Capítulo 645

Eu subi mais alto no céu até alcançar o ponto central perfeito acima do asteróide. Toda a base ficava abaixo de mim: torre, portais de teletransporte, aberrações e nuvens de névoa mortal flutuantes.

Então ativei meu Direito de Insight. O mundo mudou instantaneamente. Minha percepção se expandiu para o exterior, depois para baixo, e então profundamente nas camadas abaixo da superfície. Tudo se aguçou, ganhando uma clareza estranha, como se o véu entre a realidade e seu projeto original tivesse sido tirado.

Foi aí que eu o vi. A verdadeira fonte da névoa mortal.

O asteróide não a produzia por si só. Ele estava puxando Essência de fora, finas correntes de energia verde pura flutuando no vazio, sugadas para dentro da rocha como água sendo puxada pelo solo. A Essência fluía direto para a torre e, dela, a mesma energia retornava… mas transformada.

Ela se infiltrava no subterrâneo como uma densa névoa mortal e depois se agitava acima, alimentando o exército de aberrações ao redor da fortaleza. Todo o asteróide funcionava como uma máquina, absorvendo vida e exalando corrupção.

Eu estreitei os olhos e empurrei minha percepção ainda mais longe. A próxima coisa que percebi foi a barreira.

Uma bolha invisível envolvia todo o asteróide. No começo era só um brilho tênue, até que meu Direito de Insight revelou as runas flutuando na sua superfície interna, milhares delas.

Cada runa pulsava suavemente, e cada pulsação enviava uma fina ondulação para dentro da bolha. Segui a conexão com o olhar. Ela se originava da torre.

Algo bem lá no fundo dela estava projetando esse escudo. Concentrei-me mais, estreitando minha visão, deixando-a penetrar através de camadas de pedra, corredores, pisos e paredes. O interior da fortaleza foi consumido na minha percepção, tornando-se transparente.

Finalmente, sob a torre, subterrâneo, eu o vi. Uma área escavada. Perfeitamente circular. Mais parecida com uma câmara talhada no núcleo do asteróide. No centro dela, flutuava um cubo giratório.

Um núcleo de mundo. Ou pelo menos... o que restava de um.

Mas esse não brilhava com Essência de Origem. Estava completamente preenchido por névoa mortal: densa, turbulenta. O cubo girava lentamente, cada face gravada com runas espessas que rastejavam e mudavam de forma a cada rotação.

E ao redor do núcleo havia outra coisa. Uma pequena bolha translúcida. Coberta de runas e pulsando. Cada pulsação enviava uma ondulação para fora que combinava com a que eu tinha visto na barreira envolvendo o asteróide. Elas estavam perfeitamente sincronizadas, alimentando-se mutuamente de forma sistemática.

Quando percebi aquela pequena bolha, tudo ficou claro. Este núcleo de mundo corrompido alimentava todo o escudo de proteção do asteróide. Então essa era a fonte.

Um núcleo de mundo roubado. Minha conclusão foi imediata.

"Um núcleo de mundo corrompido."

Era tudo o que podia ser.

E agora que sabia onde ele estava, não desperdicei mais um segundo.

Avancei instantaneamente, o espaço dobrando ao meu redor.

Num momento, flutuava acima do asteróide. No próximo, estava dentro da câmara escavada.

Fiquei diante do cubo giratório, observando com mais atenção agora. O núcleo de mundo corrompido pulsava em intervalos constantes, e cada pulsação enviava uma ondulação para a pequena esfera de runas ao seu redor. A bolha reagia com sua própria ondulação, que subia pelo torre, espalhando-se pela barreira que cobria todo o asteróide como um batimento cardíaco.

Resonância perfeita. Um ciclo feito para manter este lugar invisível e desconectado.

Depois de entender o padrão, levantei a mão e ativei minha Lei maior de Espaço. Essência girava ao redor dos meus dedos. Com um simples movimento de minha vontade, criei um espaço compacto ao redor do cubo.

Uma fina camada de espaço deformado se dobrou ao seu redor, selando-o dentro de uma dimensão separada e cortando sua ligação com a bolha externa.

Por alguns segundos, nada aconteceu.

Até que uma dor aguda rasgou a parte de trás do meu crânio, como se alguém tivesse enfiado uma agulha direto na minha mente. Segurei os dentes enquanto faíscas brancas piscavam na minha visão.

Uma janela do sistema piscou na minha frente.

Sorrir.

"Então era esse o problema."

Mas o sistema ainda não conseguia se conectar totalmente. A bolha lá fora ainda estava ativa, perturbando cada sinal. Entrei na minha Lei de Ressonância e enviei uma frequência minha. Uma vibração baixa, precisa, controlada, perfeitamente ajustada para colidir com a ondulação da bolha.

Meu pulso atingiu a bolha externa. E ela tremeu. Então rachou e se desfez completamente. Assim que desapareceu, a conexão foi restabelecida instantaneamente.

Três notificações do sistema apareceram imediatamente.

[Notificação 1]

[Você localizou um dos ramos ocultos da organização criminosa Hollow Star.]

Os membros do Hollow Star possuem uma recompensa universal de Morte à Vista por crimes contra o Universo Prime.]

[Notificação 2: Missão Atribuída]

Objetivo 1: Investigar a base

Recompensa: 10 Pontos de Mérito

Objetivo 2: Capturar os traidores

Recompensa: 20 Pontos de Mérito

Objetivo 3: Matar Aberrações e Fantasmas

Recompensa: 100 Pontos de Mérito

Objetivo 4: Destruir a base

Recompensa: 500 Pontos de Mérito

[Pontos de Mérito]: [Moeda utilizada pelo Sistema para medir a contribuição na guerra contra os Eternals. Pode ser trocada por Evolução de Rank, Evolução de Habilidades, Evolução de Capacidades, Segredos, Tesouros, Proteção e mais.]

[Notificação 3]

[Boa sorte, Executor.]

Sorrri sutilmente. O sistema finalmente voltou, e voltou com uma novíssima jogada desta vez.

Um sistema de Pontos de Mérito.

Nunca tinha ouvido falar nisso antes, nem pista de algo assim em minhas missões anteriores. Mas logo gostei da ideia. Uma moeda conquistada ao destruir os inimigos do Universo Prime… era exatamente o tipo de motivação que eu buscava.

E se eu completasse todas as missões, que já tinha certeza de que faria, ganharia um total de 630 Pontos de Mérito. Imaginava que era uma recompensa bem generosa por algo que eu planejava fazer de qualquer jeito.

Como a missão era clara e o caminho à minha frente muito direto, avancei para o próximo passo. Levantei a mão e pressionei a palma direto contra o cubo giratório. Névoa mortal se agitando ao redor dos meus dedos, mas ignorei e, ao invés disso, conectei-me a algo dentro de mim, algo que adquiri quando o Núcleo do Amanhecer evoluiu.

[Estrela de Origem (Adormecida)]: Uma semente celestial inerte formada dentro do Núcleo do Amanhecer. Armazena e condensa Fonte de Origem coletada de forças externas. Desperta gradualmente à medida que mais Fonte de Origem é absorvida.

Este era o momento perfeito para confirmar minha suspeita. Um núcleo de mundo corrompido ainda era um núcleo de mundo? Ainda poderia ser absorvido pela Estrela de Origem? Acredito que a Névoa Mortal fosse uma das fontes de Origem lá fora.

Respirei lentamente e desejei isso. A esfera escura, desolada, semelhante a um planeta, que flutuava dentro do Núcleo do Amanhecer, estremeceu. Uma pequena tremedeira, mas suficiente para mostrar que tinha reagido.