Capítulo 451

A odisseia se estendia infinitamente sob meus pés, uma vasta camada de azul quebrada apenas pelo brilho do sol refletido nas ondas.

Minhas asas vermelhas cortavam o ar com facilidade, cada bater de asas me impulsionando adiante como uma lança atravessando o céu.

Enquanto voava, sentia a força do meu movimento se acumulando ao redor de mim, a energia bruta do ar se rasgando sob minha velocidade. Eu a direcionava para dentro de mim, absorvendo, refinando e moldando-a em Essência. O fluxo era constante, e eu direcionava cada gota para minha constituição. Quatrocentos pontos em um só esforço.

A transformação foi instantânea. Meu corpo ficou mais duro, ossos e músculos reforçados pela Essência. Minhas asas ficaram mais fortes, cada bater impulsionando-me para frente ainda mais rápido do que antes.

O ar se curvava mais facilmente à minha vontade, e a resistência que deveria ter me desacelerado, ao invés disso, se tornou combustível, acelerando meu avanço pelo oceano.

Minha velocidade dobrou, e então subiu mais ainda, até que as vastas águas abaixo se tornaram linhas de prata e azul borradas pela minha passada.

Logo, a linha do horizonte revelou o contorno de uma terra. Outro continente.

Lembrei-me do mapa na minha mente e defina minha rota. A maior cidade por aqui era um porto movimentado, próspero e rico, exatamente onde precisava estar.

Subi mais alto, ascendendo até que a cidade lá embaixo parecesse uma pintura espalhada pela linha costeira.

Minha percepção se expandiu e tomou conta de tudo: praias com areias brancas, a interminável fileira de portos onde navios chegavam e partiam, a silhueta reluzente de arranha-céus que indicava riqueza e comércio.

O lugar era lindo, quase deslumbrante se comparado à corrupção que deixara para trás.

Porém, meu foco se fixou instantaneamente em um ponto específico. Um penthouse no topo do edifício mais alto da cidade. E dentro dele, o Grão-mestre.

"Cavaleiro", sussurrei.

Sombra se reagruparam ao meu lado, e sua forma elegante emergiu da escuridão. Seus olhos encontraram os meus, calmos e agudos. Apontando para o penthouse.

"Ele está lá. Cuide disso."

O Cavaleiro deu um passo à frente. Uma ondulação percorreu o ar como vidro rachando, e num piscar de olhos, seu corpo desapareceu. Sombras se ergueram no interior do penthouse, elevando-se como ondas negras, envolvendolo antes mesmo que pudesse reagir.

Uma esfera de escuridão se fechou, engolindo-o por completo. Nem um grito, nem um som escapou.

Minutos se passaram até que as sombras se abrissem novamente. O Cavaleiro saiu calmamente, seu corpo retornando ao céu ao meu lado. Sua expressão não mudou enquanto falava.

"Restam mais dois Grão-mestres. Cada um nas outras duas cidades deste continente."

Assenti com a cabeça, enviando-o de volta ao núcleo. Minhas asas se abriram amplamente, e com um único bater, acelerei novamente para frente.

Meia hora depois, estava numa cabana distante dos portos ricos, sob uma luz tênue.

O ar tinha cheiro de natureza. Aos meus pés, jazia o corpo de um velho, enrugado, frágil, sem vida. Ele tinha sido o último Grão-mestre deste continente, mas, no fim, o Cavaleiro o eliminara sem esforço. A idade não o tinha poupado. O posto de rank também não.

Parei por um instante acima do cadáver, observando o último suspiro de sua existência desaparecer no nada. Depois, ergui o olhar até o horizonte, o céu infinito se estendendo diante de mim.

"Seis eliminados", murmurei.

Não me preocupava com possíveis alertas. Não tinha gastado muito tempo, e os Grão-mestres eram de uma nova linha. As pessoas estavam acostumadas com sua ausência. Um ou dois dias, até mesmo mais, eles poderiam desaparecer sem aviso, sem causar suspeitas imediatas.

Saindo da cabana, respirei fundo, enchendo os pulmões com o ar frio da montanha. A floresta ao redor permanecia silenciosa e verde, intocada pelo barulho da cidade.

O homem vivia aqui sozinho, longe das pessoas. Um eremita. Entrou na linhagem de Grão-mestre só tarde na vida, escalando devagar até que a idade o alcançou. No fim, não passava de um relíquia, agarrado à força.

Balancei a cabeça, afastando os pensamentos inúteis. O que importava agora era o caminho à minha frente. O próximo passo da minha jornada levaria mais tempo, mas ainda assim esperava chegar em breve à Zona da Lâmpada. Aquele lugar misterioso realmente me intrigava.

Tudo que li sobre ele, tudo que sussurravam sobre sua essência, só aumentava minha curiosidade.

Uma névoa carmim surgiu novamente das minhas costas enquanto minhas asas se abriam. Arredondadas, afiadas e fortes. Dei uma batida e o chão se afastou sob meus pés, enquanto voava de volta ao céu aberto. E o velho e a cabana se desfizeram em poeira.

A terra do continente se tornava difusa sob mim enquanto voava, as florestas encolhendo em linhas verdes, as montanhas desaparecendo na sombra. Minha percepção se expandia em todas as direções, alerta para qualquer coisa que pudesse se mover.

Quando cheguei a outro trecho do oceano infinito, resolvi fazer uma pausa.

Com um pensamento, chamei Silver. Seu corpo gigante apareceu com brilho, as escamas refletindo a luz do sol enquanto ele emitia um uivo suave contra o vento.

Desci preguiçosamente e pousei em suas costas largas, deixando que ele nos levasse adiante.

"Isto é injusto." Sua voz ecoou na minha cabeça assim que meus pés tocaram o chão.

"O que são?" perguntei, descontraído. Cruzei as mãos atrás da cabeça e me deixei envolver pelo calor de suas escamas.

"Você só chama o Lyrate e o Cavaleiro. Eu estou aqui de bobeira, entediado até não poder mais." Sua voz tinha meio tom de reclamação, meio de resmungo.

Ri. "Bem, esses dois são os únicos que pelo menos têm um pouco de furtividade. Se eu te chamar no meio de uma cidade, como exatamente você vai conseguir ficar escondido?"

Silêncio por alguns segundos, então sua voz voltou, agora pensativa. "Acho que vou precisar fazer algo quanto ao meu tamanho."

Resmungo, divertido com a ideia. "Talvez. Ouvi umas coisas interessantes sobre o próximo nível. Quem sabe? Você possa alcançar exatamente o que deseja."

Silver não respondeu imediatamente. Em vez disso, suas asas bateram com mais força, levando-nos pelo oceano com batidas firmes e potentes.

Viajamos em silêncio, completamente em casa em um mundo hostil.