Capítulo 341

A Névoa da Morte avançou em mim como uma onda de fogo negro, torcendo no ar, afiada e viva. Fiquei parado, observando.

O cavaleiro reagiu assim que ela se aproximou.

As sombras ao redor dele explodiram para fora, formando uma barreira espessa entre mim e a névoa de ataque.

Seu corpo deslizou um pouco para baixo, agachado, como se estivesse se preparando para saltar. Então, os tentáculos de sombra se moveram.

Alcançaram o ar e começaram a puxar a Névoa da Morte em sua direção, moldando o fluxo, torcendo-o em um espiral.

Ela resistiu à princípio, agitando-se febrilmente como uma besta viva, mas o cavaleiro manteve-se firme. Seu controle sobre sombras era preciso e, agora, percebi como ele as usava como mãos extras, envolvendo a névoa sem tocá-la diretamente.

Então, algo mudou novamente.

A névoa carmesim que girava ao redor do cavaleiro começou a se mover, seguindo os tentáculos de sombra. Envolveu a Névoa da Morte como uma segunda camada, tecendo-se através da fumaça negra com movimentos suaves e precisos.

A névoa carmesim misturou-se às sombras negras. Ela não tentou combatê-las. Movia-se junto com elas, reforçando-as. Juntos, os dois tipos de energia giraram formando um vórtice, cada vez mais cerrados e rápidos.

O cavaleiro abaixou a postura, músculos tensos, e seus olhos fixaram-se na Névoa da Morte que girava. Então, abriu a boca bem aberta.

Um som profundo preencheu o ambiente enquanto uma esfera carmesim começava a se formar entre suas mandíbulas abertas, inicialmente pequena, mas crescendo rapidamente, girando com velocidade violenta. A névoa carmesim ao seu redor aumentou, sendo puxada para dentro da esfera como se estivesse alimentando-a. As sombras se enroscavam sob ele, elevando-se como fumaça, envolvendo seu corpo em laços apertados.

Então, a esfera disparou.

Um raio concentrado de energia carmesim atravessou o ar com um estalo agudo, rasgando-o e atingindo diretamente o coração da Névoa da Morte.

A massa negra uivou sem som, torcendo-se selvagemente enquanto o feixe a atravessava. Ela tentou se dispersar, mas a energia a aprisionou no lugar, queimando-a pedaço por pedaço.

A Névoa da Morte se debateu, atraída pelo feixe, incapaz de escapar.

O cavaleiro não parou. Seus patas cavaram o chão, segurando-se firmemente enquanto o feixe saía de sua boca, implacável. As sombras abaixo dele engrossaram, ancorando-o enquanto o último resquício da névoa negra era puxado para a luz carmesim e completamente destruído.

Finalmente, acabou.

O feixe desapareceu. A esfera sumiu. O cavaleiro fechou a mandíbula e respirou fundo. As sombras ao redor dele lentamente se acalmaram, e o ambiente ficou em silêncio.

A névoa tingida de carmesim flutuou no ar por um momento, depois acelerou com direção ao cavaleiro. Ela rodou uma vez ao redor dele, então começou a se infiltrar em seu corpo, sendo puxada através de seu pelo, pelas sombras, absorvida completamente em seu interior.

Percebi a mudança imediatamente: o cavaleiro ficou mais forte, assim como a Lyrate. Exigiu mais esforço dele, mas o resultado foi o mesmo. E isso me fez sorrir. Agora eu tinha mais um motivo para caça-los os Fantasmas.

O cavaleiro emitiu um rosnado baixo e virou para olhar para mim.

Balancei uma cabeça levemente em sinal de concordância.

"Continue. Ajude o Steve."

As sombras ao redor dele começaram a rodar instantaneamente e, na próxima respiração, ele desapareceu.

Mas ainda podia sentir suas emoções através da nossa conexão: eram intensas, focadas e cheias de excitação. Ele não ia apenas ajudar; ele ia caçar.

Ri de mim mesmo. A empolgação do cavaleiro parecia quase infantil.

Olhei ao redor do laboratório uma última vez. Não restava muito. Os outros corredores estavam semelhantes, inacabados, com experimentos quebrados espalhados por toda parte. A maioria foi abandonada antes de serem concluídos, deixando restos inacabados e esquecidos.

Sem mais nada para ver, voltei-me para a entrada ilusória por onde tinha entrado. Parei na soleira, olhando para fora, estreitando os olhos.

