Capítulo 646

Minha palma pairou a poucos centímetros da cubo giratório. Então, com um suave puxar de vontade, uma força de sucção emergiu da minha mão, dirigida exclusivamente para a névoa da morte que girava dentro do cubo.

A essência corrompida do núcleo mundial reagiu instantaneamente. Ela tremeu forte, como se tentasse resistir a mim. Mas a força de atração vinda da minha palma ficava cada vez mais intensa, apertando como um turbilhão.

Um estalo agudo atravessou a superfície do cubo.

Eu pisquei, surpreso um pouco. Não esperava que a estrutura em si se partisse tão facilmente. Mas o processo não parou. A névoa da morte vazava da rachadura como fumaça, e cada pedaço dela correu direto para minha palma.

Dentro de mim, ela viajou até o Núcleo da Aurora e seguiu direto em direção à estrela de origem morta.

Do lado de fora, o cubo rachou novamente, desta vez com mais barulho. Então ele se desfez completamente.

Todo o cubo explodiu em fragmentos de pedra negra, cobertos de runas. Mas mesmo esses não caíram. A força de sucção os puxou também, devorando tudo. Névoa da morte, runas, fragmentos, todo o núcleo corrompido foi sugado para dentro de mim e fundido com a Estrela de Origem dentro do Núcleo da Aurora.

Fiquei imóvel por um momento, observando internamente. A Estrela de Origem permaneceu inalterada. Ainda sem vida. Mas lá fora… algo definitivamente mudou.

Asteróide começou a tremer. O chão vibrava, enviando ondas de choque pelo ar. Poeira e névoa da morte escorreram de rachaduras nas paredes. Os padrões rúnicos na barreira invisível do asteróide piscavam de forma errática, procurando pela fonte do poder e não conseguiam encontrá-la.

Toda a base reagia à perda do núcleo. Era minha deixa. Não esperei que o colapso começasse. Instantaneamente, me teletransportei, reaparecendo na superfície externa do asteróide, bem acima da fortaleza. Depois, escondi minha presença no espaço novamente, completamente escondido.

Os Fantasmas dentro da fortaleza reagiram imediatamente. Um a um, eles saíram da torre. Abaixo deles, as aberrações começaram a rugir, ao mesmo tempo em que o chão tremia, confusas e inquietas com o movimento do asteróide.

"O que está acontecendo?" perguntou um dos Fantasmas, sua voz ecoando pela rocha flutuante.

Alguns deles se espalharam, escaneando o entorno, mas antes que pudessem entender o que fosse, uma voz áspera e grave cortou o caos.

"Tem um intruso. Posso sentir a Essência."

O Phantom mais forte saiu da torre, uma figura imensa de névoa da morte e sombra. Reconheci imediatamente como sendo aquele que senti no andar superior.

"Um intruso?" perguntou outro Phantom de forma agressiva. "O Número Dez estava guardando o exterior. Tem certeza de que é o Número Um?"

Não pude deixar de levantar uma sobrancelha com isso. Então eles usavam números como nomes. Por um instante, senti que tinha tropeçado em algum parente distante e corrompido.

"Você viu o Dez em algum lugar?" respondeu o mais forte. silêncio se instalou. Nenhum Phantom respondeu.

"E o núcleo se foi," continuou o Número Um. "Por isso a fortaleza está reagindo assim."

Sussurros começaram entre eles.

"Droga. Como alguém conseguiu passar por todos nós?"

"Ele ainda está aqui," rosnou o Phantom mais forte. "Posso sentir. Mas quem quer que seja… é muito bom em se esconder."

Os outros ficaram tensos e sacaram suas armas. Eu permaneci escondido, silencioso, observando com cada vez mais expectativa enquanto se preparavam.

Mas havia uma coisa que precisava resolver primeiro: minha identidade. Ainda nem tinha entrado na Galáxia Prime. Deixar esses aí saberem quem eu sou seria tolice. E pior, eles poderiam ter meios de enviar informações para a sede ou algo assim.

