Capítulo 356

Steve avançou na confusão com a intenção de lutar desesperadamente. Seu corpo brilhou no meio do movimento e então se transformou.

Com um estalo de osso e uma explosão de energia, ele cresceu visivelmente—seus membros alongaram, suas costas se alargaram.

Duas pontas ósseas irregulares eruptaram de seus ombros como os chifres de uma besta de guerra. E ao seu redor, uma corrente de força de espada pura ganhou forma, prateada e afiada, orbitando seu corpo em movimento caótico.

Os Mestres Holt mal perceberam a mudança antes de Steve cortá-los como uma guilhotina.

Um golpe—limpo, para cima. Um homem gritou enquanto seu torso se separava da cintura, sua Essência se desfazendo no ar.

Outro empunhava um martelo envolto em força derretida. Steve abaixou-se, golpeou com o joelho na coxa do homem—quebrando os ossos—e seguiu com um golpe girando a mão nas costas, que decapitou o oponente num piscar de olhos.

O vento uivava ao seu redor, mas não era vento—era pressão, cortando, girando. A Lei da Espada se manifestava.

Steve se movia como um predador. Calculado, selvagem, fluido.

Ele entrou em confronto com um par de usuários de lança gêmeas, seus ataques coordenados ferozes e elegantes. Mas a aura de Steve explodiu para fora—a força de sua espada se comprimiu, então estourou como uma roda girando. No instante em que suas armas encontraram sua lâmina, ambas as lanças se quebraram ao meio.

Ele avançou pelo formation quebrada, sua lâmina traçando um arco diagonal de quadril ao ombro. Então, uma queda vertical, cortando o outro com precisão cirúrgica.

Os espigões em seus ombros surpreenderam o próximo adversário, uma rajada de energia de sua espada o atingiu antes mesmo de Steve levantar sua arma.

Ele não hesitou. Virou-se, olhos fixos no próximo grupo que se formava à frente.

Uma onda de Mestres veio em sua direção, quatro de uma vez. Um lançou uma parede de fogo. Outro levantou barreiras. O terceiro preparou uma explosão à distância.

Steve rugiu, sua força de espada irrompeu, spiraleou ao redor de sua lâmina e ele saltou.

Seu golpe para baixo quebrou a barreira.

A ofensiva seguinte partiu a mandíbula do lançador e o lançou no ar.

E então ele desapareceu.

Uma sombra rápida.

Reapareceu atrás do último, sua espada já cravada na costas do homem. Steve sussurrou algo e torceu o corpo.

Corpos caíram aos pedaços. A terra sob seus pés estava vermelha e enegrecida. Marcas de espadas cavaram profundos sulcos na pedra.

De repente, um estrondo ensurdecedor ecoou pelo local.

Acima do campo de batalha, dois Grandmasters duelavam no céu, seus poderes iluminando o ar ao redor.

Do lado do Império, estava Pedro, seu corpo envolto em névoa gelada, picos de gelo subindo e descendo pelos ombros. Geada se espalhava de seus pés enquanto se movia, deixando um rastro branco sutil a cada movimento. Ele lutava com uma lança longa feita inteiramente de gelo, afiada e levemente azulada. [1]

Enfrentando-o, Franz Holt, um homem de constituição forte, com pele áspera como pedra. Sua armadura parecia esculpida diretamente do chão—placas espessas de terra, raízes e rochas girando ao seu redor enquanto ele flutuava. Em suas mãos, segurava um martelo de pedra grosso, brilhando com fissuras derretidas.

Pedro partiu primeiro. Avançou, a lança brilhando. Uma trilha de gelo se formou no ar, sibilando com energia de congelamento.

Franz reagiu com um grunhido, balançando seu martelo em um arco amplo. Uma parede de rocha surgiu à sua frente justo a tempo de bloquear a lança.

A lança atingiu a parede—gelo colidindo com terra—e a barreira se sustentou.

Pedro estreitou os olhos e se moveu novamente. Desta vez, girou no ar e atacou para frente com ambas as mãos. Uma espiral afiada de vento congelante saiu da lança, atingindo Franz na lateral. Geada se espalhou pela armadura de pedra dele.

Franz rugiu e bateu seu martelo no chão. Um pico de terra surgiu abaixo de Pedro, tentando derrubá-lo do ar.

Mas Pedro estava preparado. Disparou para cima e levantou uma mão. Uma tempestade de gelo se formou acima da sua palma. Neve girava. Gelo se formou no ar—e então caiu como lanças.

Franz cruzou os braços e convocou uma cúpula de pedra acima dele.

O gelo atingiu a cúpula.

Fissuras se espalharam. Então—

BUM!!!

A cúpula se quebrou.

Pedro caiu rapidamente em direção ao chão. Sua lança brilhou em branco-azul com o frio condensado. Franz tentou bater com seu martelo para encontrá-lo, mas Pedro se abaixou e empurrou a lança à frente.

A lâmina gelada perfurou o peito de Franz.

A armadura de pedra dele rachou.

Então quebrou completamente.

Os olhos de Franz se arregalaram. Ele tentou falar—mas o frio tomou seus pulmões, e tudo dentro dele congelou sólido.

Pedro puxou a lança para fora, e o corpo de Franz caiu, espatifando-se na base destruída abaixo, como um bloco de pedra.

