Capítulo 570

Meus olhos se desviaram para as costas de Ragnar e, ao ver o elo da marionete já cortado, finalmente respirei aliviado.

Mas esse sentimento durou só um segundo.

Nigociei com ela.

Com uma inspiração profunda, soltei a corrente do Domínio. As amarras violeta desapareciam em faíscas de trovão e fogo, e o corpo de Ragnar flutuou para cima, leve como uma pluma. Por um momento, senti esperança, talvez ele finalmente estivesse livre.

Então, seus olhos se abriram.

Ainda vermelhos. Ainda vazios. Ainda errado.

"O quê?" murmurei, meu estômago se contraindo. "Não funcionou?"

Antes que pudesse sequer analisar o retorno através do meu Psynapse, toda a ponte abaixo de nós começou a tremer. O metal gemeu, e um trovão ensurdecedor preencheu o vazio.

Então os vi: dezenas de correntes finas surgindo da ponte, se contorcendo como cobras enquanto se dirigiam direto para Ragnar.

Meu coração acelerou no peito. "RAGNAR!"

Meu rugido cortou o vazio. Em um piscar de olhos, o corpo dele congelou no ar, e seus olhos piscaram rapidamente. As pupilas vermelhas opacas piscavam e, depois, a cor voltou. Seus olhos verdadeiros, cheios de confusão, travaram em mim.

"Bilhão…?" ele sussurrou.

Surpresa atravessou sua face. Então ele virou, vendo a quantidade de correntes carmesim que se lançavam em sua direção. Sua expressão se contorceu de surpresa, passou à compreensão, e depois à fúria.

"Como ousa!" ele berrou, contra a força invisível que o havia aprisionado. Sua aura explodiu para fora, uma tempestade ardente de desafio que rasgou a neblina ao nosso redor.

E então—ele explodiu.

EUH!!

A explosão de energia me atingiu como um martelo. O corpo de Ragnar se desintegrou em uma onda de névoa carmesim, se desfazendo antes de se transformar em um fluxo de fumaça brilhante que disparou direto para mim.

Nem consegui reagir. A névoa bateu no meu peito, bem onde pulsava meu núcleo gerador, e foi direto para dentro.

Por um momento, tudo ficou em silêncio.

As correntes restantes, que ainda o perseguiam, deram de ombros, torcendo de forma estranha no ar, e avançaram em minha direção. Mas pararam a poucos centímetros de mim. Ficaram lá, se contorcendo violentamente, até que recuaram como se algo invisível as tivesse avisado para parar.

Fiquei imóvel, com o olhar fixo enquanto recuavam, deslizando de volta para a ponte até que não sobrou nenhum vestígio delas.

Minha mão foi instintivamente até o peito.

De repente, meu Psynapse mergulhou no núcleo do gerador. A vastidão familiar se abriu diante de mim, e no centro flutuava o Núcleo Nulo, calmo e pulsando com uma radiação silenciosa. Ao seu redor, estavam os núcleos menores de essência das minhas invocações… e entre eles, o núcleo vermelho de Ragnar.

Estava rachado.

Uma dor fria e aguda percorreu meu peito. Mesmo através da conexão do Psynapse, eu sentia as fissuras na línea de ligação entre Ragnar e o Núcleo Nulo. Cada rachadura pulsava como um coração fraco, instável.

aprendi a cerrar a mandíbula e fechar os olhos, lutando para conter a explosão de fúria que tremia dentro de mim. Meu sangue fervia enquanto a imagem se repetia na minha mente: Ragnar explodindo em uma onda carmesim. Isso não era a dissolução de uma invocação; não era meu comando. Ele tinha feito isso sozinho, um ato de desafio, de vontade.

Mas por quê?

O que ele viu naquele instante que eu não consegui captar?

Olhei novamente para o núcleo do gerador, certificando-me de que ainda estava estável.

A estrutura pulsava de forma fraca, o fluxo de Essência era constante, exceto por uma coisa: o núcleo vermelho próximo ao Núcleo Nulo estava rachado, fraturado ao meio, como vidro quebrado segurando-se por muito pouco.

