Capítulo 312

E assim, o espaço trancado mais uma vez se desfez.

Mas desta vez, não apenas rachou silenciosamente. Rachou com estrondo. Uma explosão profunda e ressonante de Essência irrompeu para fora, espalhando fragmentos violetas pelas bordas do meu domínio como pedaços de vidro quebrado. A força fez meu peito apertar levemente, como se as próprias leis tivessem se rompido sob pressão.

"É tudo isso?" ele perguntou, sua voz calmamente de volta.

Mas eu podia sentir. Por baixo daquele tom sereno havia algo mais.

Entusiasmo.

Ele estava curioso, talvez até impressionado, mas certamente ansioso para ver mais.

Respirei fundo e respondi: "Nada mais."|

'Velho doido,' pensei comigo mesmo, quase sem conseguir segurar uma expressão de cansaço.

"Huh…" Na verdade, ele parecia surpresa com minha resposta honesta.

Alguns segundos de silêncio se passaram entre nós. Então, percebi algo sutil… um movimento. Ele estava se aproximando de mim, ou pelo menos, a imagem dele no meu domínio estava.

"Você consegue realmente me ver," ele disse lentamente, a surpresa na voz agora inequívoca.

Não respondi.

Ele parou de andar e ficou imóvel por um segundo antes de falar novamente.

"Tudo bem… Você parece ter algum nível de compreensão de espaço. Vou levá-lo até uma Abominação que usa leis espaciais," disse, e acrescentou com um sorriso malicioso na voz: "Mas não espere que eu vá te ajudar."

Assenti levemente.

"Para mim, serve."

Ele deu uma risadinha.

"Veja como isso é feito," ele disse.

Observei atento enquanto ele levantava a mão. Com um movimento suave e treinado, ele desenhou um círculo no ar à sua frente.

À medida que seus dedos se moviam, o próprio espaço parecia responder… não apenas reagir, mas ressoar. A Essência ao redor começou a se agitar em sincronia, vibrando como se estivesse esperando esse sinal.

E então aconteceu.

Um portal com bordas verdes e turbulentas se abriu no ar, emitindo um zumbido suave de energia. As margens do portal tremulavam como se fossem vivas. Ondas de ruptura espacial se espalharam a partir dele, parecidas com as que senti anteriormente, durante minha meditação perto do núcleo.

Meus olhos se arregalaram um pouco. Mesmo parecendo simples, eu podia perceber… isso não era um portal comum.

Então sua voz veio novamente, baixa e pensativa.

"Para entender realmente o espaço," ele disse, "você precisa primeiro entender a si mesmo, sua própria posição nele. Faça as perguntas difíceis: Você consegue mudar de localização sem se mover de fato? Consegue alterar sua direção sem nenhuma mudança física?"

Seu tom ficou um pouco mais incisivo.

"Por que o espaço permite que você exista nele? Quais partes dele você está afetando apenas ao ficar parado? Não use apenas as habilidades que o sistema oferece, pense além delas. Entenda a matemática. A lógica. A razão por trás de cada movimento."

Eu pisquei, surpreso com a lição repentina. Não esperava que ele começasse a ensinar assim.

Mas gostei.

Mais do que isso, eu compreendi.

Ele tinha razão.

Assenti discretamente. "Vou lembrar disso."

"Ótimo," ele disse. "Agora entre."

Sem hesitar, entrei no portal giratório de energia verde.

Num instante, o mundo mudou.

Me encontrei bem no alto do céu, flutuando suavemente com a brisa batendo no meu rosto. O ar aqui era pesado, e o cheiro de sangue ainda pairava ao redor.

Abaixo de mim, uma barreira dourada e imensa brilhava como luz líquida, estendendo-se em toda parte para envolver uma vasta base militar. Era maior do que qualquer base que eu tinha visto antes.

A barreira tremia a cada poucos segundos, como se estivesse fazendo força para permanecer ativa.

Fiquei flutuando acima, observando a cena. Logo fora da base, o chão era uma terra queimada… terra rachada, solo escurecido e crateras profundas espalhadas como cicatrizes.

A destruição se estendia por quase cinco quilômetros em todas as direções, como o rastro de uma guerra sem fim.

