Capítulo 299

Flutuamos a apenas três metros de distância, ainda com relâmpagos faiscando suavemente ao nosso redor.

Arkas cruzou os braços, seu tridente ainda vibrando ao seu lado.

"Você esteve fora por um tempinho," disse Arkas, inclinando a cabeça com uma expressão neutra.

"E agora está ficando selvagem, hein? Atacando seu próprio Comandante como um fora-da-lei com asas. Rank Mestre, rajadas de relâmpagos, explodindo no céu como fogos de artifício convencidos demais… É assim que se diz olá agora?"

"Comandante, foi você quem disse isso na nossa primeira reunião, lembra? Se tivéssemos força, poderíamos alcançar qualquer cargo. Até mesmo a Guarda do Imperador."

Sobrancelha dele atingiu um sinal de irritação. "Quer tentar assumir meu lugar agora?"

Eu encolhi os ombros, girando minha bengala de forma preguiçosa. "Nada de errado em tentar."

Arkas estreitou os olhos e esticou o pescoço, como se estivesse aquecendo para uma verdadeira preparação.

"Então tá," disse ele, um sorriso sarcástico se espalhando pelo rosto. "Vamos ver do que você é capaz… no nível 173."

Girei minha bengala uma vez, faíscas de relâmpago saltando das pontas dos meus dedos.

"Cuidado, Comandante," eu disse, fingindo seriedade. "Não quero que você seja substituído no meio do ar por acidente."

Ele fungou. "Você deseja."

Então ele se moveu.

Num instante, a energia do relâmpago em seu corpo cresceu e se concentrou bem no centro do seu peito. As fraturas da minha Psynapse acenderam, tendo que trabalhar ao máximo para acompanhar os movimentos dele.

O relâmpago sibilou bruscamente e, em seguida, um raio disparou como uma lança em minha direção.

Reagi instantaneamente.

"[Escudo Espacial]," ordenei.

O espaço à minha frente ondulou e se dobrou para dentro, comprimindo-se até que um escudo translúcido brilhasse no lugar.

O raio chocou-se contra ele com um estrondo agudo, resistindo por um instante antes de se romper. Levantei minha bengala a tempo, desviando o raio com um torção abrupta. Ele rodou por trás de mim e caiu no chão com faíscas e fumaça.

Preparei-me para contra-atacar, mas Arkas não me deu chance.

Sua mão se turvou, mais rápida do que minha percepção fraturada conseguia acompanhar, e seu tridente apareceu bem na minha frente, relâmpagos dançando ao redor de suas pontas.

Sem tempo para desviar ou bloquear completamente, recuei para o meu núcleo, ativando minha defesa oculta.

"[Absorção Soberana]," murmurei.

Um vórtice violeta giratório se formou no meu peito assim que o tridente atingiu. No momento do impacto, o vórtice puxou o relâmpago e parte da força cinética diretamente para o núcleo, absorvendo como uma bateria.

Porém, o ataque era forte demais para ser completamente retido. Com um flash de luz, o vórtice se quebrou e explodiu para fora quando o tridente atingiu minha bengala.

Mesmo assim, o impacto foi atenuado. Deslizei para trás pelo ar, minhas asas estabilizando-me após alguns metros.

Os olhos de Arkas se estreitaram levemente, seu primeiro sinal de surpresa.

Ignorei isso e imediatamente ajustei a Essência interna.

Cem unidades de Essência armazenada fluíram do meu núcleo para meu atributo de Força. Meus músculos inflaram-se sutilmente, meus braços vibrando enquanto a energia se acomodava. O núcleo agora podia respirar mais facilmente e começar a se regenerar.

Levantei minha bengala e a apontei para ele.

"[Santuário do Julgamento]."

Meus canais arderam intensamente assim que a habilidade foi ativada. O espaço ao redor de Arkas começou a brilhar e se trancar. Ao meu redor, partículas de luz radiante se reuniram no ar, girando lentamente até cristalizarem-se em centenas de setas reluzentes.

"Vai."

Com meu comando, elas foram lançadas.

As setas rasgaram o céu, cada uma gritando em direção a Arkas como um julgamento divino.

Mas ele não vacilou.

O espaço ao seu redor estalava com eletricidade enquanto sua própria energia pulsava para fora. Setas de relâmpago se formaram ao seu redor—mais rápidas que as minhas—e encontraram o meu ataque no meio do ar.

BOOOM!! BOOOM!! BOOOM!!

