Capítulo 349

O mundo voltou a ficar nítido com uma rajada de ar e energia.

Chegamos.

Plataformas de pedra brilhavam sob nossos pés, com runas de teleportação que emitíam um brilho suave. Este era um dos esconderijos secretos de teleportação da família Holt, escondido no fundo de sua base oriental. Por um breve momento, tudo ficou quieto.

Então, começou o grito.

Seis soldados Holt, posicionados na entrada, nos encararam surpresos. As mãos tremiam em direção às armas, mas eles nunca tiveram a chance.

Shink…..

Seis corpos caíram silenciosamente, o sangue se espalhando rapidamente. Arkas nem sequer se mexeu. Fios finos de luz violeta jorraram de suas pontas dos dedos, cortando os soldados como papel.

"Boa entrada," murmurou Edgar, assentindo com aprovação.

Eu não respondi. Meu Psynapse pulsou enquanto expandia minha percepção como uma onda. Essência fluía para minha mente, pintando toda a área com meus pensamentos.

Estávamos no coração da base.

Não, não apenas uma base. Uma fortaleza.

Enorme e bem organizada.

Paredes pretas se erguiam altas ao redor, com linhas de runas que brilhavam azul.

Torres com soldados e armas observavam de cada canto. Senti centenas de assinaturas de vida aglomeradas dentro das muralhas. Pátios de treinamento se estendiam à direita, depósitos de armas à esquerda. Soldados se moviam de um lado a outro, com batalhas de treino acontecendo em todas as direções.

No centro, a sala de comando se destacava, cinza, alta e afiada, parecendo uma lâmina, com o teto adornado por espadas quebradas.

Então, senti as presenças — cinco auras pesadas pairando como uma tempestade.

Grandes mestres.

A presença deles era impossível de ignorar, e eles já haviam nos detectado.

E agora, toda a base reagia.

Um estrondo profundo ressoou pelas paredes. Alarmes se acenderam. Luzes vermelhas piscaram ao longo dos corredores, e soldados começaram a sair dos alojamentos como formigas de um ninho perturbado.

Milhares deles. Bem armados. Bem treinados.

Steve soltou um; um assobio baixo. "Eles não estão segurando nada."

Olhei para as runas brilhantes sob nossos pés. O círculo de teletransporte ainda vibrava, fraco, mas ativo. Se eles tentassem reforçar ou fugir, este seria o único caminho.

'Não mais.' pensei.

Avancei um passo, levantei a perna e canalizei essência nela — deixando a energia invadir meus músculos e ossos. Então, com uma respiração aguda, bati o pé no chão e o projetei contra a plataforma.

CRAC!

A plataforma explodiu do centro, se despedaçando como gelo sob pressão. Luz violeta estourou para cima enquanto a pedra se desintegrava, as runas se rachando em uma cascata de faíscas. Uma onda de força se espalhou, lançando algumas caixas próximas no ar.

A circunferência desmoronou em segundos — um monte de pedra quebrada e energia decadente.

"Não há mais portais," falei simplesmente.

"Excelente trabalho," respondeu Arkas, chegando à borda da plataforma destruída. "Agora eles terão que lutar."

"Eles já vinham se preparando," disse Edgar, estreitando os olhos. "Sentiu isso?"

Sim.

As quatro Grandes Mestres dentro do complexo se movimentavam rapidamente. Sua pressão aumentava a cada segundo. Percebi pelo jeito como se moviam: não estavam com medo. Estavam com raiva. Confiantes.

"Eles irão nos enfrentar de frente," eu disse.

"Vão tentar empacar a gente," acrescentou Arkas, cerrando o punho ao lado do corpo. "Precisamos agir rápido."

Olhei pela lateral da plataforma. O exército abaixo já tinha formado suas fileiras. Escudos travados. Armas prontas.

"Parece que estão prontos para guerra," disse Steve.

"Eles acham que sim," respondi.

O complexo vibrava sob a tensão. As torres pretas brilhavam com novas barreiras de proteção. O portão principal pulsava com runas de defesa. Bandeiras com a insígnia da família Holt olhavam para a sala de comando.

"Eles construíram toda essa base achando que nunca seriam atacados," murmurou Edgar. "Vamos mostrar que estão enganados."

Arkas virou-se para os Mestres que estavam atrás de nós.

"Vocês conhecem seus papéis. Morte ou Vitória."

Ele se virou para mim e acenou com cabeça curta.

E então, pulamos do penhasco, com as botas batendo contra o chão abaixo.

Saiamos do laboratório de teleportação destruído, com o som dos alarmes ecoando pelo complexo. O pátio aberto se estendia diante de nós, e foi aí que senti, a pressão.

Pesada. Asfixiante. Cinco auras poderosas se formando como uma onda acima de nossas cabeças.

Olhei para cima.

Cinco Grandes Mestres flutuando acima, nos encarando. As vestes tremulando ao vento. Essência turbulenta ao redor deles, como tempestades contidas em forma humana. Seus rostos variando de raiva fria a fúria absoluta.

E no centro, flutuando um pouco à frente dos outros, um homem careca, com uma barba densa e armadura de bronze brilhante. Seus olhos fixaram-se com ódio puro em Arkas.

"Arkas Rayleigh," ele bradou. "Você realmente entende o que fez?!"

Arkas nem piscou. Caminhou calmamente em sua direção.

"Ainda não acabou, Brutus," respondeu. "Mas logo vai ser. E o primeiro passo é garantir que um canalha como você seja enterrado a cem metros de profundidade."

Brutus sorriu sardonicamente, a essência dele intensificando-se ainda mais.

"Vocês Rayleighs nunca mudam. Ainda fingindo que são nobres, quando toda sua linhagem é feita de massacre. Acham que o Império não precisa de nós? Acham que eles sobrevivem sem os Holt?"

"Você está certo," disse Arkas, estalando o pescoço. "Nós não mudamos. Porque pessoas como você nunca deixam de nos dar motivos para matar."

Brutus soltou uma risada sem humor. "Vai se arrepender."

"Não é bem assim," murmurou Arkas.

Ele virou um pouco a cabeça, olhando para mim e para os Mestres que estavam atrás dele.

"Deixo o chão com vocês," disse. "Mantenha sua posição."

Depois, elevou-se ao ar, a essência envolvendo-o como fumaça. Edgar e os outros Grandes Mestres do nosso lado seguiram-no, subindo para encontrar os Holt no meio do céu.

No instante em que ascenderam, o céu escureceu.

Nuvens girando como um ser vivo, revolvendo-se em poder. O vento aumentou, levantando poeira e faíscas. Raios cruzaram o céu como rachaduras na abrasadora azul do firmamento.

Não era uma luta comum.

Era uma batalha entre titãs do nosso mundo.

Forcejeei com os punhos cerrados enquanto os Mestres pairavam acima, face a face em silêncio.

"Hora do show," murmurou Steve ao meu lado.

Assenti lentamente.

O solo de baixo permaneceu imóvel. Nem nós nem os mestres do Holt tomamos uma ação ainda, embora eu pudesse ver suas forças se organizando, formando filas e preparando feitiços.

"É inútil."

Eles ainda não sabiam, mas se eu for ao máximo, não ficará nada para organizar.

Respirei fundo, depois inclinei a cabeça para cima, com os olhos fixos nas costas de Arkas.

De vez em quando, relâmpagos cortavam o céu, iluminando a curva lisa de sua cabeça calva, como um farol polido.

Ele estava pronto.