Capítulo 354

A terra ao nosso redor se rompeu e soltou fumaça com o impacto. Um crateras se abriu sob meus pés, poeira girando no ar. E, no centro dele, Malcolm Holt gemeu, levantando-se lentamente.

Seu rosto se contorceu de raiva.

Suas roupas pretas, que antes estavam bem passadas, agora estavam rasgadas e carbonizadas. Ele era magro e alto, seu cabelo com pontas prateadas aparecia desfiado. Seus olhos fixaram os meus, com um ressentimento crescente por trás deles.

"Você ousa..." ele rosnou, o vento rodopiando ao redor do seu corpo. "Vou fazer você se arrepender de se meter."

De cima, Gary Field desceu, aterrissando ao meu lado com um estrondo pesado. Ele tinha uma estrutura mais robusta, pele bronzeada, cabelo curto e olhos castanhos afiados. Sua lança girou uma vez em sua mão antes de firmar uma pegada segura.

Ele me lançou um olhar de lado. "Boa entrada."

"Eu tento."

Malcolm rosnou, seu corpo elevando-se um pouco no ar enquanto ventos violentos começavam a se movimentar ao seu redor. A poeira desapareceu em um redemoinho, sendo soprada pelo pressão.

"Vocês two estão mortos," ele disse com frieza. "Hoje, não vou ser gentil."

"Não lembro de ter pedido," respondeu Gary, dando um passo à frente. Sua aura se expandiu—densa, opressora, como paredes invisíveis formando-se ao redor dele.

"Vamos acabar com isso."

Olhei para ambos.

[Malcolm Holt - Nível 253]

[Gary Field - Nível 247]

Gary avançou, com a lança apontada como uma bala.

Malcolm o enfrentou de frente, uma rajada de vento em espiral formando uma furadeira na palma da mão dele. Os dois se chocaram no ar, aço contra tempestade, e uma onda de choque explodiu pelos escombros próximos. Eu me afastei, observando por um momento.

O vento se torceu, a pressão esmagou, e pude perceber como seus poderes empurravam e respondiam entre si. Não era apenas força bruta. Havia técnica, movimento, camadas de intenção por trás de cada ataque.

Aflei os olhos e ativei meu domínio.

'[Domínio Absoluto]'

Um brilho violeta se expandiu ao meu redor, invisível para todos, exceto para mim. Dentro dele, tudo desacelerou o suficiente. Concentrei-me e murmurei baixinho—

"Direto para o Insight."

Padrões de essência começaram a brilhar.

Eu pude ver. As interações. Como o vento de Malcolm não apenas empurrava, mas cortava e dispersava.

Havia arestas em suas rajadas, e consegui captar a corrente subjacente de outra lei: a distorção. O vento dele não era natural. Ele distorcia a percepção, dobrava o momentum, redirecionava a força. E ele fundia isso a cada ataque.

Gary estava lutando de forma inteligente. Seus avanços com a lança dobravam o ar à frente, compressando-o para dar mais força aos seus golpes. A pressão aumentava a cada investida, como uma represa prestes a se romper.

Estendi minha mão, reunindo fogo carmesim na palma e lancei uma bola de fogo contra Malcolm enquanto ele tentava desviar.

Ele mal conseguiu evitar, mas o lampejo de irritação nos olhos dele valeu a pena.

Ele rosnou e gritou: "Primeiro vou dilacerar você!"

Ele varreu o ar com a mão e o ar à sua frente rachou.

O vento uivou. Uma lâmina de distorção em forma de crescente, meio invisível, meio luz prateada, disparou na minha direção.

Rapidamente, acompanhei o movimento e reagi instintivamente.

Levantei a mão e berrei: "Reversão Soberana!"

Um pequeno portal violeta se abriu no ar, sugando a lâmina crescente para dentro dele, que se dissipou com um brilho reluzente.

O núcleo do gerador pulsou com energia renovada.

"Boa demonstração," murmurei. "Vamos ver como funciona."

Copiei o movimento dele, uma mão atravessando o ar, canalizando minha própria Essência. Mas desta vez, usei meu Insight. Imitei o ângulo, o movimento e a fusão de vento e distorção que acabara de testemunhar.

Afiando a visão, observei os movimentos de Malcolm. O vento dele não apenas cortava, mas dobrava a realidade. Uma camada de distorção se escondia por baixo de cada golpe, torcendo a força e a direção.

