Capítulo 582

Olhei para mim mesmo naquele vasto espaço e vi uma figura azul imponente, meu corpo espiritual. Sua superfície emitia um brilho suave.

Por um momento, apenas fiquei ali, sentindo a nova conexão que estabelecera. Então, percebi: uma corrente carmesim me ligava a North, Steve e Primus.

Por ela, quase consegui sentir suas almas. A de North tremulava, fraca, mas resistia. A de Steve queimava de forma constante, teimosa como sempre. A de Primus estava ofuscada, sumindo lentamente.

Decidi que não permitiria que a pressão nos esmagasse.

Primeiro, concentrei-me na energia da alma que fluía por mim e a direcionei ao longo da corrente carmesim, forçando-a contra a corrupção que se infiltrava. O efeito foi instantâneo: as veias vermelhas que começavam a se espalhar pelos meus braços pararam. A corrupção recuou, torcendo-se como uma entidade viva, mas eu criei uma barreira na sua frente e me mantive firme.

Feito isso, juntei minhas mãos e liberei uma onda de força de alma para o exterior. Ela se espalhou pelo ar, invisível mas pesada, chocando-se contra a pressão invisível que me pressionava. Meu espírito tremeu sob o esforço, mas senti um alívio momentâneo, suficiente para respirar.

Porém, isso não foi suficiente.

Reuni mais energia e enviei outra onda, desta vez mais forte, e depois outra. Na quarta tentativa, a ressonância parecia certa. A força esmagadora ao meu redor enfraqueceu, e finalmente consegui respirar melhor novamente.

Abri os olhos no mundo real e soltei um suspiro forte.

Meus joelhos doíam, mas me forcei a ficar em pé antes de me sentar numa posição de lótus. Mantendo o foco firme, continuei a emitir ondas controladas de energia de alma, ajustando-as repetidamente para acompanhar o peso que nos pressionava. Lentamente, senti a pressão diminuir ao redor de North, Steve e Primus também.

O tempo passou de segundos a minutos. A pressão não cessava. Pelo contrário, ficava mais pesada, mais escura.

Continuei ajustando o ritmo das ondas, lutando para mantê-las estáveis, mas ficava mais difícil a cada avanço. Quando minutos se transformaram em horas, meu controle começou a fraquejar. Um som surdo de batida preenchia minha cabeça — cada onda de dor parecia um martelo atingindo minha Psisnapse.[1]

Até a barreira que havia criado para bloquear a corrupção começou a rachar.

Goteiros vermelhos passaram a escapar novamente, arrastando-se em direção à minha alma. Aumentei o aperto, esforçando-me para manter a vontade, mas os contornos da minha visão começaram a piscar.

Olhei para os outros. Steve e North ainda resistiam, embora quase sem forças. Primus murmurava o nome da filha repetidas vezes, perdido entre dor e memória.

Até Vaelix, que tinha parecido firme anteriormente, estava agora de joelhos. Seu corpo tremia sob aquela carga invisível, uma luz dourada flicando ao redor dele. Ainda assim, a pressão não se acalmava. Continuava crescendo, lenta e implacável, como se estivesse testando nossa resistência até o limite do que podíamos suportar antes de quebrar completamente.

De repente, minha visão escureceu.

Por um instante, senti como se minha consciência estivesse escapando, mas forcei-me a segurar, respirando com dificuldade enquanto minha visão retornava.

Minha cabeça latejava, e as pontas da visão ainda piscavam, mas não podia parar agora. Depois de horas, habituara-me ao ritmo da força da minha alma, seu pulso, seu fluxo, a maneira como respondia à minha vontade.

Então, decidi seguir o mesmo caminho que Dante uma vez percorreu.

Concentrei-me no meu braço direito, logo abaixo do cotovelo.

A energia da alma ali tremia violentamente, e então, sem aviso, explodiu. Uma dor aguda rasgou minha carne—crua, ardente, quase insuportável. Não era só física; parecia que minha própria existência tinha sido rasgada por dentro. Mas apertei os dentes e continuei, forçando a energia da alma liberada a obedecer-me.

Moldei-a em um escudo, uma camada de força de alma que me envolvia, repelindo a corrupção e a pressão invisível que nos sufocava. A resistência funcionou. A força que quase nos esmagava começou a diminuir, ainda que minimamente.

O tempo se difumou após isso. Minutos viraram horas.

A vibração constante de pressão ainda persistia, sempre pressionando, sempre ameaçando nos destruir completamente. Minha alma tremia, mas recusei-me a deixar. Quando a tensão ficou demais, soube que tinha que dar mais um passo.

Então, fiz de novo.

Sacrifiquei o resto do meu braço direito.

Outra onda de dor atingiu-me, ainda mais intensa desta vez, mas endureci. A nova onda de energia liberada espalhou-se ao meu redor como uma maré de fogo, reforçando o escudo e mantendo a corrupção afastada.

Primus já estava inconsciente por volta daquele momento, mas ainda podia sentir sua alma através da corrente carmesim. Estava fraca, mas estável. North e Steve estavam fracos, mas vivos, com suas chamas espirituais ainda tremulando ao lado das minhas. Até a presença de Vaelix permanecia ali.

Então, de repente, ela desapareceu.

A pressão sumiu num instante, como se nunca tivesse existido.

Um silêncio profundo se instaurou, e, pela primeira vez em muito tempo, pude respirar livremente novamente. Alívio tomou conta de mim, puro e avassalador. Meu espírito permanecia ereto no vasto espaço interior, embora agora sem o braço direito. Podia sentir a leve dor de onde ele tinha estado, mas não me importava.

Concentrei-me para dentro e comecei a eliminar o restante da corrupção. Pouco a pouco, afastei as trevas até que desaparecessem completamente. Quando finalmente abri os olhos, o mundo real ganhou foco.

Estávamos todos ali, exaustos, suados, quase sem consciência diante da primeira estela.

A palavra dourada "Fardo" que brilhara tão intensamente antes agora escurecia e piscava. Um estrondo profundo percorreu o chão, e a estela lentamente afundou-se de volta na terra.

Meu corpo tremia. Cada respiração doía, e minha cabeça pulsava como um tambor.

Olhei na direção de Vaelix, que jazia caído ao chão, sua aura dourada fraca, olhos semiabertos. Tentei me levantar, mas minhas pernas fraquejaram. O mundo girou, cores se apagaram em cinza, e antes que pudesse praguejar, a escuridão me tomou novamente.

****

Ouvi vozes distantes ecoando na névoa.

"O que está acontecendo com ele?" A voz de North parecia desesperada, próxima mas abafada, como se estivesse gritando debaixo d’água.

"Não tenho certeza... Estava inconsciente," respondeu Primus.

Forço meus olhos para abrir, minha visão turva por um momento até se estabilizar. North e Steve estavam alguns passos longe, os olhos fixos em mim. Primus ajoelhado ao meu lado, preocupação estampada no rosto.

"O que aconteceu?" perguntei, minha voz rouca.

Primus hesitou por um segundo antes de dizer: "Olhe para você."

Confuso, olhei para baixo e congelei.