Capítulo 484

Saturno olhou para seu corpo, inteiro novamente em questão de segundos, antes de se levantar com um empurrão para os pés.

Ele estendeu a mão em direção à armadura grudada nele. Ela mal passava de metal amassado e pedaços quebrados após a surra que eu tinha lhe dado. Com um rosnado, ele a removeu e fez um movimento de ombros, sacudindo o corpo como se testasse se ainda obedecia a ele.

"Obrigado," disse, encarando meus olhos. "Deixe-me conectar ao Núcleo agora."

Eu dei um pequeno aceno de cabeça.

A minha percepção permaneceu esticada por toda a área, meu domínio pressionando cada centelha de movimento, cada mudança de ar. Nada aqui escapava de mim.

Somente mais três permaneciam próximos — dois dos seus Guardas Negras de pé a uma distância hesitante, incertos se deviam intervir, e Porus, inconsciente, deitado ainda no chão.

Saturno permaneceu encarando meus olhos por um momento final antes de abaixar o olhar. Ele fechou-os, respirando de forma lenta e constante. Então, no instante seguinte, uma ondulação no espaço irrompeu dele, espalhando-se como uma onda pelo meu domínio.

Ele forçou as mãos para cima e o espaço à sua frente rasgou-se como papel. Um buraco se abriu, escuro e fino a princípio, depois se alargando.

Naquela extensão vazia do nada, algo flutuava: um cubo do tamanho de um punho, brilhando com uma azulada fria e constante. Ele pairava na escuridão como uma pequena lua, com bordas afiadas, luz vazando pela rasgadura. Aquele era o Núcleo.

O tempo desacelerou sob minha percepção. Tudo diminuiu a velocidade. Vi cada batida do coração, cada respiração, o leve tremor do vento que saiu dos lábios de Saturno. Ele alcançou o cubo e conectou fios de luz que serpenteavam de seu peito ao Núcleo. Ele buscava alguma saída que o Núcleo pudesse oferecer.

Ele abriu outro rasgo.

Ele aumentou de tamanho, e por um momento vi o que havia além. Era a capital de Peanu. Talvez ele tivesse um esconderijo por lá, ou talvez planejasse deixar Peanu de vez assim que passasse por ele.

Observei-o mover-se quase em câmera lenta, suas mãos firmes, a expressão focada. Eu poderia tê-lo parado ali mesmo, esmagando-o antes que desse o passo. Em vez disso, levantei um dedo e soltei um feixe fino de essência violeta. Ele entrou cuidadosamente no corpo dele, oculto e protegido, e então o rasgo se fechou logo atrás dele.

Assim que Saturno desapareceu, o Núcleo reagiu como se tivesse sido perturbado. Sua forma cúbica inflamou, a luz pulsou, e o primeiro rasgo começou a se dobrar sobre si mesmo. As bordas enrugaram-se e puxaram-se firmemente, fechando-se como uma ferida cicatrizada.

Conectei-me a Silver e dei uma ordem.

"Silver. Mate os outros, depois vá para a capital. Fique de olho no velho. Certifique-se de que ele não tente fugir."

Balancei a mão e dobrei a lei da polaridade à minha vontade. Os dois guardas e Porus congelaram onde estavam, seus corpos travando instantaneamente. Com um movimento de intenção, projetei-os contra a parede de chamas devoradoras. O fogo os consumiu imediatamente. Forçei uma passagem na parede, longa o bastante para Silver passar.

Ele apareceu do lado da muralha do castelo. A armadura ao seu redor rachou e caiu enquanto ele se alongava. Com um golpe forte de suas asas, ele voou direto para a Fortaleza das Lâmpadas primeiro. A parede de chamas se fechou novamente no instante em que ele se foi.

Voltei a atenção para o Núcleo Mundial.

Outro rastro espacial nasceu do núcleo em forma de cubo, enquanto tentava fechar o rasgo no espaço.

Mas isso não seria mais tão simples.

Meu domínio inflamou-se e manteve o rasgo aberto.

"Ei, podemos conversar rapidinho, se você estiver disponível?" perguntei.

Como um homem decente, tentei falar primeiro. Respeito por toda vida — esse era meu lema.

O Núcleo parecia não gostar de mim. Outra ondulação atravessou, mais forte que antes. Num instante, o rasgo rompeu minha posse e se fechou em quase oitenta por cento.

"Uh," murmurei, surpreendido honestamente.