O céu explodiu em colisões de luz e relâmpagos. Por um momento, era impossível ver algo além do caos.

Então sorri.

"Reverte."

Meu domínio respondeu instantaneamente. Runas embutidas no ar acima de nós pulsaram, formando um enorme círculo giratório repleto de engrenagens rúnicas. Ele girou uma vez e tudo mudou.

A energia que Arkas controlava vacilou.

Seus relâmpagos hesitaram, vacilaram, depois se dissolveram, primeiro em relâmpago bruto, depois em essência pura, como um filme sendo desenrolado.

Sem nada para bloqueá-los, minhas setas de luz avançaram inflexivelmente.

Elas atingiram seus braços e torso numa sucessão rápida, empurrando-o para trás no ar, formando uma streak de luz dourada.

"Exploda,"—sussurrei.

A essência dentro de cada seta tremeu… então explodiu.

Uma explosão cegante de luz irrompeu ao redor de Arkas enquanto todas as setas incidente ao mesmo tempo. Meu domínio se acendeu, amplificando a explosão. Raios, luz e essência bruta se agitaram e giraram violentamente no ar, como uma tempestade descontrolada.

Durante alguns segundos, o céu virou uma calamidade — piscando, rugindo, pulsando.

Depois, a luz se apagou.

Arkas saiu da luz.

Não havia marca alguma nele.

Sem sangue. Sem queimaduras. Nem uma marca no manto. Apenas… um brilho estranho nos olhos dele, como se estivesse animado pela primeira vez em muito tempo.

"Não foi mau, garoto," disse ele, limpando uma poeira imaginária do ombro. "Nada mal mesmo. Você superou todas as expectativas que tinha."

Ele explodiu numa risada. Uma risada forte, que ecoou pelo céu.

"Hahahahaha! Vai ser ótimo."

O olhar estranho em seus olhos não havia desaparecido. Se algo, queimava ainda mais intensamente agora.

Então ele se endireitou, e a risada cessou tão abruptamente quanto começou.

Sua voz baixou, calma e ameaçadora.

"Deixe-me mostrar uma coisa então," disse ele.

"Vamos ver se você consegue aguentar isso."

Arkas ergueu seu tridente.

Os soquetes dele relampejavam com relâmpagos contidos enquanto apontava a arma diretamente para mim, com um olhar calmo. E então ele sussurrou, quase como uma oração dirigida ao próprio mundo.

"Céu em Colapso."

No instante em que as palavras saíram de seus lábios, algo mudou.

Pela primeira vez desde que eu o tive sob controle, meu domínio tremeu.

O ar vibrou, e as runas nele gravadas piscaram, vacilaram e depois se dispersaram completamente, desaparecendo como se sua estrutura tivesse sido negada por uma autoridade superior.

Veio então o som.

Não trovão. Não vento.

Vibração.

O próprio ar começou a zunir violentamente. Minha pele formigou, meus canais recuaram. Relâmpagos viajaram pelo ar vibrante, torcendo-se e rastejando como serpentes elétricas ao meu redor. Parecia que eu estava suspenso numa poça de energia instável e vibrante, não de água, mas de força instável.

Então aconteceu.

O ar vibrante começou a se dobrar sobre si mesmo. O relâmpago se comprimiu junto, sendo canalizado, apertado e esmagado.

E bem no centro daquele caos, uma pontinha se formou.

Um ponto minúsculo, branco-quente, vibrando no espaço.

Mal tive tempo de reagir antes que explodisse.

Não para fora, como uma bola de fogo. Ela encolheu-se para dentro, e a onda de choque se expandiu como a fúria de um deus esquecido.

Meus olhos se arregalaram de puro choque.

"[Absorção Soberana]!"

Aronca se abriu na minha frente enquanto eu forçava o núcleo a consumir a força que vinha. Funcionou — parcialmente. Poderes correram pelo meu núcleo, aquecendo-o a níveis insanos. A torção começou a rachar.

Então, ela se quebrou.

Minhas asas se dispersaram instantaneamente, dispersas pela força como penas ao vento. E meu corpo se curvou no ar, a coluna arqueada, os membros pendurados, impotentes.

Como uma flecha solta de um arco, caí em queda livre, gritando através do céu numa trilha de fumaça e faíscas, até atingir o chão com um impacto tão forte que criou um crater no solo abaixo de mim.

KA-BOOM!!!

Tudo ficou silencioso.