Capítulo 594

Por algumas respirações, nada aconteceu. O silêncio se estendeu. Então, sem aviso prévio, os outros dois caminhos simplesmente desapareceram.

"Que diabos?" Primus murmurou, olhões arregalados.

Era como se aqueles caminhos nunca tivessem existido. Nenhuma destruição, nenhuma ondulação de essência, nenhuma distorção, simplesmente sumiram. A ilusão de escolha se desfez diante dos nossos olhos, deixando apenas o caminho por onde estávamos. Ficamos ainda mais surpresos quando as três portas no final começaram a parecer turvas, fundindo-se em uma só.

Em poucos momentos, sobrou só uma, a porta do centro, que brilhava suavemente em vermelho misturado com azul.

Antes que qualquer um de nós pudesse compreender o que estava acontecendo, o chão sob nossos pés começou a tremer violentamente. Um estrondo ensurdecedor ecoou pelo abismo, e uma barreira carmesim explodiu ao nosso redor, bloqueando tudo o que havia do lado de fora.

Os gritos dos monstros acorrentados lá embaixo pararam abruptamente, substituídos por um silêncio estranho, sufocante.

"Você—" Steve começou a falar, mas sua voz foi cortada.

Uma corrente disparou do abismo, movendo-se mais rápido do que eu podia entender, e prendeu suas costas.

"STEVE!" gritei, estendendo a mão em sua direção.

Antes que pudesse agarrar a corrente, duas mais saíram do abismo. Uma prendeu Primus, a outra North.

"Droga!" eu sussurrei, agarrando a corrente de Steve, tentando canalizar essência na minha mão.

Minha mente voou de volta ao que tinha feito antes, a como tinha quebrado o elo de Dante. Comecei a reunir poder para fazer o mesmo quando Primus de repente rugiu alto.

Chamas explodiram por seu corpo como um inferno. Seus olhos brilharam em vermelho carmesim, e, antes que pudesse impedi-lo, ele virou-se na direção de North, que permanecia congelada, com uma expressão vazia, e deu um soco ardente na cabeça dela.

"Primus, para!" gritei, mas era tarde demais.

A raiva tomou conta de mim. Instintivamente, estendi a mão, puxando para a Lei da Polaridade. A força se inverter instantaneamente, e Primus foi arremessado para trás, batendo na barreira carmesim. O impacto soou como um trovão, mas o escudo nem tremeu.

Ele escorregou pela barreira, fumaça subindo de sua pele. Quando sua cabeça se voltou para mim, meu coração afundou. Seus olhos estavam agora brilhando em vermelho, as veias pulsando com energia escura. Bad trip, corrupto.

Fechei os punhos ao perceber que tanto Steve quanto North tremiam como Primus. Seus corpos ficaram tensos, as veias escurecendo com aquele brilho avermelhado que se espalhava sob a pele.

Então, começou, primeiro aos poucos, quase como uma risada nervosa.

"Oi… oi… oi…" A voz de Steve se quebrou em uma risada estranha, que não parecia dele de jeito nenhum.

Ela ficou mais alta, mais aguda.

"Hahahaha—hahaha!"

Um momento depois, North entrou na brincadeira. Sua risada subiu em perfeito ritmo com a dele, fria e oca, ecoando contra a barreira carmesim.

Até Primus, que tinha acabado de se levantar do chão, inclinou a cabeça para trás e riu com eles, três vozes distorcidas se fundindo numa única e assustadora combinação.

A risada deles se sincronizou. Não era alegria. Era loucura.

Recuei lentamente, soltando a corrente de Steve, que virou a cabeça na minha direção, a risada distorcida e alongada. Os olhos dele brilhavam em um vermelho profundo, e o sorriso estava exageradamente largo.

"Olá, Executor."

Os três falaram ao mesmo tempo, suas vozes perfeitamente sincronizadas. Os olhos em chamas brilhando com a mesma luz retorcida, aquele sorriso estranho fixa em cada face.

"Finalmente apareceu, hein?" murmurei, levantando a mão. Um frio surgiu na minha palma, rastejando pelas pernas deles e congelando-os no lugar.

Não queria que se atacassem ou atacassem a mim antes de entender com quem estava lidando.

Então, bati levemente no chão, canalizando Essência através dos meus pés para as correntes que os seguravam. Minha energia avançou tentando bloquear a corrupção que se espalhava pelos corpos deles.

"Sempre estive lá," disseram eles, ignorando tudo o que eu fazia.

Minha visão se estreitou ao sentir uma tremedeira profunda no meu peito, o núcleo nulo dentro do meu coração tremeu violentamente.

"Viu? Estarei sempre com você," eles riram novamente, aquela mesma voz sincronizada ecoando ao meu redor.

Steve inclinou um pouco a cabeça, ainda sorrindo. "O que é isso? Você não confia mais em mim?"

Depois, North falou, com um tom zombeteiramente doce. "Eu te dei sua classe, lembra? Até o poder de invocar a fera… fui eu. E agora que você está mais forte, vira as costas para mim?"

Meu coração pulsava forte nos ouvidos. As palavras pesaram mais do que eu queria admitir. Será que era verdade? Essa coisa tinha interferido na mutação do meu talento? Sempre acreditei que o núcleo nulo vinha do Sistema, que tudo que tinha vinha dele.

"Sistema?" Primus disse de repente, coçando o queixo, os olhos brilhando ainda mais. "Não, não, não… você está atribuindo crédito errado, querido. A máquina mal consegue te guiar pelo que vem aí. Todo passo foi meu. Só meu. Sempre meu."

A risada de Primus aumentou novamente, selvagem, rachada, ecoando na barreira carmesim, enquanto os outros dois apenas me encaravam, sorrindo largo demais...

"Quem é você?" finalmente perguntei.

Steve inclinou um pouco a cabeça, seu sorriso se expandindo mais. "Não finja dengo agora. Você sabe quem eu sou… não é?"

North deu um sorriso travesso, ecoando: "Não é?"

Primus parou de rir de repente. Sua cabeça virou lentamente, a expressão ficava afiada, os olhos queimando em vermelho. "Certooo?"

Se ainda existisse algum medo em mim, aquela visão por si só faria minha pele arrepiar. A maneira como falavam, como seus movimentos coincidiam… não eram eles. Eram marionetes. Algo falava através deles.

"Sou eu quem vi nas visões," finalmente falei, mantendo a voz firme. "O acorrentado… o caído, ou seja lá o que você é."

Todos os três começaram a bater palmas em perfeita união, o som ecoando de forma anormal ao nosso redor.

"Exato! Resposta perfeita! Acertou em cheio!" disseram juntos, suas vozes se sobrepondo numa harmonia distorcida. "Você é inteligente, não é?"

Pensei em revirar os olhos, mas meu coração palpitava forte.

North inclinou a cabeça, com uma voz brincalhona, mas vazia. "Por que tanta tensão? Não tem perguntas para mim? Então, vai lá, pergunta o que quiser."

Respirei fundo, expirei devagar, e decidi brincar também.

"Certo," falei. "Quem é você? Qual sua ligação com a minha classe? O que exatamente é o núcleo nulo? Por que criou este mundo? Também mexeu no espelho? E, por fim… qual é sua verdadeira identidade?"

As palavras saíram mais rápido no final, meu tom ficou mais agudo, minha paciência quase se esgotando. Quando terminei, minha mandíbula travou, meus punhos cerrados.