Capítulo 683

Então surgiram as fissuras que há tanto tempo têm decidido o destino do nosso universo. Desde o Grau 3 até o Grau 1.

As fissuras de Grau 3 eram verdadeiras zones de guerra.

Os Eternos Transcendentes estavam completamente ativos aqui, não apenas projetando poder, mas comandando-o. Ao lado de Fantasmas e Abominações, vinham legiões diretamente ligadas às forças Eternas. Os nativos do Universo Eterno. As leis colidiam abertamente nessas regiões, e o próprio espaço tornava-se instável. Sistemas estelares inteiros podiam ser destruídos se uma fissura de Grau 3 estabilizasse sem controle.

Fissuras de Grau 2 eram mencionadas com cautela.

Nunca tinha lido informações completas sobre uma dessas.

Era nesses locais onde os Santos lutavam. Onde estratégias comuns deixavam de funcionar e estruturas jurídicas inteiras eram dobradas ou sacrificadas para manter a linha de defesa. As perdas aqui não eram contadas em números, mas em sistemas estelares. Confrontos nesse nível eram raros e catastróficos.

Fissuras de Grau 1 eram quase míticas para mim.

Não existiam registros claros. Nenhuma descrição confiável. Apenas fragmentos e advertências. O que se sabia com certeza era isto: eram os pontos mais próximos do conflito principal, onde os maiores poderes de ambos os universos colidiam diretamente. O que quer que estivesse lá era além do entendimento convencional. Não eram frentes de batalha que deviam ser mantidas. Eram as fissuras que decidiam se seríamos consumidos pelos Eternos algum dia ou se sobreviveríamos.

E estávamos indo direto rumo a uma fissura de Grau 4.

Ela existia há muitos anos. Essa fissura específica ficava sob responsabilidade do Rei Demônio da nossa galáxia, cujas forças demoníacas formavam a defesa principal. Outras raças, grupos mercenários e poderes independentes podiam participar, se desejassem, mas o peso de segurar a linha cabia aos demônios.

Se essa fissura qualquer dia se aprofundasse, seria uma falha que eles teriam que responder.

Quase como se respondesse a esse pensamento, sinais de alerta iluminaram os painéis de controle da nave. Um tom agudo ecoou na ponte, atraindo a atenção de todos para os monitores.

O monitor se resolveu rapidamente: uma massa densa de destroços flutuando a alta velocidade, alinhada diretamente na nossa rota. Trocamos o olhar das telas para o vazio à nossa frente.

O que ali flutuava não era simples destroços aleatórios. Era o restante de uma fortaleza. Estruturas pontiagudas, escotilhas rasgadas e plataformas fragmentadas flutuando silenciosamente pelo espaço, as bordas queimadas e distorcidas.

"Parece o que sobrou de uma fortaleza demoníaca de defesa", murmurou Primus.

O alarme de advertência continuava pulsando. Estendi minha percepção para além, alcançando o vazio. Com um simples movimento de minha vontade, movi os destroços enormes de lado, dobrando o espaço o suficiente para redirecionar seu caminho sem alterar seu impulso.

Nossa nave passou rasteira pelo restante da destruição.

Além dela, mais fragmentos flutuavam em silêncio: naves quebradas, partes de fortalezas destroçadas, pedaços de massa terrestre artificial que um dia serviram como plataformas de ancoragem. Nenhum mostrava sinais de destruição recente.

Não era um campo de batalha recente. Era o rescaldo de uma guerra que tinha sido travada, reparada e então guerreada de novo.

Quanto mais avançávamos, mais instável se tornava a Essência ao nosso redor.

No começo, era sutil, quase imperceptível, a menos que alguém estivesse procurando ativamente por ela. Depois, as perturbações se tornaram mais evidentes. Flutuações aleatórias percorreram o vazio à nossa frente, espalhando-se como ondas de choque de uma colisão invisível. O fluxo natural de Essência se curvou e torceu à medida que essas ondas passavam, interferindo em seu ritmo antes de lentamente se estabilizar novamente.

Algo estava acontecendo mais adiante. Bem perto o suficiente para que os efeitos escapassem para fora.

