Capítulo 353

Lyrate estava ao meu lado, seus olhos rubros tranquilos em meio ao caos da carnificina. Uma longa espada élfica repousava em sua mão direita, cuja lâmina vibrava com a intenção da Natureza. Seu corpo brilhava levemente, e finas nuvens de névoa carmesim se elevavam de sua pele como um manto de neblina viva.

Ela lançou um olhar para o campo de batalha, depois olhou para mim.

Eu assenti.

"Aproveite."

Sem dizer mais uma palavra, ela desapareceu.

A névoa carmesim avançou como fumaça ao vento, cortando entre as pernas, passando por barreiras. E dessa névoa, ela se reformou atrás de um grupo de Mestres Holt.

Sua espada dançava.

Um golpe limpo, quatro corpos caíram. Ela se moveu como o vento, mais rápida que os olhos podiam seguir, sua lâmina um borrão de prata e vermelho.

Ela não parou.

Girando nos calcanhares, Lyrate atravessou um grupo de soldados Holt. Sua espada reluziu uma, duas vezes, cortando armadura e osso como se fossem papel. Uma navalha na garganta, outra na espinha. Sangue espirrou como arcos de névoa carmesim em sua passagem.

Um soldado gritou e avançou com uma lança. Ela se abaixou sob a investida, cortou suas pernas com um golpe carregado e empurrou sua espada através do peito dele antes mesmo de ele tocar o chão. Outro tentou atingi-la com fogo, ela se transformou em névoa, reapareceu atrás dele e cortou sua cabeça com um golpe elegante e preciso.

Mais combatentes correram desesperados em sua direção. Ela girou, sua lâmina traçando uma rota brutal através da multidão.

Membranas voaram, gritos ecoaram, e até ela desacelerar, mais de uma centena de corpos jaziam espalhados em uma crescente poça de sangue.

Então, ela parou.

Seus pés tocaram a terra rachada. Seus olhos se estreitaram enquanto ela levantava uma mão e invocava a terra abaixo.

Raízes brotaram do chão sob os soldados.

O chão ao redor de Lyrate estremeceu.

Um gemido profundo ecoou pelo campo de batalha enquanto a pedra rachada sob seus pés se movia e depois se despedaçava.

Raízes começaram a aparecer.

Vinhas enormes, grossas, retorcidas, rasgavam a terra como cobras vivas. Uma a uma, emergiam em todas as direções, girando e enrolando-se com uma ameaça lenta e deliberada.

Em segundos, toda a área dentro de cinquenta metros dela virou uma floresta de madeira pulsante, viva de fome e fúria.

A primeira onda atingiu.

Gritos cortaram o ar enquanto as raízes se enrolavam ao redor de tornozelos, pulsos e torsos dos soldados, arrancando-os do chão e jogando-os uns contra os outros como bonecos.

Um foi esmagado com um crac mortal; outro foi lançado tão alto no ar que sua silhueta desapareceu contra as nuvens antes de cair morto no chão, antes mesmo de tocar o solo.

Dezenas tentaram fugir.

Mas não chegaram longe.

As vinhas os caçaram, ramificando-se e estendendo-se como predadores. Espinhos afiados emergiam da superfície das raízes, perfurando armaduras e cravando-se na carne. Sangue espirrou na terra enquanto corpos eram presos no lugar, erguidos e torcidos no ar.

Então, as explosões começaram.

Sem aviso, as vinhas que seguravam os soldados explodiram, transformando-se em rajadas mortais de estilhaços de madeira e essência bruta. As explosões rasgavam tudo ao redor. Membros voavam, gritos se transformaram em gagos, e o solo foi pintado de vermelho com carne e sangue.

Um homem tentou erguer um escudo.

Uma vinha surgiu do chão e o perfurou no peito, levantando-o como um espeto antes de lançá-lo contra outros soldados.

Mais raízes seguiram, ramificando-se, dividindo-se e rastejando pelas paredes, pulando por lacunas. Entrelançavam-se entre as forças amigas, sem tocar nenhuma delas, guiadas por pura intenção.

Um redemoinho de névoa carmesim circulou Lyrate enquanto ela permanecia no centro da devastação.

Cabelos que pareciam chamas fluíam como fogo selvagem, sua lâmina abaixada, seus olhos brilhando com intensidade vermelha. As raízes obedeciam à sua vontade sem hesitação.

Aquela parte do campo de batalha onde ela estava deixou de ser um campo de guerra.

Era um jardim da morte. E ela era sua soberana.

Lyrate transformou-se novamente em névoa, reaparecendo no topo de uma torre desabada, com os braços erguidos. Do chão rachado abaixo, um bosque de lanças de madeira afiada disparou para cima como uma armadilha natural, perfurando dezenas de inimigos abaixo.

Gritos ecoaram em todas as direções.

Steve, já mergulhado na sua brutal dança de golpes, parou na metade do ataque. Sua lâmina pairava a centímetros do pescoço de um soldado Holt.

Ele olhou para a torre.

"Ela é insana," murmurou, quase admirando. Depois, sorriu largo. "Adoraria participar disso."

Norte, rodando pelo campo de batalha com duas lâminas e rajadas de vento cortante, vacilou por um momento, os olhos fixos na floresta de morte que se espalhava ao redor.

