Capítulo 358

Acima do campo de batalha, nuvens de tempestade se torciam em caos enquanto Arkas e Brutus colidiam com uma força capaz de tremer o próprio céu.

Seus corpos se moviam como relâmpagos e chamas, Arkas com seu tridente relampejante, Brutus com suas luvas pesadas, ambos Grandes Mestres moldados por décadas de guerra. Os trovões rasgavam o ar a cada impacto, faíscas voando a cada golpe.

Arkas avançou com um golpe de seu tridente, varrendo em sua direção. Brutus se abaixou por baixo e respondeu com um soco flamejante que rasgou o ar e enviou ondas de calor para baixo.

Eles circulavam um ao outro no céu. O vento uivava entre eles. Brutus voltou a atacar, socando para cima com um gancho de fogo que Arkas quase não conseguiu desviar.

Arkas se virou no ar, fez uma pirueta para cima dele e enfiou o tridente como uma lança. Brutus o segurou entre ambas as luvas, chamas explodindo ao redor de seus braços.

"Você não mudou nada," cuspiu Brutus, com fogo crepitando por todo o corpo.

"Eu mudei o suficiente para sobreviver," retrucou Arkas, rosnando. "Você não."

Então ambos se afastaram, pairando em extremos opostos da tempestade, a centenas de metros de distância.

Arkas ergueu seu tridente para o céu. Relâmpagos gritaram em todas as direções. As nuvens responderam ao seu chamamento, piscando com poder enquanto o ar ficava denso e eletrizado.

Segurando o tridente com as duas mãos, a Essência se enrolava ao longo de seu comprimento. A tempestade se condensou em um único relâmpago de energia moldada, uma arma gigante de pelo menos cem metros de comprimento.

"[Desejo Destrutivo]."

Ele rugiu e arremessou a monstruosidade para baixo, mirando diretamente em Brutus.

Ao mesmo tempo, Brutus rugiu e recuou a mão, uma explosão de fogo ao seu redor como uma crescente onda oceânica. Suas luvas incendiaram-se, e o mar de chamas se juntou formando um único ponto. De lá, uma lança flamejante gigantesca surgiu, elevando-se como um vulcão que explode no céu.

"[Desejo Ardente]."

As duas armas, relâmpago e fogo, avançaram uma contra a outra, colidindo com um som que parecia o céu se rasgando ao meio.

A explosão sacudiu o campo de batalha. As nuvens tremeram. O ar se torceu e uivou enquanto arcos de relâmpagos e tentáculos de chama se espiralavam a partir do ponto de impacto.

E então, das sombras abaixo, Edgar se moveu.

Sua sombra de morcego se expandiu a um tamanho monstruoso, com asas estendidas atrás dele. O ar parecia escurecer ao seu redor enquanto ele subia em linha reta.

Enquanto Brutus ainda pairava no céu tempestuoso, preso entre seus ataques, algo fora do normal começou a se mover nas sombras.

Acima dele, as nuvens se torciam de forma anormal enquanto Edgar emergia, seu corpo semi-oculto pela silhueta monstruosa que se formara atrás dele.

A sombra morcego abriu suas asas amplamente, assumindo uma forma imponente. De uma das asas enormes, uma garra começou a se formar. Ela se esticou e engrossou, moldada por uma intenção assassina pura, até atingir o tamanho de uma casa.

O céu escureceu ainda mais enquanto a garra descia.

Ela avançou rapidamente e atingiu Brutus.

O impacto foi ensurdecedor. A garra acertou Brutus como uma montanha caindo, esmagando seu lado e dobrando-o para dentro com um estalo que reverberou por toda a batalha.

A força foi suficiente para jogá-lo para baixo, seus membros agitando-se descontroladamente enquanto chamas explodiam de seu corpo. Ele girou no ar, deixando rastros de fumaça e faíscas, como um cometa morrendo, até colidir com o chão com tanta força que rachou a terra sob seus pés.

A cratera que se formou engoliu entulho e corpos, tudo ao mesmo tempo. A fumaça subia alta, e a poeira se espalhava como uma onda de choque.

Antes que pudesse se recuperar, Edgar foi atrás, sua sombra caindo junto com ele. A essência em formato de morcego se contorceu e se enrolou ao redor do corpo despedaçado de Brutus, prendendo-o completamente. Tentáculos se enrolaram ao redor de seus membros, apertando cada vez mais.

