Capítulo 675

Os demônios de Armus ainda lutavam para lidar com as consequências da guerra—a perda, o choque, o colapso repentino de poderes antigos e a transformação completa de sua capital, quando outro anúncio abalou o mundo.

O Ritual do Sangue e Fogo aconteceria antes do previsto.

A divulgação se espalhou rapidamente. Esse ritual não era um evento pequeno. Era uma das tradições mais antigas e sagradas de Armus, realizada a cada cinco anos. Demônios de todos os cantos do mundo faziam uma longa peregrinação até a capital para participar dele. Apenas os mais fortes eram elegíveis: Mestres e Gran-mestres, os mil demônios mais bem classificados por nível e força. Mesmo assim, participar não tinha valor algum se a pessoa não possuísse um certo nível de compreensão das leis do Fogo.

Tradicionalmente, o ritual durava sete dias completos e era conduzido com o auxílio do próprio núcleo do mundo.

Mas Armus já não era mais o mesmo mundo.

O núcleo do mundo agora pertencia a mim.

Desta vez, o anúncio trouxe mudanças rígidas. Quem desejasse participar tinha apenas dois dias para chegar à capital. A participação era restrita exclusivamente aos Bloodreavers. O ritual em si duraria apenas três dias, em vez de sete.

A mensagem foi clara. Não era uma celebração. Era uma preparação.

Orobas mesmo se dirigiu ao mundo. Sua fala foi firme e direta, sem espaço para mal-entendidos. Ele explicou as mudanças e falou da capital, da nova estrutura e, mais importante, das três fogueiras agora acesas no seu ponto mais alto. Fogueiras destinadas àqueles dispostos a desafiar seus limites e ir além do que conquistaram até então.

Esse único anúncio incendiou Armus.

Demônios que estavam imersos em luto e confusão encontraram novamente seu foco. A ambição reacendeu-se pelo mundo. Até mesmo os Ronics, que eram impedidos de participar do ritual, avançaram e solicitaram permissão para subir as escadas da grande fortaleza, ao menos por isso.

Após uma breve pausa, Orobas concordou.

As escadas foram abertas a todos os demônios, independentemente da facção.

Para mim, a verdadeira importância do ritual estava em outro lugar.

Leis do Sangue.

A queda que percebi dentro do núcleo do mundo não pertencia a um ser comum. Transportava a presença de algo antigo e poderoso. Eu tinha a intenção de participar do ritual, não pelo fogo, mas para observar e entender.

Queria ver como o Sistema conduzia isso.

O ritual se conectaria diretamente ao núcleo do mundo? Que mecanismo permitia uma interação em escala tão grande? Havia um contrato vinculando Armus ao Sistema? Ou o próprio mundo tinha sido alterado para permitir esse processo?

Tinha muitas perguntas.

Porém nem Orobas nem os registros de Armus tinham respostas claras. Tudo o que sabiam era isto: há muito tempo, um antepassado demônio, que quase alcançara o nível de Santo, criou o ritual. Com a ajuda do Sistema, ele aprimorou o núcleo do mundo e deixou essa herança para trás.

*****

Dois dias se passaram, e finalmente chegou o dia do ritual.

Estávamos todos prontos.

Sentamos dentro do quarto de Primus. Pergaminhos, projeções e registros flutuavam silenciosamente no ar enquanto revisávamos as informações que Primus havia coletado sobre a fenda a qual enfrentaríamos após o ritual. Lá fora, a capital já estava vibrando com movimento.

Primus se apoiou na cadeira, girando um copo de líquido escuro numa mão enquanto falava.

"Existe uma crença antiga," ele disse, "ou talvez um termo melhor seja hipótese, de como o ritual realmente funciona. A evolução física está profundamente ligada ao sangue. Durante o ritual, as Leis do Sangue são intensificadas ao máximo. Essa estímulo afeta diretamente o corpo." Ele fez uma pausa, escolhendo bem as palavras. "Se alguém possui talentos físicos, habilidades relacionadas ao tipo de corpo, ou técnicas corporais de longo prazo, eles se beneficiam mais."

