Capítulo 621

"Chega."

O pai de Primus se levantou do trono. Sua voz agitou o ar e todos os demônios na sala ficaram em silêncio instantaneamente.

Mas isso não durou.

A mãe de Primus girou em torno, olhos flamejando em vermelho.

"Cale a boca", ela disparou.

A sala congelou.

"Cale a boca", ela repetiu, apontando um dedo em direção ao trono. "Meu filho voltou depois de ANOS e você quer nos dar aula sobre reuniões?!

Um silêncio atônito seguiu-se.

Então—

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Uma tosse.

Um risinho.

E de repente, metade da sala explodiu em risadas.

Até os irmãos de Primus deram risadinhas por trás das mãos.

O olho do pai de Primus piscou, um movimento pequeno, mas suficiente para fazer a sala clarear com outra onda de risinhos abafados.

Eu quase ri também, do meu esconderijo.

A mãe de Primus bufou, e marchou de volta ao seu assento ao lado dele. Só depois de sentar que a sala lentamente voltou a se recompor.

O pai de Primus soltou um suspiro pesado, olhou para Lara e seu semblante sério suavizou um pouco.

"Venha cá", ele disse. "Para o seu avô."

Lara olhou para Primus. Ele assentiu suavemente, e ela avançou cuidadosamente, ainda apertando seu manto. Ficou em frente ao trono, queixo erguido, destemida.

O velho demônio ajoelhou-se para ficar na altura dela.

"Você cresceu", ele falou em voz baixa.

Lara piscou uma vez. "Meu pai diz que eu tenho que crescer."

Um sorriso tênue surgiu nos lábios dele. Ele levantou uma mão, hesitou, depois colocou suavemente na cabeça dela.

"Você foi bem por sobreviver."

Lara assentiu como se fosse algo óbvio. "O pai veio por mim."

"E ele sempre virá", disse o velho demônio, os olhos passando para Primus. "Isso é o que fazem os pais."

Depois de um momento, ele se endireitou e olhou para o filho.

"Agora", ele falou calmamente, "apresente seus... convidados."

Primus fez um gesto.

Steve e North avançaram.

Num movimento suave, ambos abaixaram seus capuzes.

Suspiros percorreram a sala como uma onda de choque.

"Humanos?!"

"Impossível—"

"Eles existem?!"

"Humanos! Humanos de verdade!"

O caos se instaurou—sussurros, olhares atônitos, demônios apontando, alguns recuando, outros se aproximando.

Primus levantou a mão. O silêncio caiu instantaneamente.

"Eles me salvaram", disse Primus, com voz firme. "E salvaram Lara."

Todos os olhos demoníacos se voltaram para Steve e North, mas agora com algo diferente—respeito e reconhecimento.

A mãe de Primus se inclinou para frente. "Salvar? De quê?"

Primus respirou fundo lentamente.

E a sala ouviu.

"Há anos, uma tragédia atingiu minha família. Lara foi sequestrada", começou. "Encontrei o rastro dela e segui até a cidade de Balor. Mas era uma armadilha. Estavam me esperando."

Primus continuou, a voz calma, porém carregada de peso: "Fui capturado, quase espancado até a morte e vendido como escravo."

Um suspiro de horror percorreu a sala.

Seus irmãos se levantaram abruptamente.

"Quem?!"

"Quem ousaria—"

"Você, escravo?!"

O aura do pai de Primus brilhou violentamente. O chão sob seus pés rachou.

"Nomeiem!", ele rosnou.

"Não sei", respondeu Primus simplesmente.

Silêncio.

"Não sei quem orquestrou isso. Não sei quem pagou por isso. Acordei acorrentado em Shenzhou e, depois, vendido para lugares aleatórios."

Eu via que Primus escondia a verdade de que foi comprado por um humano, que depois foi chantageado e utilizado.

Sua mãe colocou a mão na boca, olhos brilhando de fúria.

Seus irmãos sussurraram entre si, mas Primus ergueu a mão.

"Se eu soubesse", ele afirmou firmemente, "eu mesmo teria terminado com eles."

O pai dele respirou fundo lentamente, forçando-se a se acalmar.

"E os Del Rey?" ele perguntou. "Onde está Lana?"

Primus balançou a cabeça. "Não sei. Mas escute com atenção, os Del Rey NÃO estão por trás do meu desaparecimento. Lana não estava conosco quando isso aconteceu. Não tenho certeza de onde ela está agora."

Alguns anciãos franziu o cenho.

"Então por que eles estão nos culpando?"

"Por que estão nos confrontando?"

"Por que retaliaram?"

A mandíbula de Primus apertou.

"Acredito que alguém jogou nos dois lados."

