Capítulo 336

E então, o silêncio foi novamente interrompido, desta vez por uma onda de passos retumbantes que reverberavam pelos túneis subterrâneos.

Meus olhos se estreitaram ao perceber o que se aproximava.

Era outro grupo de Abominações.

Esses eram diferentes — maiores, mais pesados e mais escuros. Moviam-se com mais força, e mesmo sua presença parecia um pouco diferente. Cada uma delas estava no nível 199. Mas não foi isso que chamou minha atenção.

Havia manchas de Deathmist grudadas em seus corpos — tentáculos escuros e fumegantes se enroscando pelos membros, vazando de sob a pele rasgada. Esses monstros eram resultado de algum experimento híbrido. O que os Holts e os Ferans tinham feito… estava funcionando. Pelo menos parcialmente.

Estendi minha percepção e examinei os níveis mais profundos da prisão.

Havia quase duzentas dessas criaturas espalhadas pelos níveis inferiores. Celas estavam destroçadas, prisioneiros gritavam. As Abominações não esperavam mais ordens; estavam atacando tudo que se mexia.

Entrelacei meu link com Lyrate, enviando um comando mental.

Lyrate, que flutuava calmamente atrás de Steve e North, estremeceu levemente. Seus olhos vermelhos brilhantes se intensificaram. Sem dizer uma palavra, dirigiu-se adiante, já com a espada na mão.

No final do corredor, quatro Abominações surgiram, seus rugidos fazendo as paredes tremerem. Steve e North tensaram os músculos imediatamente, preparados para atacar—

Mas Lyrate levantou a espada e cortou uma vez pelo ar.

Uma única onda larga de cor vermelha se desprendeu de sua lâmina, cortando direto por todos os quatro.

Não houve grito, apenas silêncio, seguido pelo som de corpos massivos despedaçando-se, sangue e névoa encharcando o piso de pedra.

Depois, sem parar ou sequer olhar para trás, sua forma se dissolveu em uma névoa escarlate e avançou em direção ao núcleo da prisão.

Steve e North piscataram.

— Ela acabou de… — começou Steve.

—… resolvendo — completou North, sem fôlego.

Ambos se olharam por um instante e correram atrás dela.

A névoa escarlate passou pelo corredor estreito e ensanguentado como um vento fantasma.

Lyrate movia-se dentro dela.

O corredor tremia enquanto três Abominações à frente rosnavam e pisavam firmemente, cada uma com mais de nove metros de altura.

Suas feições bestiais, cadavéricas, estavam distorcidas de forma irreconhecível: pedaços de carne faltando, ossos expostos através de músculos quebrados, grampos de metal fundidos aos membros.

Uma tinha corpo de cobra na parte inferior, outra possuía mandíbula deformada de leão, com dentes que escorriam líquido preto, e a terceira ostentava presas e garras, com costas cobertas de pelo musgoso e impregnado de sangue seco.

Estavam esperando para atacar, aguardando resistência.

Mas não esperavam por ela.

A névoa se solidificou silenciosamente atrás do leão com mandíbula.

Seus pés quase não tocavam o chão enquanto ela aparecia — olhos vermelhos brilhando, espada já na posição de ataque. A lâmina perfurou o tornozelo esquerdo da criatura, cortando tendões e músculos com um golpe perfeito.

A besta deu um grito engasgado e cambaleou para o lado.

Antes que pudesse cair, raízes explodiram do chão sob ela, envolvendo a outra perna e puxando com força.

A Abominação de rosto de leão caiu de lado com um estrondo retumbante, seu crânio esmagado contra a parede com força suficiente para quebrar a pedra.

Aquela com presas rugiu e atacou.

Lyrate desapareceu novamente, transformando-se em uma névoa escarlate e avançando até o teto.

Reformou-se no ar, logo acima da cabeça da criatura, deu uma cambalhota, e caiu com a espada cravada na órbita ocular. A lâmina ficou presa fundo no crânio, e um pulsar vermelho escuro se propagou pela lâmina enquanto sua drenagem de vitalidade ativava-se.

A criatura convulsionou. Seus membros se agitavam loucamente, as veias negras pulsando com a energia sendo roubada.

Ela girou a lâmina, depois a puxou para fora.

Um outro rugido veio de trás dela.

Aquele corpo de cobra avançou com a boca aberta, mas no instante em que seu corpo se arqueou para frente, raízes grossas pretas explodiram do chão, perfurando-o como uma harpoon.

Quatro, cinco, seis espinhos de raiz, cada um do tamanho de um tronco de homem, atravessaram o peito e o estômago da criatura. Ela gritou e começou a se debater, mas as raízes acompanharam seus movimentos—fixando-a no lugar, crescendo mais longas, mais grossas, enraizando-se na carne e puxando-a para o solo.

Lyrate não esperou.

Ela acelerou num borrão de névoa, então apareceu ao lado do pescoço alongado da criatura e enfiou sua espada diretamente na nuca.

A criatura parou. As raízes se apertaram mais uma vez, e então despedaçaram seu corpo com uma série de estalos, como ossos se quebrando.

Ela pousou suavemente, com os cabelos flutuando ao seu redor. Seus olhos vermelhos brilhantes varreram o corredor.

Depois, avançou novamente.

O túnel se abriu numa sala maior — fileiras de celas rasgadas cobriam as paredes, o chão espalhado de sangue, carne e silêncio. Nenhum som vinha de dentro das celas.