O Núcleo parecia fraco, e comparado a mim, era mesmo. O fato de eu ter conseguido segurar seu poder espacial por tanto tempo provava isso. Mas ainda tinha combustível suficiente no tanque.

"Tudo bem. Você precisa de Essência, certo? Posso te dar isso."

Levantei a mão. A Essência fervia dentro do meu núcleo gerador, depois saiu rapidamente pela palma da mão, inundando o espaço dentro do rasgo. A vibração cessou de imediato. Tanto o rasgo quanto o Núcleo estabilizaram-se, como se fossem acalmados.

A minha Essência foi se dirigindo ao cubo, e o Núcleo o absorveu cuidadosamente a princípio. Depois, como uma mariposa atraída pela chama, avançou, puxando-se entre o fluxo para engolir mais diretamente.

Assistindo à sua alimentação, soube que era o momento.

O objetivo da minha missão queimava claro na minha mente:

Objetivo: Despertar o Núcleo do Amanhecer alimentando-o com um Núcleo Mundial.

Era hora de agir.

Avancei, forcei o rasgo novamente, e atravessei. No momento em que passei, ele se fechou atrás de mim.

Dentro, espalhei minha percepção. O espaço parecia pequeno, como um bolso recortado de todo o resto. Nada vivia ali, exceto o Núcleo, minha Essência e eu. Sem vento, sem calor, sem luz, apenas espaço. Era um vazio na mais pura expressão.

O cubo girou lentamente enquanto absorvia a Essência que lhe fornecia. Notei um redemoinho escuro dentro do azul, algo como uma massa negra se movendo no interior do Núcleo. Mantive o fluxo constante. Tinha muita Essência; meu gerador funcionava sozinho, e eu deixei que derramasse sem parar.

O Núcleo não reagia ao meu corpo. Só se movia por causa da Essência. Quando me aproximei flutuando e estendi a mão para tocá-lo, minha percepção se quebrou.

Minha compreensão da lei do espaço sincronizou-se com meus sentidos. Era como uma teia se desenrolando de mim até Peanu.

Primeiro, encontrei minha própria posição: estava acima de um oceano, longe de qualquer cidade. Daí, o vínculo se expandiu. Vi o lugar onde havia teleportado pela primeira vez. Depois, as cidades que atravessei. Vi a Fortaleza das Lâmpadas, destruída e em ruínas, obra de Silver. Observei Silver, um rastro no ar, rasgando em direção à capital a uma velocidade terrível.

Por fim, meus sentidos alcançaram a cidade principal. Vi Saturno na sua sala do trono, dando ordens. Ele não tinha fugido. Isso me surpreendeu.

Então, minha visão se expandiu até conseguir sentir o mundo todo ao mesmo tempo — os fios do Núcleo se conectando à terra e ao mar. Entendi, de forma fria e clara, o que seria preciso para devorar aquela coisa. Não seria rápido. Seria complicado, com resistência do Núcleo e do próprio mundo.

Mas uma coisa se destacou: por um instante breve, tive acesso ao alcance espacial do Núcleo. Podia usar sua habilidade de tocar o mundo. Com esse controle, poderia abrir caminhos para as forças de Vaythos invadirem Peanu, se eu quisesse. Essa ideia foi útil.

Comecei a procurar os espiões de Vaythos. Conhecia suas assinaturas e os localizei rapidamente. Um deles estava num hospital na cidade principal, um curandeiro escrevendo anotações numa mesa. Uma nova rasgadura se abriu ao lado dele. Ele pulou, depois congelou.

Saí e falei: "John. Prazer em te encontrar." Seus olhos arregalaram. "Comandante Bilhão," ele respirou.

"Não temos tempo," avisei. "Diga ao Dante para trazer nossas forças de volta ao lugar para onde ele me enviou. Vou manter aberto. Diga que talvez eu esteja ocupado. Traga também Steve e North. É uma ordem." Voltei a atravessar o rasgo e o fechei atrás de mim.

Usando o vínculo com o Núcleo, enfraqueci o espaço onde tinha chegado, para que Dante percebesse a mudança e confirmasse meu sinal. Como eles moveriam suas forças, essa era tarefa deles. Eu já tinha feito o suficiente.

Agora, só eu e o Núcleo no escuro. A massa negra dentro dele rastejava às margens da minha mente. Estabilizei minha Essência, preparei minha vontade e me preparei para terminar a missão que despertaria meu Núcleo do Amanhecer.