Capítulo 585

Uma suave sensação de calor despertou na minha região do peito, subindo lentamente em direção à garganta. Então, ela me deixou. Uma esfera cor-de-rosa flutuou para cima, brilhando suavemente, com a palavra Memórias brilhando fracamente em sua superfície.

Assisti enquanto ela se afastava e desaparecia na boca aberta do dragão.

Quase imediatamente, senti alguma coisa escorregar da minha cabeça, formas familiares, risadas, um cômodo banhado pela luz do sol, mas os detalhes se tornaram borrados e desapareceram antes que eu pudesse segurá-los.

E minha pedra desacelerou, agora mais estável, o peso ao meu redor enfraquecendo.

Todos nós ficamos lá flutuando em silêncio, movendo-nos mais lentamente do que antes. Ninguém falou. Ninguém olhou um para o outro.

Porque, lá no fundo, todos sentimos a mesma dor vazia, onde alguma coisa um dia existiu.

Levantei o olhar para a boca luminosa do dragão. Se até mesmo memórias podiam ser sacrificadas, então talvez tudo pudesse.

Respirei fundo e me concentrei para dentro, sentindo as correntes sutis de Essência e compreensão na minha mente.

Dentre todas as leis que havia tocado, uma se mostrava mais fraca que as demais: Ilusão. Eu mal a explorei, e ela não tinha tanto peso para mim quanto as outras. Mas minha compreensão era suficiente para, se eu quisesse, evoluí-la a uma lei menor.

Então fiz minha escolha.

No instante em que desejei, um zumbido agudo preencheu minha cabeça.

Minha Psinnapse tremeu, e uma sensação estranha de puxão começou bem no fundo da minha consciência.

Uma esfera negra e opaca se formou à minha frente, com as bordas tremacendo com uma leve estática. A palavra Lei reluziu na sua superfície antes de ela disparar para frente como um raio, desaparecendo direto na boca escancarada do dragão.

Eu pude sentí-la, a liberação instantânea de resistência. Minha pedra flutuante desacelerou bruscamente, o peso ao meu redor aliviando-se muito mais do que antes.

Funcionou.

Respirei com dificuldade, meu corpo balançando pelo cansaço repentino que se seguiu. Minha mente ficou mais vazia, mais leve, mas também... mais silenciosa, como se uma parte do meu entendimento tivesse sido arrancada. Não conseguia lembrar exatamente como era sentir Ilusão, só que ela já foi parte de mim.

Vaelix percebeu minha pedra desacelerando e estreitou os olhos.

Sem dizer uma palavra, seu corpo brilhou novamente, e outra esfera escura emergiu da cabeça dele, marcada com a mesma palavra luminosa, Lei. Ela voou na direção do dragão, e sua pedra também começou a desacelerar logo depois.

Primus foi o próximo, seguido por North, cada um deles forçando para fora suas próprias esferas de compreensão. Steve hesitou por mais tempo, segurando sua espada com ambas as mãos, depois finalmente abaixou a cabeça e exalou lentamente. Uma leve luz negra também saiu dele, desaparecendo na distância.

A força de puxão diminuiu para todos nós. O movimento ficou mais lento, mais suave. Por um breve momento, cheguei a pensar que havia acabado, até que a boca enorme do dragão se fechou com um estrondo que rasgou o vazio como um trovão.

Uma onda de choque cegante irrompeu, atingindo-nos e balançando as rochas flutuantes onde estávamos.

Meus pés escorregaram, e antes que eu pudesse me estabilizar, rachaduras se abriram na superfície abaixo de mim. O mesmo aconteceu com os outros. Um por um, as rochas se partiram em fragmentos, desintegrando-se em uma enxurrada de poeira que desapareceu na escuridão ao nosso redor.

Ficamos suspensos no vazio, flutuando sem peso sob a tênue luz vermelha.

Por um momento, só havia silêncio. Então, lá do fundo escuro, o corpo do dragão se moveu.

Seus dois olhos enormes se abriram, reluzindo um vermelho furioso.

A luz deles não era apenas iluminação, era pressão. Sentia-se vivo. Olharam diretamente para nós, e senti meu peito apertar, meus pensamentos congelarem.

Então veio o puxão.

Uma força invisível atingiu meu corpo, arrastando-me para frente com uma velocidade impossível. Meus membros tremiam enquanto tentava resistir, minha Essência brilhando instintivamente, mas não adiantava. A força não se importava com escudos ou força física. Era pura dominação, uma exigência que dobrava até a alma.

Olhei ao redor, Steve, North e Primus também estavam sendo puxados, suas expressões pálidas de medo. Até Vaelix lutava na nossa frente, sua aura dourada tremendo violentamente.

O rugido do dragão ecoou novamente, desta vez sem som, apenas uma pressão que dilacerava a mente.

E, pela primeira vez em muito tempo, senti algo que não queria sentir. Medo. Aquele medo que faz sua respiração parar e seus pensamentos se despedaçarem.

Minha Psinnapse tremeu enquanto minha mente corria freneticamente. A palavra na estela voltou à minha memória.

Sacrifício.

Cada prova tinha um significado, cada palavra carregava um propósito.

Eu compreendia.

Quanto maior o sacrifício, mais seguro ficávamos. Havíamos entregue Essência, habilidades, memórias, compreensão — mas esse puxão não era mais físico. Não era algo que se pudesse bloquear com poder. Vinha de dentro.

Emoção.

Essa era a última coisa que ainda nos mantinha presos.

Gemições de força apertaram meus dentes, e enviei uma mensagem mental diretamente aos outros três. Minha voz ecoou em suas mentes.

“Escutem. Desistam do medo. Todo ele. Agora mesmo.”

Senti uma hesitação por um segundo, então, um por um, suas presenças se acenderam em concordância.

Fechei os olhos e concentrei-me na centelha trêmula em meu peito, aquela que fazia meu coração acelerar e meus pensamentos se dispersarem. Agarrei essa sensação, o pânico cru, e puxei.

Uma luz cinza suave se formou diante de mim, pulsando fracamente, a palavra Emoção brilhando nela. Meu corpo ficou frio enquanto a esfera se desprendia, desaparecendo na forma distante do dragão.

De repente, o puxão parou.

Meu corpo ficou imóvel no ar, completamente parado. O peso esmagador desapareceu. A medo dentro de mim evaporou, deixando uma calma estranha. Ao meu redor, vi o mesmo acontecer com os outros — seus movimentos pararam, seus olhos vazios, mas firmes.

No entanto, Vaelix não parou. Ele não tinha sacrificado nada. Seu corpo continuava a avançar, cada vez mais perto dos olhos ardentes do dragão.

A luz vermelha ao nosso redor intensificou-se, lançando tudo em tons de sangue e sombra.

E eu apenas assisti, com o coração firme e a mente silenciosa, enquanto a distância entre Vaelix e o dragão se fechava, sem um pingo de medo nele.