Capítulo 581

Eu queria lutar, fazer alguma coisa, qualquer coisa, para resistir à pressão esmagadora, mas até mesmo levantar meu braço parecia impossível. A corrente que me ligava a North pulsava de dor, seu sofrimento se infiltrando no meu até ficar difícil distinguir onde o dela terminava e o meu começava. Primus ainda gemia ao meu lado, quase não suportando o peso.

Tudo bem. Ajeitei os dentes e me firmei.

'Vamos ver até onde consigo aguentar.'

Estendi a mão e peguei a corrente também presa a Steve. Ela se enrolou ao redor do meu braço instantaneamente, cravando na minha pele. A dor atravessou fundo, três vezes pior do que antes. Eu tossi, sentindo algo quente subir pela garganta.

Meu corpo tremeu enquanto três correntes ligavam minha alma às deles. Eu sentia todas elas: o medo de North, a tensão de Steve, até mesmo a batida fraca do coração de Primus.

E, sob tudo isso, algo mais.

Fechei os olhos, tentando passar pela dor.

Forcei minha Psianálise a se espalhar para dentro, rastreando a sensação de corrosão que havia em mim. A corrupção carmesim se espalhava, queimando como ácido através de veias invisíveis. Segui seu rastro, cada vez mais profundo, até chegar ao lugar onde minha alma realmente existia.

Não era uma forma que eu já tinha visto antes. Era como estar dentro de mim mesmo, cercado por trevas e ecos distantes.

Lá, eu a vi: uma figura enorme, sem rosto, trinta e três pés de altura, feita de luz violeta.

Minha alma.

Ela permanecia imóvel, calma mas tremendo. E do seu peito, eu podia ver quatro correntes azuis se estendendo para fora, brilhando suavemente, pulsando com uma luz familiar. Conhecia aquelas assinaturas. Minhas invocações. Cada vínculo me ligando a elas.

Porém, agora, havia algo mais também.

Uma quinta corrente, brilhando em vermelho carmesim, envolvia o braço da minha alma como um parasita. Pulsava de forma irregular, sussurrando ruídos estáticos fracos. Cada pulsar fazia a corrupção se espalhar mais, traçando fissuras leves de vermelho através do brilho violeta.

Estendi minha consciência para alcançar a corrupção, mas no momento em que toquei nela, uma dor lancinante explodiu, insuportável, rasgando, como se minha Essência estivesse sendo despedaçada molécula por molécula. Reculei, respirando ofegante, mesmo não estando fisicamente ali.

E, durante todo esse tempo, aquela pressão só aumentava. A força que pressionava nossas almas não parava. As pernas da minha alma estavam trêmulas agora, fissuras leves se formando ao redor delas, brilhando em branco por dentro, ameaçando se espalhar ainda mais.

— Ainda não… — murmurei para mim mesmo. — Ainda não aqui.

Cerrei meu intuito, forçando a luz violeta a se estabilizar. A figura sem rosto dentro de mim endireitou as costas. A corrente carmesim resistia, contorcendo-se como uma coisa viva, mas eu a mantinha no lugar.

Devagar, as fissuras que se espalhavam pararam.

Quando abri os olhos novamente, estava de volta ao mundo real. Minha respiração saiu pesada e desigual.

As correntes ainda estavam enroladas nos meus braços, seu brilho apagado em vermelho pulsando em ritmo com minha batida do coração. Steve ainda resistia, de rosto pálido mas determinado.

North mal estava consciente, com a cabeça pendendo, mas eu ainda sentia uma resistência fraca contra a pressão dela. Primus estava no chão, ofegando por ar, mas vivo.

Porém, dava para perceber que a situação piorava a cada segundo. A pressão não era apenas constante, ela crescia. Cada respiração ficava mais pesada, cada batida mais lenta. Se continuasse assim, todos eles desabariam antes mesmo de eu fazê-lo.

Fechei meus olhos mais uma vez e olhei para dentro de mim.

Dessa vez, foi mais fácil, quase natural. No instante em que concentrei minha atenção, o mundo ao meu redor se diluiu, e me encontrei diante da colossal figura da minha própria alma mais uma vez.

Ela se ergueu à minha frente, trinta e três pés de altura, seu corpo brilhando suavemente em violeta, com fios de luz cruzando seu eixo.

Olhei fixamente, minha mente acelerando. Eu precisava de uma forma de lidar com a pressão e a corrupção, de impedi-la de se espalhar mais. Foi aí que me lembrei de Dante, de como ele resistira à corrupção. Ele tinha dito que precisou sacrificar uma parte de si mesmo para suportar a corrupção.

Talvez essa fosse a chave.

Mas, ao invés de cortar partes da minha alma, tentei algo diferente. Concentrei-me em sincronizar com ela, alinhar minha consciência com aquela colossal entidade luminosa.

No entanto, assim que tentei, esbarrei em algo: uma barreira. Era invisível, mas firme, pressionando contra minha mente toda vez que tentava alcançá-la. Quanto mais eu insistia, mais claro ficava — era a parede que separa mortais de transcendentes. A barreira do próprio Rank Transcendente.

Era isso. A razão de eu não conseguir uma conexão verdadeira. A razão de o poder parecer sempre um pouco fora do alcance. Aquela barreira estava entre mim e minha sobrevivência agora.

Fechei os punhos. Não tinha tempo a perder com evolução natural. Preciso atravessá-la.

Com os dentes cerrados, estendi minha Psianálise até onde fosse possível. A pressão na minha cabeça aumentava, uma dor aguda se espalhando atrás dos olhos. Minhas veias pulsavam, e as correntes ao redor do meu corpo pareciam apertar-se ainda mais em resposta.

Quando parecia que não podia ir mais além, ativei minha habilidade Corpo de Ápice, canalizando vinte por cento da minha Força na minha Psianálise.

O resultado foi imediato. Era como uma sanguessuga fresca invadindo meu cérebro, como se cada nervo do meu crânio estivesse vivo. Minha Psianálise expandiu-se, contra a barreira que tinha me detido há momentos. A resistência vacilou, começando a ruir.

A pressão diminuiu, ainda que um pouco, mas o suficiente. Aproveitei aquele instante e empurrei com toda minha força. Minha consciência avançou, até que, de repente, não estava mais na frente da minha alma.

Estava dentro dela.

Minha percepção mudou. Eu não era mais aquela figura pequena olhando para a entidade brilhante. Era a própria entidade. Cada respiração enviava ondas de luz pelo meu corpo.

E então, o mundo ao redor se transformou. A escuridão opressiva que cercava minha alma tremeu, rachando como vidro. Através das fissuras, a luz entrou.

O void preto se dissolveu em um céu claro e aberto, que se estendia até onde a vista alcançava. Abaixo, um oceano reluzente, com tons de azul e violeta, calmo e infinito.

Enquanto permanecia lá, as duas runas do tempo restantes do meu espaço mental apareceram diante de mim, girando lentamente no ar. Brilhavam em um dourado suave antes de se fundirem à cena, a energia delas se fundindo ao oceano abaixo.

Depois veio o fragmento de memória que Dante me entregara. Flutuou em minha direção como uma lasca de luz, vibrando suavemente, e também se fundiu ao oceano.