Foquei com mais profundidade, estendendo minha percepção. As flutuações carregavam uma pressão familiar, pesada e opressiva, sobreposta às leis como uma assinatura estrangeira. Colisões violeta. Entendi o que era. Conflitos entre domínios poderosos o suficiente para perturbar a Essência à distância.

Então vimos os corpos.

Eles flutuavam silenciosos no espaço, dispersos de forma irregular entre os campos de destroços. A maioria eram demônios, com seus corpos quebrados ou incompletos, membros arrancados ou seções inteiras apagadas de forma limpa, ao invés de estilhaçadas. Abominações também estavam entre eles, com corpos distorcidos e instáveis mesmo na morte.

Havia outros também. Raças diferentes. Seres que eu não reconhecia. Seres que vieram aqui por lucro, missão ou desespero e nunca mais saíram. Sem movimento. Sem resistência. Apenas uma rotação lenta no vazio.

À medida que minha percepção se estendia ainda mais, percebi algo mais misturado ao fluxo de Essência. Fino. Quase imperceptível.

Neblina de Morte.

Somente vestígios dela permaneciam, diluídos além do perigo, mas inconfundíveis. Flutuava junto à Essência como o resíduo deixado por algo muito pior que passou por ali.

Continuamos avançando.

Sem aviso, a temperatura ao redor da nave subiu abruptamente. Não o suficiente para disparar alarmes, mas o bastante para sentir.

Uma bolsa elemental.

Estávamos passando por uma região onde as Leis do Fogo haviam se intensificado e nunca se dispersaram totalmente. O espaço ali retinha o calor como uma cicatriz. Instintivamente, estendi minha percepção, alisando o fluxo distorcido da Essência, normalizando o desequilíbrio para que a nave pudesse passar com segurança.

Mais adiante, percebi mais coisas.

Bolsões de frio comprimido. Áreas onde a gravidade puxava um pouco mais forte que o normal. Zonas onde a Essência do vento permanecia, apesar da ausência de atmosfera. Cada uma delas era uma marca deixada por batalhas antigas.

Esse espaço se lembrava de conflito. E tudo que estávamos vendo me dizia a mesma coisa: já não estávamos longe da guerra.

Reduzi a velocidade da nave e expanda minha percepção ao máximo, espalhando-a em todas as direções até envolver tudo ao nosso redor como uma segunda camada de proteção.

"Estamos próximos?" perguntou Steve. Sua voz tinha um tom tenso, uma mão já descansando na empunhadura da espada. "Sinto… algo. É perturbador."

"Também sinto," disse North calmamente, com o olhar fixo à frente. Ela não tinha se movido, mas a postura tinha mudado.

Encarei com mais atenção.

Não sentia inquietação. Não havia nada de errado no fluxo de Essência imediatamente ao nosso redor, nenhuma distorção violenta, nenhum conflito ativo. Tudo estava… silencioso.

Cheio de silêncio demais.

Para ter certeza, ativei o Direito à Visão.

O vazio mudou.

Camadas se descortinaram, e o que antes parecia espaço vazio ganhou estrutura. Linhas de Essência passaram a ser visíveis. Imprints de leis surgiram. E então, eu o vi.

Uma parede.

Ela estendia-se pelo vazio à nossa frente, além da escala. Uma barreira invisível onde não deveria haver nada. Não era uma superfície visível ao olho normal, mas sob percepção aprimorada, runas tênues pulsavam e se deslocavam, fluindo como uma escrita viva.

A parede não se curvava em torno de um ponto.

Ela se estendia infinitamente.

Até onde minha percepção podia alcançar, à esquerda, à direita, para cima e para baixo, a parede estava lá. Uma fronteira contínua cortando o espaço, dividindo regiões do vazio com precisão absoluta.

Runas ondulavam na sua superfície em padrões lentos, algumas brilhando, outras apagadas, reagindo sutilmente ao Essência ao redor. Não eram agressivas. Nem passivas. Simplesmente… existiam.

Não senti hostilidade nela. Nem ameaça. Isso não era uma estrutura de campo de batalha. Era uma linha. Uma divisão silenciosa e definitiva colocada antes mesmo da guerra começar. Talvez uma barreira para alertar outros sobre a presença de alguém.

Respirei lentamente.

"Chegamos," disse finalmente.