Então, o morcego se inclinou.

Su mandíbula se abriu amplamente.

E ele mordeu a cabeça de Brutus.

Um rangido horrível ecoou pelo campo de batalha.

Seguiu-se o silêncio.

O Grande Mestre de Holt estava morto.

O campo, que há segundos vibrava com os sons do combate, silenciou-se.

Ao redor, soldados de Holt e seus restantes Grandes Mestres pararam de se mover. O choque se espalhou como incêndio em mato seco. Seu líder mais forte tinha acabado de cair.

Alguns gritaram de horror.

Outros voltaram-se e correram em direção à barreira que Arkas ativara mais cedo. Atacaram a parede invisível com tudo o que tinham, disparando habilidades, cortando com lâminas e lançando ataques desesperados.

Mas ela resistiu firme.

Os Grandes Mestres do Império deram o bote.

Uma nova onda de batalhas começou, desta vez mais desesperada, mais pessoal. Não era mais uma guerra, mas uma caçada.

Sobre tudo isso, Arkas lentamente desceu. Relâmpagos ainda crepitavam lentamente pelos seus braços. Poeira derrubava de suas vestes enquanto pairava sobre o corpo sem cabeça de Brutus.

Ele olhou por um longo tempo.

"Conhecia ele há trinta anos," disse Arkas, em voz baixa.

Edgar estava a poucos passos, suas sombras já se retraindo, retraindo-se de volta ao seu corpo. Ele não falou nada, apenas encarou os restos destruídos.

Eu cheguei ao lado deles, observando a fase final da batalha se desenrolar.

Não restava muita gente de Holt. A maioria já estava morta. Outros haviam largado suas armas, percebendo que a fuga era impossível. Alguns ainda resistiam, agarrados a uma esperança tênue.

"Acabou," disse eu suavemente.

Juntos, nós três assistimos.

Lyrate estava no topo de uma pilha de inimigos caídos, sua espada firmemente segurada em uma das mãos. Névoa se enroscava ao redor de seus tornozelos enquanto ela levantava a mão e convocava uma nova onda de raízes.

Steve estava um pouco atrás, girando em um borrão de velocidade. Sua espada piscava várias vezes, cortando qualquer inimigo que ainda resistisse.

No norte, lutava ao lado de um pequeno grupo de Mestres do Império, defendendo a ponta sul do campo de batalha.

O campo vermelho.

As nuvens acima trovejavam.

E a morte de Brutus marcava o começo do fim.

Finalmente, a poeira começou a assentar.

Acima, as nuvens de tempestade começavam a se dispersar e, pela primeira vez desde a batalha de Arkas, o sol começava a iluminar. Raios dourados se espalharam sobre o campo destruído. Mas o calor não chegou ao chão.

Destruição permanecia por toda parte. Fumaça subia de torres quebradas, corpos carbonizados espalhados pelo chão de pedra, e crateras profundas marcavam os lugares onde poderes grandiosos haviam colidido. Edifícios rachados, o solo rachado, queimado e rasgado.

Quase dez mil soldados de Holt haviam morrido.

E o resto… havia se rendido.

A batalha tinha acabado.

"Vou baixar o espaço de bolso em breve," disse Arkas, sua voz agora mais baixa.

"Hmm," respondeu Edgar com um aceno, cruzando os braços. A névoa sombria atrás dele lentamente se dissolvia, encolhendo-se de volta ao seu núcleo.

Arkas se voltou para mim. O olhar dele era afiado, mas de aprovação.

"Você ficou realmente forte," disse. "Use os próximos dois dias para subir de patente. Precisaremos da sua ajuda quando enfrentarmos Peanu."

Eu apenas assenti levemente. "Era esse o plano. O Imperador também concordou."

Arkas sorriu levemente antes de desviar o olhar.

Então Edgar falou, quebrando o silêncio. "E seus summons? Vão subir de patente também?"

Olhei em direção ao campo de batalha onde Lyrate permanecia calma.

"Espero que sim," respondi.

Edgar soltou uma risada baixa e balançou a cabeça. "Doido."

Ficamos ali em silêncio alguns momentos, assistindo ao céu se esclarecer. Uma brisa percorreu o acampamento destruído, trazendo o cheiro de fumaça e sangue.

A guerra não tinha acabado. Mas esta batalha foi vencida.