Capítulo 307

Antes de partir para a missão de rastrear os Ferans, pedi à vovó que me contasse a verdadeira história por trás da morte dos meus pais. Naquele momento, ela não respondeu, apenas prometeu que o faria assim que eu voltasse.

Agora, sentados no silêncio acolhedor de nossa casa, com o ar pesado de tudo o que havíamos conversado, decidi recomeçar.

Ela soltou uma respiração longa, abaixando o olhar para a mesa. Seus dedos apertaram o copo em suas mãos. Por alguns segundos, permaneceu em silêncio.

Então, finalmente, falou.

"Faz quase dez anos. Você devia ter apenas sete."

Assenti lentamente, permanecendo calado.

"Havia boatos… sobre Peanu preparando dois dos seus soldados mais talentosos para o nível de Grande Mestre."

Ambos haviam subido rapidamente na hierarquia e eram responsáveis por orquestrar pequenos ataques em nossos territórios. Sabíamos que, se terminassem sua ascensão, se tornariam uma ameaça séria. Por isso, tomamos uma decisão."

Ela olhou para mim, depois continuou.

"Um ataque foi planejado. Bem dentro do território de Peanu. O objetivo era claro: eliminar ambos antes que pudessem consolidar seu poder e avançar ainda mais na faixa de Grande Mestre. A equipe era composta por quarenta e três dos nossos melhores guerreiros de nível Mestre. Seus pais estavam entre eles. A ofensiva era liderada por um Grande Mestre."

Escutava, com o coração acelerando aos poucos.

"A missão tinha que ser rápida. Precisa, como aquele tipo de operação que fica na memória pela precisão na execução. E, por um tempo, foi. Eles pegaram o inimigo de surpresa. Derrubaram as defesas, encurralaram ambos os Grandes Mestres e… tiveram sucesso."

Ela tentou falar com a voz um pouco mais baixa.

"Mas o preço…"

Ela me olhou intensamente agora.

"Estavam no território inimigo. Depois do ataque, escapar não foi fácil. A resposta de Peanu foi brutal. A contraofensiva destruiu qualquer possibilidade de retirada. Todo o grupo… seus pais incluídos… não voltou."

Minha respiração ficou presa no peito.

"Morreram cumprindo a missão," ela acrescentou suavemente. "Não conseguimos recuperar os corpos. Nada sobrou além de alguns materiais. Os dois Grandes Mestres foram eliminados, e Peanu sentiu o golpe. Foi um ataque duro."

Seus olhos permaneceram fixos nos meus, profundo luto escondido neles.

"Depois, lançamos mais retaliações. Ataques ocultos, sabotagens. Fizemos eles pagarem, do nosso jeito. Mas o que foi perdido, foi."

Engoli em seco, com as mãos cerradas sob a mesa.

"Eles morreram fazendo o que acreditavam," disse vovó suavemente. "Fazendo o que era preciso. E o sucesso deles salvou milhares — talvez mais."

Assenti lentamente. "Obrigada… por me contar."

Ela sorriu tenuemente. "Você tinha que saber."

O silêncio tomou conta da sala por alguns momentos.

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Então, finalmente, Steve quebrou o silêncio.

"Mas por que nossa rixa com Peanu chegou a esse ponto? Por que começar algo assim, a princípio? Não somos ambos mundos humanos? Já temos um inimigo lá fora."

Vovó olhou para ele, sua expressão firme se fortalecendo.

"O que Peanu quer é controle," ela disse simplesmente. "E eles odeiam a família Rayleigh mais do que tudo."

Ela recostou-se um pouco, explicando.

"A família Max, que comanda Peanu, é cruel. Governam seu império com medo e força. Pense na liderança deles como uma fera — sempre com fome. Não importa se devora seu próprio povo ou forasteiros."

Ela se virou para mim.

"Se você tivesse nascido em Peanu," ela falou suavemente, "provavelmente já estaria morto. Ou escravizado. Seu talento? Eles nunca deixariam que crescesse."

Franzi a testa.

"Eles se afundaram tanto," ela continuou, "que qualquer um que não seja considerado 'produtivo' é vendido. Até crianças. A escravidão é normal lá. A vida não tem valor."

