Capítulo 571

Pensei que tinha perdido o velho.

Quando vi Dante conectado àquela corrente parasitária, achei que a corrupção tinha tomado completamente o seu corpo.

Mas ao vê-lo se mover, ainda protegendo Steve com seu corpo, ainda lutando por instinto, aquilo me abalou. Não fazia sentido. Não conseguia ter certeza se era realmente ele ou algum resto distorcido tentando proteger a pouca parte de si que ainda restava.

Mas uma coisa era certa: os Grandes Mestres correndo em direção a ele iam matá-lo.

Algo dentro de mim quebrou.

Minha aura tremeu violentamente, e a resistência que eu havia criado durante meu treinamento com Dante se despedaçou em um instante.

Minha aura se ergueu como uma tempestade que escapa de sua gaiola, e toda a área tremeu. O ar ficou denso. Meu domínio se expandiu antes mesmo de eu perceber que o ativara, a fronteira formando-se naturalmente ao redor da minha vontade.

O pulso da minha [Lei Principal do Tempo] floresceu dentro do domínio, espalhando-se pelo espaço como ondas. Forcei meus dentes a cerrá-los e induce a distorção no fluxo do tempo. O mundo dentro do meu domínio desacelerou, os movimentos dos treze Grandes Mestres ficando lentos e pesados.

Levantei minha palma direita em direção a eles.

Minha Psínapse se estendeu, fios de vontade alcançando profundamente a Essência que fluía dentro do domínio. Não era suficiente. Queria mais. Empurrei mais fundo, além da primeira camada, além da resistência do mundo exterior, até que minha consciência rompeu os limites que jamais soube que tinha imposto a mim mesmo.

O mundo desapareceu.

À minha vista, não havia correntes, nem vazio, apenas Essência. Ribeiros de partículas de Essência verde se estendiam infinitamente em todas as direções. Vi-a se mover dentro dos corpos dos Grandes Mestres, fluindo através de seus ossos, sangue e corações. Cada centelha de vida dentro deles era Essência. E tudo aquilo era meu para comandar.

Fechei meu punho.

"Morra."

A ordem saiu da minha boca e a Essência dentro dos corpos deles tremeu violentamente. No começo, resistiu. Depois começou a vibrar, como se respondesse a um chamado ao qual não poderia se recusar.

E então, como mariposas buscando uma chama, a Essência se libertou.

BOOM!

O primeiro Grande Mestre explodiu em uma chuva de sangue e névoa.

BOOM!

Outra explosão, pedaços de carne e armadura dispersos no vazio.

Um por um, todos começaram a romper, cada detonação mais barulhenta que a anterior. Sangue choveu pelo espaço, a névoa carmesim desaparecendo no abismo infinito abaixo. Seus gritos foram engolidos pelo estrondo do colapso da Essência.

Permaneci imóvel, com meu braço ainda levantado, os ecos de sua destruição sacudindo o ar ao redor de mim. O pulso do tempo dentro do meu domínio começou a desaparecer, o mundo desacelerado voltando à velocidade normal.

Quando a fumaça se dissipou, ficou apenas uma figura.

Vynor pairava no ar, os olhos arregalados, a mandíbula tremendo. Ele me encarava, mas com choque puro e vazio. A realidade do que eu tinha feito parecia penetrar nele como uma lâmina.

E naquela silêncio, finalmente compreendi o quão assustador havia se tornado meu controle sobre a Essência.

Virei os olhos para ele, e no instante em que nossos olhares se encontraram, Vynor recuou instintivamente. O medo em seus olhos era evidente. Lembrei-me da golpe devastador que ele deu em Steve poucos momentos atrás, aquele tipo de golpe que poderia ter quebrado ossos e acabado com uma vida na hora. Se Dante não tivesse intervindo, Steve já teria morrido.

O ar ao meu redor ficou mais frio.

Apareci bem na sua frente antes mesmo que ele pudesse reagir. Seus olhos se arregalaram, um pânico passando por seu rosto, mas eu fui mais rápido. Coloquei minha mão no seu ombro.

Instantaneamente, uma geada se espalhou.

Ela desceu pelos seus braços, atravessou o peito, cobriu as pernas, envolvendo-o completamente em uma camada espessa de gelo azul-branco, formando então um bloco de gelo congelado. Seu corpo congelou no meio do movimento, a expressão distorcida de horror enquanto o gelo o aprisionava no lugar.

"Firestorm," murmurei.

A palavra saiu como uma sentença, e o ar acima do tigre congelado tremeu. A Essência jorrou do meu centro, espiralando para fora numa erupção repentina de calor e luz.

Uma chama violeta floresceu dentro do bloco de gelo.

Começou pequena, depois flor de vida própria. A chama roxa envolvia o bloco de gelo, consumindo tudo ao seu redor. O rugido abafado de Vynor ecoou de dentro, desesperado e aos poucos sumindo, mas o gelo o mantinha perfeitamente no lugar. Ele não podia se mover.

As chamas tentaram escapar para fora, mas controlei-as, selando-as dentro. O gelo queria derreter, mas eu parei isso também, congelando a superfície ainda mais e comprimindo a tempestade em uma gaiola perfeita. O resultado era um incinerador sem mácula, fogo e gelo presos juntos, alimentando um ao outro na destruição mútua em um equilíbrio violento.

A luz violeta brilhou forte, lançando sombras longas nas correntes e na ponte abaixo. Por alguns segundos, esteve silencioso, exceto pelo estalido suave da Essência queimando. Depois, o som também desapareceu.

As chamas enfraqueceram.

O gelo rachou uma vez, depois se quebrou em uma névoa fina. Quando se dispersou, não havia mais nada, nem cinzas. Sem ossos. Sem sangue. Nem mesmo um vestígio de que Vynor já existiu.

Soprei lentamente. Então, com um movimento de mão, os fragmentos remanescentes da prisão de gelo se dispersaram no ar, espalhando-se como poeira.

O vazio voltou ao silêncio. Voltei calmamente e desci em direção à ponte, com o fraco brilho violeta ainda piscando ao redor dos meus braços.

Quando pousei, Dante já estava sentado ali, de pernas cruzadas, como se nada tivesse acontecido. Sua túnica amassada, corpo machucado e marcado, mas, de alguma forma, ainda conseguiu sorrir para mim.

"Foi brutal, garoto," disse ele, sua voz rouca e trêmula, como se estivesse forçando a fala. "Você é jovem. Deve aprender a controlar suas emoções."

Franzi a testa. O tom dele não era o de sempre, brincalhão. Não era a calma suave que ele usava ao me repreender durante o treinamento também.

Avancei com cautela, os olhos fixos na espessa corrente rubra que se estendia de suas costas. Ela pulsava agora, mais rápido do que tinha visto com Ragnar. Cada pulsação fazia a ponte sob nós vibrar levemente, e eu podia sentir a energia nela se torcendo de forma anormal.

"Você está bem?" perguntei, ajoelhando ao lado dele. Meu olhar nunca saiu daquela corrente. "Como isso aconteceu?"

Ele balançou a cabeça.

"Não tenho muito tempo." Disse, encarando-me nos olhos.