Além daquele terreno dilacerado, a natureza começava a se restabelecer, mas não de forma pacífica. Fendas gigantes rasgavam a terra como feridas abertas, algumas tão profundas que eu não conseguia ver o fundo.

E logo além delas, uma floresta densa começava. Árvores altas, escuras e retorcidas.

Dante apareceu ao meu lado, inicialmente silencioso. Então falou, sua voz baixa e calma.

"Estamos no continente oeste agora. O que você está vendo… é uma de nossas bases secundárias na linha de frente."

Assenti lentamente. A escala era assustadora.

Ele continuou, apontando para as profundas fendas e a floresta escura adiante.

"Viu aquilo? Todas aquelas rachaduras na terra… levam às zonas mais profundas. É como ficar à beira de um abismo. E aquela floresta? Está cheia de Abominações."

A voz dele ficou mais pesada ao dizer as próximas palavras.

"Algumas delas… são de nível Grande Mestre. Está empatado no momento. Nenhum lado consegue avançar sem perdas enormes."

A Essência no ar estava inquieta. Pulsava em ondas caóticas, mais intensa do que tudo que tinha sentido antes, em outros lugares.

Dante apontou novamente para a barreira dourada.

"Esse escudo não está aqui só para proteger a base. Está aqui porque algumas dessas Abominações dominaram a Lei do Espaço. Sem a barreira, elas atravessariam nossas defesas em segundos. Teletransporte, deslocamento de terreno, atravessar zonas trancadas… é o caos."

Entrei na rotina de observação, examinando novamente a floresta distante.

"Então," comecei, olhando para a terra destruída e as fendas abissais além dela, "algum lugar lá fora… é o que estou procurando."

Dante, ainda flutuando ao meu lado, assentiu lentamente.

"Mais de um. Mas imagino que você esteja interessado apenas naquelas de nível Mestre?"

Assenti uma vez, fixando o olhar nas sombras da floresta que se mexiam.

"Então, são três: uma pantera, uma serpente e uma coruja. Todas com algum entendimento das leis espaciais. A pantera é a mais forte. A coruja, a mais fraca. Cada uma vai te desafiar de uma maneira diferente."

Assim que ouvi as três opções, comecei a pensar.

'Qual delas seria melhor para um Atadura da Alma?'

Enquanto ainda decidia, Dante falou novamente.

"Só tenho uma pergunta."

Meus olhos se estreitaram. O tom da voz dele mudou um pouco—mais leve, divertido, como se estivesse armando uma pegadinha.

"Que pergunta?" perguntei com frieza.

"Por que você quer observar uma Abominação," ele disse lentamente, "quando poderia pedir ao Arkas que te envie os melhores instrutores? Ou até chamar um Grande Mestre especializado em leis espaciais?"

Minha expressão permaneceu neutra, mas meus pensamentos ficaram mais aguçados. Claro que ele ia por esse caminho.

"Não curto dever favors ao Arkas," respondi. "E, de qualquer forma, esse caminho parece mais real para mim. Preciso descobrir por mim mesmo, não por ensinar de outro alguém."

Houve uma longa pausa. Não conseguia ver o rosto de Dante, ele ainda estava escondido dentro do meu domínio, nada mais do que um brilho, mas podia quase sentir o sorriso nos seus lábios invisíveis.

Ele não fez mais perguntas. Em vez disso, sua voz voltou, clara e direta.

"Você não vai encontrá-los. Eu trarei um até você. Escolha."

Isso eu gostei. Não estava com vontade de ficar caçando de forma aleatória em um campo de batalha cheio de monstros de nível Grande Mestre.

Pensei por um momento, mas, na verdade, minha decisão já tinha sido tomada assim que ele falou "Pantera". A mais forte. Não sabia que atributos ela tinha ou como usava o espaço, mas isso não importava. Eu aprenderia lutando contra ela.

"A Pantera," disse.

Mal tinha dito isso quando Dante desapareceu completamente da minha percepção.

Pisquei, então respirei fundo.

"Então ele também usa leis do espaço," murmurei comigo mesmo, mais impressionado do que irritado.

Isso explicaria como ele conseguiu passar pelo meu [Domínio Absoluto].

Olhei para o terreno rachado abaixo.

Uma Atadura da Alma com uma pantera que usa espaço…um sorriso se formou nos meus lábios.