Vendo que ainda funcionava, virei-me e me afastei. Meu corpo se moveu antes mesmo que eu pudesse pensar. Fui voando para o vazio, minha mente consumida por um desejo único: destruir tudo.

Ragnar era apenas uma invocação, pelo menos era o que eu insistia em me dizer. Mas, enquanto voava, senti algo se torcendo bem lá no fundo de mim.

A dor não vinha só da perda dele. Parecia que uma parte da minha alma havia se despedaçado, deixando um vazio que se recusava a se curar.

A ligação entre nós poderia ter sido feita pelo gerador, mas o que eu sentia ia além de um simples vínculo de comando. Era tristeza e raiva, ambos nascidos de um lugar que eu não conseguia alcançar ou entender.

Quanto mais pensava nisso, mais rápido eu me movia.

A essência ao meu redor tremia enquanto atravessava as camadas do espaço. Então, sem aviso, senti: uma perturbação violenta adiante.

O ar ondulou de poder, uma tempestade de Essência colidindo contra si mesma. Enxuguei os olhos e coloquei mais força no meu voo.

Quando cheguei, o que vi me congelou completamente.

Treze Gran-Mestres estavam formando um círculo aproximado, suas auras pressionando o ar ao redor.

No centro do círculo, estava Dante. E entre os Grandes-Mestres, reconheci instantaneamente um rosto — Vynor, filho de Vaelix.

A visão, por si só, foi suficiente para fazer minhas mãos se cerraram em punhos, mas aquilo não foi o que fez meu coração parar. O que gelou meu sangue foi a corrente.

Uma corrente parasita vermelha agarrada às costas de Dante, exatamente como a que eu tinha visto com Ragnar. Rúnicas pulsavam ao longo de seu comprimento, alimentando algo invisível. Meu estômago virou.

E então, vi Steve e North atrás dele. Ambos cobertos de sangue, seus corpos tremiam de exaustão. O braço esquerdo de North estava pela metade, e a espada de Steve estava ensanguentada. Pareciam que estavam lutando pelas vidas.

Antes que pudesse chamar por eles, um rugido rasgou o caos. Um som como um rosnado de tigre preencheu o ar enquanto Vynor desaparecia de onde estava e reaparecia bem na frente de Steve. Seu punho brilhava com uma energia escura e vermelha.

"Não!" gritei, levando minha Essência ao limite.

Avancei com força, o espaço se abrindo atrás de mim, mas antes que pudesse alcançá-los, Dante se moveu.

Num piscar de olhos, ele se posicionou entre Vynor e Steve. Virou levemente, de modo que o golpe atingiu seu ombro esquerdo, e não o peito de Steve.

O mundo tremeu.

BOOM!

A explosão de poder arrancou o corpo de Dante. Metade do torso desapareceu, sua carne e ossos despedaçados como papel.

Minha respiração ficou presa na garganta, mas antes que pudesse sequer processar, a corrente atrás dele pulsou uma vez, luminosa com uma luz vermelha opaca. O corpo dele começou a se recompor, a carne regenerando-se num instante. As feridas sumiram como se nunca tivessem existido.

A mão de Dante se estendeu, dedos se fechando ao redor do peito de Vynor.

"Toque do Vazio," ele disse calmamente.

Uma ondulação espacial se expandiu. O espaço ao redor da mão dele se distorceu violentamente e feriu vasos profundos no corpo de Vynor. O Grande-Mestre gritou, com sangue jorrando enquanto era lançado para trás, através do ar.

Fiquei ali, em choque, assistindo ao rosto de Dante. Seu olho esquerdo brilhava em carmesim, igual ao de Ragnar antes, mas o olho direito permanecia seu — escuro, afiado, atento.

Ele virou a cabeça ligeiramente. Nossos olhos se encontraram. Ele piscou uma vez, quase como um reconhecimento silencioso.

Então, os outros Grandes-Mestres Feranos rugiram. Seu intento assassino se intensificou enquanto avançavam.