Então ativei minha habilidade Corpo Ápice. Meu corpo respondeu imediatamente. Os ossos se ajustaram com um estalo profundo e retumbante. Os músculos se alongaram e expandiram. Minha silhueta cresceu até atingir uns dez metros de altura, com um corpo proporcional ao tamanho.

A minha pele escureceu rapidamente, passando do tom natural para obsidiana negra, tão escura que engolia toda luz que tocava nela. Sem brilho. Sem reflexo. Apenas um vazio sem fundo.

Aquilo pulsou no meu couro cabeludo enquanto meu cabelo crescia, caindo até os ombros, com riscas violetas, combinando com o brilho estranho que se formava atrás dos meus olhos. Quando abri totalmente os olhos, o mundo foi refletido em duas íris violetas ardentes.

Então veio a próxima transformação.

Fumaça preta começou a subir de mim. Mas não era fumaça de verdade. Era minha Essência violeta, envolvida e fundida às minhas leis elementais até adquirir uma tonalidade negra como a de umtxibal. Ela se movedava ao meu redor como um manto, ondulando e se contorcendo com minha respiração.

Depois, ativei a característica de asas que tinha tirado de Silver. Um pulsar agudo percorreu minha espinha, e, em um instante, um par de asas surgiu atrás de mim. Seu brilho vermelho-cereja habitual mudou instantaneamente na minha vontade. A cor escureceu até virar um cinza ardósia opaco, fundindo-se perfeitamente à minha forma forjada pelas sombras.

Nada em mim parecia humano mais. Nem de perto. Levantei a mão, e a Essência se condensou instantaneamente. A luz se transformou em uma lâmina, uma espada completamente preta, tão escura que parecia escavada do próprio vazio de minha pele.

Balancei os ombros uma vez, deixando a nova forma se estabelecer. Os fantasmas à distância ficaram tensos, alguns ergueram a cabeça na minha direção. Sentiram algo.

Saí do espaço oculto, deixando minha presença explodir para fora. Assim que apareci ao ar livre, uma onda de choque percorreu o campo de batalha. Cada Fantasma virou-se instantaneamente para mim. Até as abominações rugindo pararam na hora, levantando a cabeça para olhar na minha direção.

Então todos eles, de repente, enlouqueceram ao começar a rugir e atacar furiosamente. O efeito do Halo do Executor estava em pleno vigor.

"Espero que não tenha que esperar muito." Minha voz reverberou pela área, profunda e grossa, quase gutural. Eu também havia mudado essa voz, nenhum traço do tom real permanecia.

"Quem é você?" perguntou o Número Um, com uma voz trovejante.

"Ninguém," respondi. "Apenas um viajante."

Os fantasmas se mexeram de forma desconfortável. Podiam sentir a Essência emanando de mim, mas nada disso parecia familiar.

Um deles sussurrou: "Está errado…"

Outro acrescentou: "Isso é verdade."

Até as aberrações hesitaram, com garras enterradas até a metade no chão trêmulo enquanto me estudavam com olhos brilhantes e selvagens.

O Número Um se aproximou um pouco mais. "Você destruiu o núcleo."

Um sorriso leve se formou nos meus lábios. "Sim. Mas essa não foi minha intenção. Ele era fraco demais."

"Você acha que pode simplesmente entrar aqui e—"

"Já entrei," cortei calmamente.

A névoa da morte começou a se agitar violentamente ao meu redor agora. A fortaleza gemia ao nosso fundo enquanto as runas começavam a desmoronar. Ondulações de energia instável se espalhavam pelo asteróide.

O Número Um ergueu a mão e duas martelos gigantes apareceram em suas mãos.

"Muito bem, intruso. Como você escolheu a morte…"

"Eu já estava pensando nisso," eu disse, abaixando levemente minha postura, a lâmina negra vibrando na minha mão.

…Vamos começar."