Um Grandmaster Holt.

Morto.

Pedro pairava acima, sua respiração formando névoa no ar frio, sua lança agora coberta de sangue e geada. Ele olhou para o campo de batalha abaixo, onde a luta momentaneamente recuou.

Soldados do Império ergueram suas armas e rugiram.

Do lado dos Holt, parecia abalados. A formação deles rachou.

Pedro não falou nada.

Simplesmente virou-se na direção do próximo inimigo, com geada já se formando novamente aos seus pés.

Eu flutuava mais alto, com o olhar percorrendo o campo de batalha destruído.

A morte de outro Grandmaster Holt tinha mudado ainda mais o rumo da batalha. Os Holt ainda tinham muitos soldados, centenas de Mestres em combate com os nossos, muitos ainda lutando com afinco mesmo com seus líderes caídos.

Isso precisava mudar.

Fechei os olhos por um instante e deixei meus sentidos se expandirem.

"[Domínio Absoluto]"

O mundo se torceu ao meu redor. Meu Domínio se abriu como uma flor em flor, engolindo o campo de batalha em um suave pulso de Essência violeta. O próprio chão pareceu silenciar por um momento, então linhas de Essência começaram a brilhar fracamente no ar, fios que só eu podia ver.

Estendi a mão.

Relâmpagos violetas estalavam entre meus dedos.

Uma dúzia de soldados Holt corria em direção a um grupo de Mestres do Império. Indicators.

Aponto.

Estouro—BOOM!

Um raio violeta disparou, rasgando o ar como uma serpente. Atingiu o primeiro soldado no peito, seu corpo explodiu em fagulhas e fumaça. O traço não parou, conectou-se ao próximo, e depois ao próximo. Seis homens caíram antes mesmo de perceberem o que os atingiu.

Fechei a minha mão esquerda. Essência condensou-se nela, força pura e esmagadora.

Uma esquadra de comandantes Holt se reuniu abaixo, formando linhas defensivas.

Desci.

Meu corpo caiu no chão como um meteoro. A pedra estilhaçou sob meus pés. Soldados voaram com o impacto da onda só.

Um deles tentou acertar uma espada em mim, gritando. Encarei com um soco.

O punho de Essência se conectou ao peito dele, e seu corpo explodiu em uma rajada de sangue e névoa.

Outro tentou me flankear. Girei e enfiei o cotovelo na têmpora dele. A cabeça dele quebrou de lado, o pescoço estalando feito um galho seco.

Mais dois vieram juntos—um lançando fogo, outro gelo. Girei entre os feitiços, agarrei os rostos deles e os bati no chão. Não se levantaram mais.

Minha vara apareceu na mão de novo.

Ela surgiu com uma pulsação de luz violeta. Quase do meu tamanho, violeta e elegante, com runas brilhando ao longo da superfície.

Girei-a uma vez e avancei com força.

O primeiro golpe quebrou um escudo e quebrou o braço do adversário. O segundo destruiu uma couraça. O terceiro lançou um inimigo de nível Mestre para o ar como um boneco quebrado.

Um lançador de fogo tentou lançar feitiço à distância.

Eu joguei a vara como uma lança. Ela girou no ar e perfurou diretamente seu núcleo. Ele abriu a boca para gritar, mas nada saiu. Caiu ao chão.

Levantei a mão e a vara voltou para mim, limpa e vibrando com energia.

O campo de batalha ao meu redor tinha se transformado em um matadouro. Corpos espalhados entre as pedras quebradas. crateras fumegantes. Minha Domínio pulsava com pulsos de autoridade, guiando a Essência onde eu precisava.

Mas eu não tinha terminado.

Mais Holt se reuniam perto de uma das torres destruídas.

Pontuei novamente.

Uma enorme esfera de Essência, raios e força violeta bruta fundidos, se formou na minha palma. Ela girava com poder violento, relâmpagos pulando por sua superfície.

Lancei.

A esfera gritou pelo ar e atingiu o grupo no centro.

A explosão foi trovoada, vento e furiosa tudo ao mesmo tempo.

Uma onda de destruição se espalhou pelo impacto, destruindo a torre, destroçando paredes, jogando soldados Holt no ar. Metal torcido. Pedra quebrada. Gritos enchendo o ar.

Não parei para admirá-la.

Minhas asas se abriram e corri por trás da explosão.

Levantando novamente o braço, a Essência inundou meus membros como uma tempestade ao se libertar. O ar ao meu redor vibrava de tensão.

"[Relâmpago Cortante]."

Um estalo baixo ecoou, e então o próprio espaço se abriu.

Uma fissura brilhante rasgou o campo de batalha, fina no começo, como uma lâmina cortando o mundo. Relâmpagos violetas cruzaram sua borda espinhosa.

O tecido do espaço gemeu sob o peso da técnica. O tempo desacelerou, o som ficou surdo, e por um instante, nada se moveu.

Então a fenda se expandiu e caiu.

A lâmina esculpida no espaço, envolta em relâmpagos, caiu como um julgamento divino.

Ela cortou o campo de batalha em um arco diagonal. Cada soldado em seu caminho, aqueles que fugiam, gritavam, voltavam, foi apagado. Seus corpos se desintegraram antes mesmo de tocar o chão, transformados em cinzas e fagulhas de Essência.

Mil vidas, sumidas em um instante.