Ao redor deles, os soldados de nível Mestre do Império, antes sobrecarregados pelo número de inimigos, de repente ficaram mais altos. Seus olhos se iluminaram de choque… e algo mais.

"O que diabos é aquilo?" perguntou um deles, com a boca ligeiramente aberta.

"Ela é como um exército inteiro sozinha!" gritou outro, abaixando-se ao ver a espada acima da cabeça.

A maré virou, Lyrate não apenas matava. Ela destruía a moral, alterava o campo de batalha e trazia o medo de volta ao coração daqueles que há muito haviam esquecido dele.

E as forças Holt?

Elas pareciam dispersas e assustadas.

Brutus, travando um confronto intenso com Arkas lá no alto, zombou ao perceber a mudança de maré abaixo.

"Aquela pequena elfa," rosnou, defendendo uma lança reluzente de Arkas. "O que está acontecendo, Rayleigh?"

Girou no ar, seu corpo incendiando-se com fogo rugente enquanto puxava um braço para trás. Uma esfera de magma começou a se formar na palma da mão, ficando mais brilhante, mais pesada e mais densa, até parecer um mini sol. Um meteor spiraling de fogo concentrado e essência. Chuviscava destruição.

Com um grito selvagem, Brutus lançou-a para baixo.

A bola de fogo rasgou o ar como um cometa furioso, lançando uma luz vermelha sobre toda a batalha. Soldados de ambos os lados pararam no meio da luta para olhar para cima, com os rostos marcados pelo horror.

O calor atingiu segundos antes da explosão, queimando armaduras e secando o suor instantaneamente. O meteoro ia direto para Lyrate.

Mas eu já tinha previsto isso.

Minhas asas se abriram amplamente enquanto levantava voo em um borrão violeta, cruzando o céu com uma velocidade impressionante. Ambas as mãos estendidas, e essência violeta spiraling into a esfera.

Eu estreitei os olhos contra o fogo que descia.

"Deixa comigo. Vou mostrar como se derrubam estrelas," falei baixinho.

Com um movimento rápido, arremessei meu próprio meteor para cima, mais rápido do que os olhos poderiam seguir. Ele cortou o ar com um ruído ensurdecedor, envolto em faixas violetas e carregado da minha intenção.

Os dois meteoros colidiram no meio do caminho com uma explosão cegante.

BOOM!

Uma onda de choque retumbou pelo campo de batalha. Ventos tempestuosos varreram tudo, derrubando árvores, lançando detritos e jogando soldados para trás. O céu brilhou em vermelho e violeta enquanto fragmentos de essência caíam como estrelas cadentes.

Quando a poeira baixou, ambos os fireballs haviam desaparecido.

Mas eu permanecia no ar, flutuando.

Acima de mim, a voz de Arkas soou, aguda e retumbante.

"Não perca o foco agora!"

Na sequência, seu corpo brilhou como uma rajada, enquanto relâmpagos se enroscavam em seus braços. Seu punho, envolto em fúria elétrica, atingiu o peito de Brutus com força explosiva.

Faíscas irradiaram pelo céu enquanto a onda de choque se espalhava, fazendo o céu tremer. Brutus rosnou, enfrentando Arkas a golpe, e seu duelo continuou a fazer a terra tremer como uma tempestade de carne e fogo.

Abaixo deles, o caos reinava.

Lyrate reapareceu entre um grupo de soldados Holt, sua forma se contorcendo de névoa escarlate como um pesadelo feito de carne.

Raízes brotaram novamente do solo sob seus pés, girando com velocidade anormal. Dozens de soldados Holt foram puxados para o ar, presos por cipós de madeira, depois despedaçados quando as vinhas explodiram em uma tempestade de essência e estilhaços.

Sem perder tempo, invoquei outra esfera, desta vez uma bola de fogo ardente girando com plasma interno. Arremessei-a contra um grupo de Holt tentando se reagrupar perto de uma torre caída.

A bola de fogo atingiu suas fileiras.

BOOM!!!

Uma explosão de calor se espalhou, envolvendo tudo em chamas. Corpos foram arremessados, torres racharam, o solo escureceu.

Acima do campo de batalha, a grande esfera brilhante que tinha criado anteriormente, ainda girando lentamente, continuava sua tempestade implacável. Cada vez que um aliado vacilava, um raio de luz ardente saía dela, limpando o caminho ou eliminando o inimigo com precisão sem misericórdia.

Então, eu me movi.

Um dos Grandes Mestres Holt, alto, blindado, com lâminas de vento girando ao seu redor, pairava perto do outro lado do campo, distraído enquanto trocava golpes de longa distância com um dos Grandes Mestres do Império.

Ele não me viu chegar.

Com um ritmo acelerado, desapareci do céu e corri direto em direção a ele como um meteoro em queda. Meu corpo atravessou o ar enquanto atingi seu lado com o ombro.

Bum!

Caiu no chão com um impacto estrondoso, pedra e terra se desprendendo ao nosso redor. Uma cratera se abriu lentamente sob nós, causada pela força do impacto. A poeira cobriu o céu.

E naquela cova, fui o primeiro a levantar.

"Ainda vivo? Bom. Detestaria terminar essa luta sem um desafio de verdade."