Capítulo 643

Quase cuspi minha bebida ao ouvir aquela parte.

“Droga... ela é realmente diferente,” murmurei, limpando a boca.

O Cavaleiro assentiu. “Era tudo que ele sabia. Ele não tem ideia do que esse Plano B pode ser.”

Resf Minguei-me na cadeira, deixando a bebida assentar enquanto meus pensamentos giravam.

Honestamente, não me importava muito com os planos de Lana depois de tudo o que ela já tinha feito por Primus. Eu contaria ao Primus o que Knight tinha descoberto, e, depois disso, caberia a ele decidir como queria lidar com ela. Era o passado dele, não o meu.

O que importava pra mim era o Transcendente que tinha se envolvido em toda essa história. Alguém tão poderoso, manipulando Armus pelas sombras, era um problema que eu não podia ignorar.

Se Lana fosse uma ferramenta, então esse demônio era a mão que guiava a lâmina.

E, se ele queria controlar Armus... então, eventualmente, ele se colocaria no meu caminho.

Já planejava dominar a essência do mundo. Não podia permitir que outro demônio de alta patente tomasse influência aqui.

Levantei-me da cadeira de pedra e olhei para Knight e Silver.

“Tudo bem,” comecei, terminando meu último gole. “Vou deixar Horus com vocês dois. Fiquem de olho no Emissário. Certifiquem-se de que ele não mate ninguém da família de Primus. E, se a guerra começar enquanto eu estiver fora, garantam que os Bloodreavers saiam vitoriosos de forma esmagadora.”

Silver ficou animado. “De quanto?”

“De o suficiente para que Primus e seus amigos humanos sejam vistos como os heróis máximos.”

Knight estreitou um pouco os olhos. “Para onde você vai?”

Sorri de leve.

“Ver o portal de onde veio o Phantom,” expliquei. “Quero descobrir quem ou o que está escondido do outro lado.”

Sem esperar mais perguntas, simplesmente desapareci do local.

*****

Cheguei acima do céu de Horus e fui direto para o espaço-tempo flutuante. Desci em direção ao círculo de teletransporte e o examinei de perto.

Da última vez que vi algo parecido foi no reino que ocupei dos Holts. O design era diferente, mas a estrutura... o conceito... parecia familiar. Quase convidativo.

Uma ideia surgiu na minha cabeça.

Será que eu conseguiria fazer um desses? [1]

Fechei os olhos.

Deixando o mundo em silêncio, revisei cada detalhe à minha frente, cada runa, cada ranhura esculpida, cada deslocamento de espaço ao redor do círculo. As engrenagens na minha mente começaram a girar por si sós, processando lógica, memória e intuição.

Não demorou muito.

Percebi que podia criar algo assim.

Essas runas não eram símbolos aleatórios. Era apenas uma representação física de diferentes partes do meu entendimento. Expressões de leis menores: Espaço, Direção, Vibração, Peso, Movimento. Cada runa era um pequeno pedaço de uma lei natural, ordenada como um quebra-cabeça para construir um caminho.

O que mantinha o quebra-cabeça unido... era a energia da alma.

A energia da alma era o âncora. A cola que unia as leis. A força silenciosa que dizia ao espaço para obedecer.

Alguém poderia usar sua própria energia da alma para esculpir as runas, ou poderia derramar energia de alma de artefatos, ferramentas ou materiais raros para prender o círculo no lugar. De qualquer modo, o requisito era o mesmo:

Força da alma.

Sem ela, o círculo desmoronaria.

Abri os olhos novamente, agora encarando a formação de teletransporte com uma clareza renovada.

Isso não era algo além de mim. Na verdade, era algo que eu podia recriar facilmente, talvez até melhorar.

Sorrindo suavemente, infundi Essência no círculo. As runas se acenderam, vibraram, e toda a formação brilhou intensamente. Um piscar de coração depois, meu corpo desapareceu.

A multidimensionalidade torceu.

Um túnel de cores me engoliu, passando como tiras rasgadas de espaço. Sentia a força de atração logo atrás do teletransporte, não era curto, nem mesmo de distância média. Era um salto entre mundos.

Quando o túnel me expulsou, tropecei à frente através de um portão circular gigante, e uma dor aguda explodiu atrás dos meus olhos.

flashes brancos explodiram na minha visão. Meu crânio parecia estar sendo esmagado de dentro para fora. E, no meio daquela dor cegante, vi algo parar na minha frente.

Uma janela de sistema.

Vermelha. Trincada. Flutuando.

Depois desapareceu na instantaneidade seguinte, e a dor também sumiu.

Engoli um pouco de ar.

“Que porra foi isso...?”

Mas não tive tempo de pensar.

A minha percepção explodiu para fora por instinto e meus olhos se arregalaram.

Um Phantom Transcendente estava bem na minha frente.

Alto. Torcido. Emitindo uma névoa de morte espessa o suficiente para sufocar o ar.

Não pensei. Não respirei.

Simplesmente dei um passo e o espaço se dobrou. Apareci atrás dele na sequência.

Minha mão avançou rápida, perfurando sua costas limpos. Os dedos envolveram seu núcleo e o esmigalharam sem hesitação.

Sombras saíram do meu corpo, girando como serpentes vorazes, prendendo o Phantom antes que ele pudesse se regenerar. Elas se apertaram, contraíram, arrastaram e devoraram.

Em segundos, nada restou. Apenas uma névoa se dissipando e silêncio.

Me escondi imediatamente, mergulhando no espaço ao redor, enterrando minha presença até que nem mesmo um galho fosse percebido. Só então pude respirar aliviado.

“Foi por pouco...”

tentei ativar meu status.

Nada aconteceu.

Uma dor aguda, como uma picada de agulha, invadiu a nuca, como se o sistema estivesse tentando responder, mas não conseguisse me alcançar.

Baixei lentamente minha mão.

“Então... o sistema não funciona aqui."

Finalmente, olhei direito onde tinha chegado.

Era um asteróide enorme, plano, flutuando no canto morto do cosmos. Uma fortaleza, elevada, toda esculpida em pedra obsidiana preta. Torres pontiagudas atravessavam o céu.

Havia névoa de morte por toda parte, tão espessa que grudava ao chão como uma névoa densa, subindo até meus joelhos.

No centro da fortaleza, três enormes portões de teletransporte, do mesmo tamanho do que tinha saído. Pulsavam com luz prateada suave. Um deles era o portal que acabara de atravessar.

Mas o que realmente me fez prender a respiração não foi isso.

No interior da torre, nove Phantoms Transcendentes vagavam. Cada um mais forte que o outro, claramente formando uma hierarquia.

Do lado de fora, a superfície do asteróide se agitava com movimento. Abominações de todos os tipos perambulavam em todas as direções. Pelo menos um milhão delas. Talvez mais. Uma colmeia densa de criaturas rastejantes.

E entre elas, caminhando tranquilamente pelos corredores e escritórios da fortaleza, como se fossem funcionários de uma empresa de pesadelo, estavam dezenas de seres de várias raças.

Ferans, Nagas, até Elementais.

Todos trabalhando juntos.

Todos usando a mesma insígnia, símbolo entalhado em seus uniformes, banners e até nas paredes da fortaleza:

Uma estrela oca. Uma estrela com seu centro completamente escavado, deixando apenas um anel vazio.

Abaixo do símbolo, gravado em letras ásperas e irregulares, um nome.

ESTRELA OCA.

Olhei lentamente com mais atenção.

“Então... é daqui que veio o exército do Phantom.”