A essência fluía suavemente pelo ambiente, como uma brisa leve nos corredores quebrados. Mas, ao estender minha vontade, tudo mudou. A essência respondeu instantaneamente, como sempre fazia.

Comandei tudo.

Cada vestígio de essência que flutuava ao redor, os mesmos fluxos que vinham preenchendo silenciosamente o espaço como ar invisível, começou a se transformar. De suave para quente. De quente para fogo. E, de fogo, para puro fúria.

A mudança foi instantânea.

Toda a passagem iluminou-se ao mesmo tempo, pois cada fio de essência foi incendiado de uma vez. As chamas ganharam vida, milhares explodindo em brilho intenso, preenchendo o espaço com calor abrasador. A temperatura subiu num instante, tão intensa que deformou o próprio ar ao meu redor.

Elevei minha mão e fiz um gesto rápido e preciso.

Todas as chamas recuaram, concentrando-se em um núcleo de pressão única.

Então, veio a explosão.

Com um estrondo ensurdecedor, o fogo irrompeu para fora em todas as direções, rasgando os corredores com força imparável.

A onda de choque atravessou o corredor, a pressão atingindo como um martelo. Calor inundou os túneis. Um a um, os laboratórios começaram a desmoronar sob a força do impacto, se desfazendo em fogo, cinzas e aço partido.

Minhas roupas rasgaram com o vento, meu cabelo selvagemente batendo ao redor do rosto enquanto a explosão passava por mim.

O chão tremeu sob meus pés, um trovão profundo e pesado ecoando pelas pedras. Toda a prisão subterrânea estremeceu com força bruta, as paredes rangeendo, o ar espesso de calor.

Depois de alguns segundos, tudo ficou quieto.

O silêncio voltou, interrompido apenas pelo suave fluxo de cinzas flutuando no ar. O túnel atrás de mim estava carbonizado e chamuscado, os laboratórios agora nada mais eram do que cascas queimadas.

Respirei lentamente e virei-me, caminhando com passos firmes pelo único túnel que ainda permanecia intacto.

À medida que avançava, minha percepção se estendia adiante, varrendo tudo ao redor.

Via Steve e North engajados numa batalha feroz contra as Abominações. Eles não estavam sozinhos; outros prisioneiros tinham se juntado a eles, transformando a luta numa ofensiva geral.

Rajadas de luz preenchiam os corredores, enquanto habilidades surgiam, iluminando o caos. Lâminas, fogo, vento — tudo se colidia com as criaturas corrompidas numa tempestade de movimento e ruído.

O próprio cavaleiro também guerreava para atravessar as criaturas.

Ele estava sozinho, enfrentando três das maiores Abominações, por si só. Seu corpo cercado por sombras, olhos reluzentes, calmo e concentrado enquanto os monstros avançavam, dispostos a atacá-lo.

Tenho também rostos familiares. Ming e Xin estavam lá, sorrindo de orelha a orelha enquanto lutavam. As risadas deles ecoavam entre as paredes, mesmo enquanto enfrentavam as criaturas distorcidas, movendo-se como se tivessem esperado essa batalha a vida toda.

Por toda parte, os prisioneiros lutavam como se fosse sua última resistência. Sem medo, sem hesitação. Era pura força de vontade.

Armas atingiam peles grossas, habilidades cortavam extremidades, e as paredes ao redor das células começavam a desmoronar sob a força do combate.

Fogo e fumaça subiam dos pisos rachados, e notei alguns Nagas sobreviventes entre os prisioneiros — apenas três, mas lutando ferozmente.

Logo, cheguei à área frontal, perto do início da zona de prisão. Quatro prisioneiros esforçavam-se juntos para derrotar uma única Abominação, seus corpos já machucados e sangrando, mas os olhos ainda queimavam com determinação.

"Domínio Absoluto", murmurei.

Uma pulsação de luz violeta explodiu do meu núcleo gerador, espalhando-se em um círculo amplo.

O ar mudou. O mundo ao meu redor mudou de cor, primeiro de forma sutil, depois intensa, enquanto runas surgiam em minha visão. A essência bustava e se torcia dentro dos limites do domínio, respondendo à minha vontade.

Os quatro prisioneiros e a Abominação congelaram e olharam na minha direção.

Pontuei para a criatura e falei.

"Exploda."