Capítulo 383

Speedy apertou os maxilares, sangue jorrando de seu ombro direito, onde antes tinha seu braço. Seus passos vacilaram por um instante, mas mesmo ferido, ele se moveu como um raio. Ele se desfez das correntes negras, girando para escapar, mas o Grande Mestre da Terra já avançava pisando forte.

"Afunde," disse o homem friamente. "[Selamento do Túmulo – Trava Final.]"

Novamente, o chão se abriu em rachaduras e mais correntes emergiram — não eram apenas negras; brilhavam com runas de terra castanha profunda, pulsando com um brilho opaco e pesado. Elas se lançaram em direção a Speedy como serpentes, envolvendo sua cintura, tornozelos e até seu pescoço.

"Não—!"

Speedy tentou vibrar seu corpo rápido o suficiente para se libertar, mas as correntes pulsaram com algo diferente, uma força de ancoragem, como uma gravidade envolta em pedra. Sua velocidade não fazia diferença.

Apenas vinte metros de distância, o Grande Mestre do Vento observava de cima. Seus olhos se estreitaram enquanto o vento girava sob seus pés, mantendo-o no ar. Então, ele levantou ambos os braços.

"Hora de prendê-lo."

Um tornado de ar cortante, denso e afiado, spiralou para baixo. Parecia um espiral de vento, apontado diretamente para o peito de Speedy.

Rocky agiu rápido. Bateu com força as duas mãos no chão, causando uma onda de cristal que se expandiu como uma onda de choque.

Slippery criou uma rajada de cores distorcidas — uma onda de calor ilusório que confundia a realidade, fazendo tudo brilhar. Três versões idênticas dele mesmas surgiram, correndo em direções opostas. Uma delas alcançou o lado de Speedy e criou um domo de luz pisca-pisca ao redor dele.

"Cubram-no!" gritou Slippery. "Tirem ele daqui!"

Mas Edgar já tinha desaparecido.

Ele se dissolveu do campo de batalha como neblina, sumindo nas rachaduras de sombra que se espalharam desde o começo da luta. Por um momento, parecia que nada tinha acontecido.

Depois, ele estava atrás de Speedy.

Só um relâmpago de lâmina.

"Cortador das Sombras."

A ponta da arma escura de Edgar brilhava com runas em camadas enquanto rasgava o lado esquerdo de Speedy. O homem se torceu com toda a sua velocidade restante, e a lâmina passou perto de seu coração. Mas não lhe acertou totalmente.

Sangue explodiu.

Um corte longo rasgou suas costelas, profundo o suficiente para cortar músculos e parte de sua coluna vertebral. Speedy gritou, a voz rouca de dor.

Ele sumiu por um instante, reaparecendo a vinte metros de distância, respirando com dificuldade. Estava quase caindo, com movimentos trôpegos e instáveis.

Slippery estreitou os olhos.

"Vou segurar o tempo. Rocky, precisamos nos reagrupar—"

Mas o Grande Mestre da Terra não tinha acabado.

Ele bateu o calcanhar novamente no chão.

"Selamento do Túmulo: Colapso."

As correntes de terra que estavam caçando Speedy de forma constante de repente puxaram para baixo. O campo de batalha rachou e liquideificou sob os pés do homem ferido. Com um grito de pavor, Speedy começou a afundar. Primeiro suas botas sumiram, depois as canelas, e logo os joelhos. Quanto mais lutava, mais o chão parecia consumi-lo.

"Não! Não! Não—!"

Ele tentou desfocar novamente. Correria. Mas sua Essência se expandiu fracamente, insuficiente para escapar das correntes. Elas não só estavam segurando seu corpo, mas também selando o espaço ao redor dele.

Cassian avançou agora.

O brilho do sol começou a se reunir na sua palma. Lentamente, ele se transformou em uma espada de chamas douradas. A luz ardia com a intensidade de um vulcão prestes a explodir.

Primeiro, ele não falou nada. Apenas avançou, passando pelas ilusões, pelo domo cintilante, e olhou para o corpo parcialmente submerso de Speedy.

Então, sua voz ergueu-se, baixa e afiada.

"Pelo Império."

"[Julgamento Solar.]"

A lâmina em sua mão se quebrou em cinco setas douradas, cada uma brilhando como um mini sol.

Elas subiram ao céu, depois caíram, cortando o ar como mísseis. atravessaram a barreira de ilusão debilitada como se fosse papel e perfuraram Speedy — uma no peito, uma na testa e três nos membros ainda visíveis.

A cabeça de Speedy foi jogada para trás com a força do ataque. Seus olhos arregalados, atônitos, boca aberta sem som.

Quando a luz se dissipou, seu corpo havia desaparecido.

Cinzas. Fumaça. Uma cratera chamuscada onde ele havia sumido.

O vento se acalmou por um momento.

Então, Slippery sussurrou: "Não..."

O rosto de Rocky torceu de fúria. "Vocês malditos!"

O campo de batalha não parou.

Do meu lugar perto de Arkas, senti a mudança na pressão, como se algo definitivo tivesse sido quebrado. Os Grandes Mestres de Holt estavam encurralados agora. Dois contra muitos. Chegou a hora de parar de brincar. De abandonar a defesa.

Os Grandes Mestres do Império tinham acabado de começar a verdadeira caçada.

Cillian deu um passo à frente, uma lança revestida de geada se formando em suas mãos. O chão ao seu redor ficou quebradiço e branco, rachando a cada respiração. Ele não precisava falar nada. A geada já se espalhava em direção a Rocky.

O vento voltou a girar de cima, enquanto o Grande Mestre do Vento pairava, uma mão atrás das costas, outra levantada, segurando uma foice de energia comprimida de força de vento. Seu manto tremulava lentamente. Controlado. Tranquilo.

Edgar desapareceu novamente, seu corpo mergulhado na escuridão sob a cratera.

Cassian apertou ainda mais a Sunlight que tinha na mão.

Somente Slippery e Rocky permaneciam.

E nenhum deles tinha mais velocidade para fugir.

Slippery virou-se e sussurrou alguma coisa para Rocky.

Seus clones ilusórios se desfizeram ao redor deles. Suas mãos tremeram levemente enquanto ele reconfigurava o campo de batalha com um campo de distorção semelhante a um prisma. Rocky bateu as mãos com força, cobrindo todo o corpo de cristal. Seu rosto era indecifrável — raiva, dor e concentração misturadas.

Os cinco Grandes Mestres do Império avançaram lentamente, silenciosos, como lobos se aproximando.

Arkas, ainda sangrando ao meu lado, riu timidamente.

"Um caiu," sussurrou. "Falta mais dois."

Cassian balançou a espada, e a luz ao redor dele se intensificou além do limite, inundando a área com uma onda cegante.

Slippery chiou e cambaleou para trás enquanto a luz da espada de Cassian desaparecia. Seu campo de ilusões tinha colapsado totalmente — nenhum clone, nenhuma luz distorcida para se esconder. Sua respiração saiu ofegante enquanto ele segurava um ferimento nas costelas. A morte de Speedy o havia abalado.

"Isso é loucura," murmurou. "Vai se arrepender. O nome Holt—"

"Vai virar cinzas," disse Edgar friamente. "Logo."

O Grande Mestre do Vento ergueu um dedo só, e um ciclone sussurrante começou a girar ao redor dos pés de Slippery.

O ilusionista recuou, seus dedos tecendo, dispersando iscas pelo ar novamente — cinco Slipperys idênticos surgiram, cada um correndo em direção diferente.

"Divida-os!" gritou Cillian. "O verdadeiro é o segundo à esquerda!"