Da primeira vez que tentei copiar, falhei.

Comandei a Essência. Segui a trilha dos runas dançando no ar, deixando-as me guiarem enquanto buscava o caminho que ele usava para unir vento e distorção. Aos poucos, compreendi a natureza da sua fusão.

A essência respondeu ao meu chamado.

Uma cunha se formou, inicialmente tênue, depois sólida, brilhando com uma luz violeta espiralada.

Não ficou perfeita. Mas estava afiada. E era real.

A segunda tentativa ficou mais próxima. A cunha realmente tomou forma, pairou por um instante antes de se despedaçar e explodir em uma rajada inofensiva.

Mas eu estava aprendendo.

Dentro do meu domínio, o mundo desacelerava, e com o Insight ativo, o invisível se tornava visível. Runas dançavam no ar como um script flutuante, redemoinhos de Essência ligando leis do vento e da distorção em um padrão espiral.

De uma forma mental, acompanhei-as. O modo como seu poder fundia—vento girando no sentido horário, distorção puxando para dentro nas bordas. Uma compressão, depois uma liberação. A estrutura não era complicada. Era precisa.

No terceiro momento, segui o padrão exatamente.

A essência fervilhava ao redor do meu braço, espessa e viva. Ventos violetas giravam ao meu redor, se aguçando até virar uma lâmina de força bendada. Ela ondulava de forma antinatural, distorcendo a visão enquanto girava para a frente.

Uma cunha de luz violeta rasgou a batalha.

Malcolm reagiu instantaneamente, girando no ar e lançando um vendaval para se opor a ela. O choque rasgou o ar, espalhando poeira e empurrando-o para trás alguns metros.

Seus olhos se arregalaram pela primeira vez.

"Você... me copiou?"

Respirei fundo.

"Talvez."

Gary não deixou passar a abertura.

Com um grunhido, avançou com tudo. Sua lança brilhou com uma pressão densa, cada passo afundando o chão sob seus pés. Com um rugido, lançou uma estocada reforçada, o próprio ar ao redor de Malcolm se comprimindo pelo impacto.

Malcolm respondeu com um ciclone em espiral, mas a lança de Gary atravessou o turbilhão. Uma borda afiada de metal atingiu o ombro de Malcolm.

Sangue se espalhou no ar.

O mestre Holt tropeçou para trás.

Eu avancei, o mundo borrando ao meu redor. Num piscar, estava ao lado dele.

Minha mão se torceu para trás, a Essência se enrolando ao redor dela, e então a empurrei com toda minha força contra as costelas dele.

Um estalido horrível soou à medida que os ossos se partiram. O corpo dele se dobrou com o impacto, os olhos arregalados em choque.

Um instante depois, ele foi lançado de lado como uma flecha, atravessando os restos de uma parede de pedra. Tijolos e poeira explodiram para fora formando uma nuvem, o som ecoando pelo campo de batalha.

Malcolm se levantou novamente, tossindo. Seus cabelos com pontas prateadas estavam bagunçados, grudando no rosto. Seu peito subia e descia enquanto ele me olhava com um olhar assassino.

"Seu...!"

Ele não terminou.

Gary veio do lado esquerdo, eu do lado direito.

Juntos, lançamos uma tempestade de ataques. A lança de Gary dançava com precisão, cada golpe carregado de pressão esmagadora.

Interferi.

Cada vez que Malcolm levantava a mão para convocar vento, eu estendia minha vontade na corrente. As runas de comando que tinha visto antes brilhavam fracamente na minha visão, e eu entrelaçava minha Essência nelas, desfazendo a estrutura das técnicas dele.

Seus vendavais se desviaram. Ciclones se desfizeram antes de se formarem. O que deveria ser rajadas cortantes virou brisa dispersa.

A lança de Gary avançava repetidamente, encontrando muito menos resistência. Seus golpes penetraram nas defesas de Malcolm, rachando camadas que deveriam ter segurado.

A expressão de Malcolm mudou de fúria para descrença.

Ele percebeu.

Eu estava desenrolando sua lei enquanto ele a lançava.

Malcolm tentou recuar, a raiva dando força aos seus movimentos, mas não lhe demos espaço para respirar. Seus ataques ficaram mais selvagens, mais reativos.

"Seus malditos Holt já tiveram sua chance," rosnou Gary após um de seus golpes, preparando-se para um ataque final.