Capítulo 596

As correntes ligadas a eles três começaram a se mover, rangendo suavemente enquanto retornavam ao abismo abaixo. Em poucos momentos, sumiram.

Fiquei ali, observando-os.

Steve, North e Primus estavam imóveis agora, com a cabeça baixa, seus corpos ainda tremendo levemente por causa da força que havia tomado o controle deles há pouco. A corrupção que havia se espalhado por suas veias momentos atrás começava a desaparecer sozinha, a névoa escura se retraía como se nunca tivesse existido. Ao perceber isso, parei de empurrar Essência através do meu corpo e deixei minha Psynapse se acalmar.

O silêncio preencheu o espaço ao nosso redor. O ar pesado que pressionava durante a possessão lentamente se levantou, embora o frio que deixou não quisesse desaparecer.

Segui me aproximando, examinando o estado deles. Estavam inconscientes, não mortos. Isso, ao menos, me trouxe alívio.

Com um gesto, levantei-os suavemente e os coloquei na trilha rachada. Depois, sentei-me entre eles.

Meus pensamentos estavam uma confusão, muitas perguntas, muitas meias-verdades girando dentro da minha cabeça. Mas, entre tudo isso, uma coisa brilhava mais forte que as outras: a menção dos meus pais.

Ele sabia deles. A coisa dentro de Steve, quem ou o que fosse, falou seus nomes como se os tivesse visto, como se tivesse estado lá quando eles desapareceram. Disse que podia proteger suas almas. Disse que sabia onde eles estavam.

A ideia apertou meu peito. Congelei minhas mãos involuntariamente. Por tanto tempo, só havia perseguido a esperança de que eles estivessem bem. Mas aquilo era diferente. Era alguém que sabia.

Um fogo novo acendeu dentro de mim, mais claro do que antes. Meu objetivo sempre fora me tornar mais forte, encontrar respostas, descobrir verdades. Agora, isso se tornou algo pessoal novamente.

Meu olhar se perdeu na direção do abismo onde as correntes tinham desaparecido. Seja lá o que aquelas correntes fossem, não eram apenas algemas físicas. Pareciam vivas, como extensões de algo antigo e inteligente, algo que não pertencia ao Sistema.

E isso era o que realmente me deixava inquieto.

A entidade que falava por meio de Steve afirmava que tinha criado o Núcleo Nulo. Isso significava que não era uma formação natural ou um presente do Sistema, como eu uma vez acreditei, era algo feito, criado deliberadamente por ele com vontade e propósito.

Lembrei do momento em que o consegui pela primeira vez. Na época, pensei que fosse apenas mais uma anomalia, um efeito colateral da minha Essência. Mas, se o que ele dizia era verdade… então o próprio Sistema talvez não o compreendesse completamente.

Essa realização mudou tudo.

O Núcleo Nulo sempre reagira de forma diferente em comparação com outros artefatos, ele se fundia com minha talento, se adaptava, evoluía. Não era apenas uma ferramenta. Era vivo à sua maneira. E agora, sabendo que alguém o tinha criado, sacrificando algo por ele, ele parecia mais pesado em minhas mãos.

Quem quer que fosse essa entidade, tinha um poder muito maior do que o Sistema poderia medir. Criar algo como o Núcleo Nulo… moldar reinos… falar através do corpo de outra pessoa com tanta facilidade, era a prova de que existiam poderes além do que eu entendia.

E mesmo assim, apesar do desconforto, senti uma estranha determinação se firmar no meu peito.

Se entidades como ele existiam, então também existia a verdade que eu buscava. Assim como as almas dos meus pais. E, independente do que estivesse no caminho, fosse o Sistema, os Eternals ou o que fosse aquela entidade, eu os encontraria.

Ele parecia totalmente desorientado, com os olhos vacilando ao redor, antes de começar a tocar seus braços, peito e rosto, como se tentasse confirmar que estava vivo.