"Quanto às Leis do Fogo," continuou, "elas influenciam o corpo de maneira semelhante, mas o efeito nos demônios é bem mais forte. Outras raças também sentem, mas não na mesma intensidade, exceto os elementais de fogo." Uma leve expressão de sorriso surgiu em seu rosto. "Normalmente, eles pagam um preço bastante alto só por participar do ritual."

Depois, ele me olhou.

"E desta vez, estamos perdendo essa fonte de renda por sua causa."

Eu dei de ombros. "Quem se importa? Você pode cobrar o dobro na próxima."

Ele soltou uma risada curta, tomando um gole de seu drink.

"Enfim," falei, "não vou participar do ritual com vocês. Há algo que quero verificar pessoalmente. Estarei ausente durante o evento."

Ele assentiu. "Tudo bem. Você conhece suas prioridades melhor que ninguém."

Steve, que estava sentado de lado, horizontalmente, inclinou um pouco o corpo para frente.

"Acho que a parte do fogo não é pra mim," ele disse. "Mas quero ver se as Leis do Sangue podem ajudar na minha evolução de alguma forma." Ele fez uma pausa e acrescentou: "Aliás... o que a Aurora disse sobre meus treinamentos com ela?"

Steve tinha pedido ajuda de Aurora para treinar suas técnicas de relâmpago. Ela tinha recusado imediatamente, logo após Steve rejeitar o nome que ela escolheu para nossa organização.

Olhei para ele. "Ela diz que treinará você se aceitar o nome que ela gosta."

Steve estalou a língua. "Sério? Por que ela age como uma criança? Aquele nome é horrível."

North, que tinha ficado quieta ouvindo, virou a cabeça. "Que nome ela sugeriu?"

Steve respondeu sem hesitar. "Panteão dos Lendas."

Pensei por um momento.

"Honestamente," eu disse, "acho que esse nome até que é bom."

Steve me encarou. "Você está brincando."

"Não," respondi calmamente. "Tem peso. É algo que as pessoas vão lembrar."

Primus imediatamente balançou a cabeça. "Não gostei, não."

Steve apontou para ele. "Vê? Até ele concorda."

Primus cruzou os braços. "Parece alguma coisa escrita por alguém que gosta de drama o tempo todo."

"Quer você goste ou não do nome," continuei, "isso é uma questão de vocês com a Aurora. Eu não vou me meter. Só não reclame depois se ela se recusar a treinar você."

"Eu gosto," disse North, concordando com o nome com um aceno de cabeça.

"Esse não é o ponto," respondeu Steve imediatamente. "São duas coisas diferentes. Ela não devia nos chantagear por causa do nome." Ele se levantou e deu uma risada escarnecendo. "Essa é nossa primeira organização. Quero que ela tenha um nome bom, que todos concordem, não só ela."

Ele se virou para mim. "Por que você não fala com ela?"

"Eu vou," respondi. "Depois que o ritual acabar, vou pedir para ela treinar você." Pausa e, dando uma pequena risada, acrescento: "Mas acho que ela pode acabar te bagunçando um pouco na parte do treinamento, já que você rejeitou o nome."

"Dá conta disso," disse Steve sério. "Não se preocupa. Tenho charme suficiente para domar alguém como ela."

"Nem pensar," disse North com um sorriso. "Ela parece calma, age como uma sábia, mas é mais destrutiva que a Lyrate. Lyrate mostra as emoções abertamente. Aurora esconde as próprias. Ela é perigosa assim." Ela olhou para Steve. "Acho que ela pode prejudicar sua saúde mental."

Steve levantou uma sobrancelha. "Você acha?" Ele sorriu. "Certo, North. Aceito seu desafio. Vamos ver quem fica mais sóbido—eu ou ela."