Lyrate parou e olhou dentro de uma delas.

Um homem humano jazia amassado no canto, com o pescoço torcido de forma anormal, olhos abertos e vidrados. Na cela ao lado, o corpo de outro homem estava espalhado em pedaços, como se tivesse sido dilacerado por garras. Uma após a outra, as celas revelavam o mesmo cenário.

Prisioneiros mortos.

Vários deles.

Então veio outro passo forte.

Uma parede explodiu para dentro, e mais três Abominações entraram na câmara. Essas eram mais esguias, como predadores. Uma lembrava uma hiena de pé, com a espinha dobrada em ângulos irregulares, baba escorrendo no chão de pedra.

Outra tinha abdômen de vespas fundido ao torso superior de um urso, e a terceira parecia um morcego sem asas, com membros exageradamente longos para seu corpo.

Todas correram em direção a ela.

Raízes emergiram debaixo delas no instante em que pisaram à frente, atando suas pernas e prendendo-as no lugar.

Ela avançou novamente, deixando um rastro de névoa escarlate.

Ela cortou horizontalmente o pescoço da criatura com face de morcego, em um arco limpo. Sua cabeça rolou antes mesmo do corpo cair.

A abominação com corpo de urso e vespas gritou e disparou espinhos pelas costas, mas ela se dissolveu antes de serem atingida. Reaparecendo sob o ventre dela, enfiou a lâmina para cima, perfurando o centro do peito e torcendo com força.

A drenagem de vitalidade ativou-se novamente, o corpo da criatura começou a se contorcer violentamente, e depois caiu, como uma marionete descontrolada.

A hiena rosnou e tentou fechar a mandíbula.

Lyrate não lhe deu chance.

Ela ergueu uma mão, e cinco raízes em forma de lança saíram do chão, perfurando-lhe o torso e prendendo-a na parede ao longe, como um inseto espetado em uma estaca.

Ela observou sua obra por um momento, então virou-se para os três túneis enormes à sua frente, todos longos, estreitos, com fileiras de celas e ecoando com rosnados guturais. Rugidos e garras arranhando a pedra retumbavam na escuridão, sinais de Abominações despertas, caçando, cheirando sangue.

Lyrate permaneceu silenciosa.

Por alguns segundos, nada se moveu.

Então, ela largou a espada.

Ela caiu no chão de pedra com um som oco e se transformou em uma névoa escarlate, desaparecendo sem deixar vestígios.

Ela juntou as mãos em um gesto de oração, como alguém fazendo síntese em um templo.

Alguns segundos se passaram, e então o chão sob seus pés ruiu.

Fissuras finas se espalharam em todas as direções.

Logo atrás dela, a pedra se abriu com um gemido profundo, enquanto algo antigo e poderoso emergia. Um tronco de árvore negro, com cerca de dez pés de diâmetro, brotou do solo, crescendo rapidamente, a casca pulsando como se fosse vivo. Em segundos, atingiu vinte pés de altura, e mais dois troncos idênticos surgiram ao lado.

Cada um dos três troncos tremeu, depois começou a partir ao meio perto do topo.

Galhos maciços cresceram rapidamente, grossos como troncos de lenha, torcidos com Veias negras pulsantes.

De cada galho, saíram mais membros, dividindo-se várias vezes, formando uma teia de tendões que se estendia dos troncos como uma rede de raízes vivas.

Na ponta de cada galho, uma garra se formava, cinco dedos grossos de raiz se curvando como punhos, prontos para fechar.

As raízes se moveram.

Vários galhos grossos avançaram, um para cada um dos três túneis.

Eles se arrastavam pelo chão, como serpentes, com as pontas dos dedos tocando a pedra.

Lyrate permaneceu imóvel.

Seus comandos não se moveram novamente.

Porém, seu poder pulsou pelas raízes, como se fossem seus próprios membros.

Dentro dos túneis, os rugidos se converteram em uivos. As Abominações perceberam que algo se aproximava.

Mas já era tarde demais.

Um a um, os dedos nas pontas dos galhos se esticaram para frente, fechando ao redor de patas monstruosas, braços torcidos, torsos escamosos.

As criaturas urraram, arranhando as paredes. Algumas tentaram correr para frente. Outras morderam as raízes com suas bocas.

Não importava.

As raízes resistiram.

Os galhos começaram a puxar, devagar primeiro, depois com força esmagadora.

Os túneis estremeceram enquanto as bestas capturadas eram arrastadas para trás, sobre pedras quebradas e celas destruídas.

Uma Abominação, uma criatura com rosto de morcego e chifres, bateu as garras contra as paredes para se segurar, mas os galhos rasgaram pedaços de carne e pedra ao arrastá-la livre e puxá-la para o interior da câmara.

Outra, com membros de ossos irregulares fundidos ao corpo de urso, virou e se debateu, mas as raízes se enrolaram mais firmemente ao redor do torso, levando-a gritando para dentro da sala.

Uma a uma, as Abominações foram sendo puxadas para fora — indefesas, rosnando, bocas querendo morder o ar. Algumas deixaram rastros de sangue. Outras se debateram até serem arremessadas com força para fora.

Em questão de instantes, a câmara diante de Lyrate se encheu de monstros.

Ela inclinou levemente a cabeça.

Ergueu uma mão.

E as raízes começaram a apertar.