O salão voltou a explodir em discussão, mas Primus continuou antes que alguém pudesse interromper.

"Precisamos conversar com eles. De verdade. Não no campo de batalha, com nossas lâminas na garganta um do outro, mas como clãs que perderam algo."

O pai dele olhou incrédulo.

"Você espera que eles ACREDITEM em você?" perguntou o velho demônio. "Que aceitem sua história? Que você desapareceu, voltou depois de anos, e reclama de inocência?"

Ele soltou uma risada áspera.

"Não, garoto. Eles dirão QUE VOCÊ matou a filha deles. Que você fugiu. Escondeu-se. Só voltou agora."

Primus não vacilou.

"Podem dizer o que quiserem", ele disse em voz baixa. "Mas a verdade não mudará."

Lara interrompeu.

"O pai não se escondeu", disse ela simplesmente. "Ele lutou. Ele me protegeu."

E algo na expressão do velho demônio se quebrou, sua fúria acalmou um pouco.

A mãe de Primus desceu e colocou a mão na cabeça de Lara.

"Chega", ela disse suavemente. "Já esperamos tempo demais para tê-los em casa. Vamos deixá-los respirar."

O pai de Primus bufou, mas não protestou.

Ele apontou para os irmãos, a multidão, toda a sala.

"Sentem-se", ordenou. "Vamos ouvir tudo."

Cadeiras Rangeram. Botas pesadas ressoaram. A sala foi se acalmando aos poucos, enquanto dezenas de demônios retomavam seus lugares. Primus apontou para duas cadeiras vazias perto dele, e Steve e North se sentaram calmamente, mantendo seus capuzes próximos.

Enquanto Primus começava a explicar seu calvário com mais detalhes, eu me retirei.

Deixei minha forma desaparecer entre as dobras do espaço e saí da sala sem algum som.

Uma única teleporte me levou ao pátio interno da fortaleza Bloodreaver, isolado, silencioso, envolto em névoa vermelha que flutuava lentamente pelo ar como fumaça tênue.

Já tinha sentido esse lugar antes.

Mais precisamente, alguém dentro dele.

Alguém que emanava idade... e poder em fading.

Um demônio muito mais antigo que o pai de Primus.

Parecia ser o ancestral do blood-reaver que Primus me falou.

O que o entregava completamente eram duas coisas:

Seu nível—300, flutuando na fronteira da Transcendência.

E o ritual que ele estava realizando.

O pátio era protegido por camadas múltiplas de barreiras, runas de sangue e guerreiros demônios, mas nenhuma delas reagiu a mim. Eu as ignorei como se fossem véus de papel fino.

Uma única ondulação do espaço me transportou para a câmara subterrânea abaixo do pátio.

E lá estava ele.

Flutuando de pernas cruzadas sobre uma tábua de madeira, suspenso acima de uma piscina circular de sangue.

O sangue não era normal, brilhava com uma luz carmesim, e fios dele subiam e desciam como se respirassem. Runas antigas flutuavam sobre a superfície da piscina e se espalhavam pela pele do velho demônio, como tinta viva.

Ele era magro, enrugado, com chifres longos rachados pelo tempo, cabelo branco caindo pelos ombros, como fios secos.

Meus olhos se moveram do velho para a piscina abaixo dele.

O sangue era espesso e girava lentamente, como se tivesse seu próprio ritmo. Quando o escaneei melhor, percebi que não era apenas sangue de demônio. Era uma mistura de muitas espécies... mas, majoritariamente, sangue de demônio.

Pude perceber de imediato. Tinha o mesmo calor que senti várias vezes ao redor de Primus, como fogo enterrado no próprio sangue.

O velho flutuava acima dele, sem medo, como se essa mistura fervente fosse apenas água morna para ele.

Em sua retaguarda, encostada na parede de pedra, havia uma cama de madeira simples. Ao lado, uma pilha alta de livros pesados, alguns organizados em filas, outros empilhados de forma desleixada.

Deixei minha percepção varrer por eles.

Técnicas de sangue. Técnicas de fogo. Métodos para refinar linhagens de sangue. Rituais antigos.

E mais fundo dentro das pilhas, volumes espessos contendo toda a história da família Bloodreaver, registros de sua ascensão e queda ao longo de centenas de anos.

Mas nada daquilo era a razão de eu estar aqui.

O que realmente chamou minha atenção foi algo diferente, algo oculto bem mais fundo atrás da câmara do velho demônio, escondido tão bem que até a maioria dos transcendentais passaria batido.

Um espaço oculto. E dentro dele, um único círculo de teleportação pulsando suavemente, como um olho piscando.

Uma saída secreta.

Um caminho usado por alguém que queria se mover sem ser visto.

Olhei para ele por um momento… e sorri.