Capítulo 420

Lyrate começou a pensar na minha pergunta, franzindo levemente a testa como se estivesse ponderando algo muito mais pesado do que uma simples escolha. Enquanto ela refletia, eu silenciosamente voltei minha atenção para dentro. Meu Armazenamento de Essência brilhou suavemente antes de canalizar toda a reserva para o núcleo nulo.

Carregamento do Coração Nulo: 470 / 1000.

Os números apareceram na minha visão, e senti o familiar pulso do núcleo nulo girando cada vez mais rápido.

"Acho que você não precisa de algo específico," finalmente disse Lyrate, com a voz firme. "Poucas coisas podemos fazer que você ainda não possa."

Seus olhos se estreitaram pensando. "Se for assim, quero um bem forte. Alguém que não seja da raça bestial."

Minha boca se curvou suavemente. "Ah, é? Você quer alguém de outra raça, é?"

"Sim," ela respondeu simplesmente, sem deixar espaço para dúvidas.

Balancei a cabeça. "Infelizmente, isso ainda não é possível. Eu só posso vincular aberrações. Você foi um caso único nesse sentido."

Ela soltou um suspiro frustrado, desapontada. "Que pena. Então quero uma aberração pequena e bonita."

"Por que não podem ser as duas?" ela questionou, inclinando a cabeça com um brilho travesso nos olhos.

"Podem," admiti, "mas as chances são baixas."

"Então vamos explorar todas as vinte e três," ela afirmou decidida.

"Tudo bem," respondi, levantando a mão. "Mas não precisa analisá-las uma a uma. Posso apenas verificar como elas são e quais leis possuem."

Assim, fechei os olhos e expandi meus sentidos. Minha Percepção se espalhou para fora como ondas em uma água calma, cobrindo a Zona Dourada e tocando cada um dos vinte e três domínios.

As sensações me atropelaram de uma vez.

Cada domínio era como um mundo à parte, moldado para se ajustar à aberração aprisionada nele. Vi picos escarpados de um vulcão cuspindo fogo derretido, o calor abrasador pressionando minha mente.

Depois, me transportei para uma terra congelada, onde o ar cortava como cacos de vidro e o frio uivava sem parar.

Então veio um pântano borbulhante e infectado, com névoas verdes se elevando densas e sufocantes, repleto de movimentos invisíveis por baixo.

Dentro de cada um desses ambientes, as aberrações aguardavam. Elas eram acorrentadas por runas gravadas em seus corpos. Por mais força que tivessem, os vínculos as negavam liberdade. Elas não podiam cruzar as bordas de seus domínios, nem invocar toda a fúria de suas leis.

No domínio do gelo, um urso branco gigante estava agachado contra o chão congelado. Sua pelagem brilhava como neve sob a luz da lua, e cada respiração espalhava uma névoa que congelava o ar ao redor.

As runas que o aprisionavam brilhavam em um azul pálido, suprimindo o frio que queria se espalhar ainda mais.

A reação da Essência ao redor da besta era clara: lei do gelo, do frio e da supressão.

Um predador natural que poderia parar o próprio ímpeto. Seu rugido sozinho provavelmente congelaria soldados no lugar. Imponente, mas previsível.

Continuei meu percurso.

O próximo domínio era um cânion escaldante, cheio de rios de magma. Em uma saliência acima das correntes derretidas, havia algo que parecia uma lagarto distorcida por pedra.

Escamas irregulares, quase como placas de rocha queimarada, e cada movimento soltava faíscas e cinzas no ar.

As ligações aqui pulsavam com glifos de fogo, suprimindo a pressão das ondas de calor que ele emitia.

Uma aberração híbrida—fogo e terra, com um toque de resiliência fundida.

Imaginei ela perfurando paredes de pedra, explodindo em chamas moltenárias ao ser encurralada. Uma calamidade ambulante em terreno adequado, mas ainda não era o que eu procurava.

Continuei a varrer, observando a lei e a força de cada uma. Algumas eram perigosas, outras eram apenas bestas aprimoradas demais, doutrinas de Essência excessiva. Úteis, sim. Mas únicas? Raramente.

Por fim, reduzi a lista a três aberrações que chamaram minha atenção. Cada uma se destacava—forte, distinta, com leis únicas que tornavam válido considerá-las.

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*Abri meus olhos, as visões de suas formas acorrentadas ainda pairando na minha mente, e voltei-me para Lyrate.*

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"Vamos lá."

Primeiro, decidi levar Lyrate ao vulcão, para visitar um antigo inimigo meu.

Sobrevoamos o céu e mergulhamos direto na cratera borbulhante. O calor era intenso, o ar pesado com fumaça e cinzas incandescentes. Lava fervia e espirrava ao nosso redor enquanto nos enfiávamos por um dos túneis.

O caminho trouxe boas memórias. Lembrei da primeira vez que saltei para aquele lugar, irresponsável e desesperado, só para encontrar Arkas nas profundezas vulcânicas. As batalhas, aqueles momentos, ainda eram uma das minhas melhores recordações.

Passamos de câmaras em câmaras até chegar à caverna onde onceza tinha enfrentado a demônio Guro. Aquela luta terminou com a morte dela.

Minha percepção detectou outro túnel adiante, que eu não tinha notado antes.

Sem hesitar, voamos para dentro dele. O calor só ficou mais forte à medida que o caminho se estreitava, até abrir em uma câmara imensa.

Um lago de lava se espalhava lá embaixo, e no centro flutuava uma massa de terra. Pousamos na sua superfície queimada, o chão vibrando lentamente sob nossos pés.

E lá estava.

A aberração que criou as construções de fogo, a Unidade 02, uma vez enfrentada.

Era uma raposa ou ao menos parecia uma. Com pouco mais de um metro de altura, mais do que um grande gato, menos um predador.

Porém, sua presença era tudo menos pequena. Seu corpo estava cruzado por veias brilhantes de lava derretida, pulsando com calor e energia.

Suas três caudas deixavam pingar gotas incandescentes de magma, quechendo ao tocar a pedra. O pelo da criatura era uma mistura estranha de branco, vermelho e laranja, tremeluzindo como fogo próprio.

"Bom," murmurei, com o olhar fixo nela, "essa aqui tem a lei da criação, igual a você. Mas parece que ela também é naturalmente sintonizada com fogo. Isso explica as construções, exércitos feitos de fogo e pedra."

As sobrancelhas de Lyrate se franziram, sua voz afiada cortando o calor.

"A lei da criação é rara. Como uma aberração de nível tão baixo pode tocá-la?"

Assenti lentamente, analisando a criatura enquanto a janela do sistema piscava diante dos meus olhos.

[Raposa de Três Caudas – Nível 247]

"Talvez," eu disse, num tom baixo, "ela tenha vindo de uma raça única… algo que lhe deu essa vantagem."