"O que aconteceu?" perguntei, observando seus movimentos de pânico.

Ele exalou de repente, a tensão nos ombros diminuindo lentamente enquanto olhava ao redor novamente e avistava Steve e North caídos, inconscientes nas proximidades.

Ele murmurou algo inaudível e, então, recostou-se ao meu lado, massageando as têmporas. Após um momento, bagunçou os cabelos bruscamente, até se dar um leve tapa no rosto.

"Você está bem?" perguntei de novo, ainda sem entender bem seu comportamento estranho.

Ele gemeu, inclinando-se para frente com os cotovelos nos joelhos. "Então… a corrente me pegou também, né?"

Assenti silenciosamente.

"Meu Deus, porra." amaldiçoou, balançando a cabeça. "Aquilo… foi uma ilusão muito louca."

"Uma ilusão?" franzi o cenho.

Ele suspirou e deu de ombros. "Exato. Num momento eu tava aqui, com você, e de repente… puf… eu tava totalmente em outro lugar. Era uma demônio, e esses demônios barrigudos estavam me perseguindo como loucos." Ele passou a mão no rosto, tremendo um pouco ao lembrar.

"Eles me pegaram e, justo antes de tudo piorar… acordei. Graças ao Sistema por isso."

Levantei uma sobrancelha, sem saber se devia rir ou me preocupar. "Então, você ficou preso numa ilusão e não lembra de nada do que aconteceu aqui?"

"Nada," admitiu, passando a mão na nuca. "Foi como se minha mente fosse puxada pra fora e jogada em outro lugar. Quando acordei, parecia que tinha ficado dias fora."

As palavras dele fizeram eu olhar para Steve e North, que ainda estavam deitados, imóveis no chão. A respiração deles era calma, mas percebi distorções fracas no fluxo de Essência, instáveis, como a de Primus na hora em que despertou.

"Então eles ainda estão na ilusão," murmurei para mim mesmo.

Primus deu de ombros. “Talvez. Ou talvez suas mentes ainda estejam lutando contra isso. De qualquer forma, eles vão acordar em breve."

Eu não tinha intenção de esperar tanto. Levantei a mão e concentrei Essência, deixando-a vibrar suavemente ao meu redor antes de projetá-la em direção aos dois. Os fios de energia violeta se enroscaram em seus corpos, espalhando-se rapidamente pelos canais internos.

Por um instante, nada aconteceu. Então, ambos se contorceram. Steve gemeu primeiro, a mão apreendendo o chão. North seguiu logo depois, solto um gemido fraco enquanto seus olhos se abriram lentamente.

Primus e eu nos inclinamos para frente.

Steve piscou rapidamente, desorientado. "O que… o que aconteceu?" Sua voz saiu rouca, e ele olhava ao redor, confuso.

North não falou. Sentou-se lentamente, segurando a cabeça com as mãos, a respiração irregular.

Não respondi imediatamente. Ainda observava os vestígios de vermelho piscando por trás dos olhos deles. Estava desaparecendo, sim, mas ainda existia, traços tênues do que tinha tomado controle deles há pouco.

"Vocês estão seguros," finalmente disse. "As correntes desapareceram."

Steve olhou para mim, incerto, depois para o ponto onde as correntes estiveram. Exalou fundo, a tensão nos ombros se esvaziando ao perceber a situação.

North abaixou as mãos e olhou na direção do abismo abaixo, os olhos ainda refletindo confusão e leves traços de medo. "Parecia tão real," sussurrou. "Como… eu era outra pessoa."

Primus soltou uma risada curta, sem humor. "Vai na sua, irmão. Acabei de viver um pesadelo inteiro como uma demônio sendo perseguida por monstros feios."

Isso lhe valeu um olhar cansado de North, mas nem ela tinha forças para discutir. Só massageou as têmporas, com expressão pesada de cansaço.

"O que foi aquilo?" finalmente perguntou. "Você também foi afetado pela corrente?"