A expressão de Steve se contorceu de incredulidade.

"Eles não se importam com a imagem maior," ela concluiu. "Não com a humanidade. Não com a paz. Para eles, somos só mais um rival a ser conquistado."

Respirei lentamente, minha mente acelerada. Passei a vida acreditando que meus pais morreram enfrentando monstros. Mas descobri… que também há monstros de rosto humano.

Vovó colocou a mão sobre a minha.

"Sinto muito que tenha que ser assim," ela falou suavemente.

Assenti. Mas, de maneira estranha, saber a verdade fez algo dentro de mim… ficar mais leve. Mais simples. A incerteza, a dúvida que sempre haviam na minha cabeça… desapareceu.

Agora, eu sabia exatamente o que tinha acontecido.

E percebi algo. Se eu estivesse no lugar deles, teria escolhido o mesmo caminho.

Eu teria aceitado essa missão, independentemente do risco. Não era só um senso de dever — parecia, através das palavras dela, que eu tinha recebido uma mensagem silenciosa. Uma luz verde dos meus pais… para seguir o caminho perigoso sem medo.

Vovó continuou.

"Essa missão não foi a única," ela disse, com a voz mais firme agora. "Houve muitas operações assim ao longo dos anos. De ambos os lados. Nós os atacamos. Eles nos atacam. É uma guerra silenciosa, que nunca termina, nas sombras. Cada lado tentando enfraquecer o outro antes que a guerra real comece."

Ela olhou para o copo, depois voltou a olhar para mim.

"E o motivo de tudo isso continuar é porque não somos fortes o suficiente para importar na guerra maior."

Aquela contra os Eternals.

"Nós não controlamos o campo de batalha lá fora. Então, os principais frentes nos ignoram. E isso nos deixa aqui… jogando nosso jogo mortal, enquanto a galáxia maior olha para o outro lado."

Franzi a testa, atento.

"Mas se as linhas de frente contra os Eternals se reabrirem," ela prosseguiu, "se pedirem reforços de novo, então, talvez, só talvez, essa luta entre mundos humanos possa acabar. Porque nossas forças serão desviadas. Provavelmente usadas como carne de canhão… mas, mesmo assim, ao menos estaríamos unidos novamente."

Sua expressão ficou séria, e o clima na sala mudou novamente.

"Você deve estar sempre atento, Bilhão," ela disse, com os olhos fixos nos meus.

"Neste momento, você não está no radar deles. Você cresceu rápido demais, mais rápido do que poderiam imaginar. Ainda não suspeitam de quanto você evoluiu. Mas, assim que ganharem um pequeno indício…"

Deixou o pensamento no ar.

"… as coisas começarão a se movimentar nos bastidores. Planos serão feitos. Pessoas enviadas. Não vão arriscar com alguém como você. Se eles vierem, virão para matá-lo de uma vez."

Encarei o olhar dela.

"Claro," ela acrescentou, suavizando um pouco a voz, "teremos pessoas fortes te protegendo. Tenho certeza disso. O Império não vai te deixar desacompanhado. Mas lembre-se: se perceberem seu poder, outros também perceberão. E, se a ameaça que você representa crescer demais, eles não virão de brincadeira. Seus ataques vão acompanhar seu potencial."

Respirei fundo lentamente e assenti.

Ficamos ali, mais um pouco, conversando sobre o estado do Império.

Ela compartilhou o que sabia sobre nossa força militar, as tensões crescentes com as chegadas dos Ferans, e sua avaliação sobre a posição atual de Peanu e Sukra. Foi uma conversa silenciosa, pesada — onde cada palavra carregava o peso dos futuros possíveis.

Quando a hora se aproximou da meia-noite, olhei para o relógio.

"Precisamos ir," falei suavemente. "Há algo que precisamos resolver. Temos que voltar ao reino."

Ela não perguntou o quê nem por quê. Apenas assentiu suavemente, como se soubesse desde sempre que esse momento chegaria.

Olhei para Steve. "Preparado?"

Ele me encarou, sério, com as costas retas. "Sempre," respondeu, com determinação no olhar.

Sem perder tempo, conectei-me ao núcleo do reino através da minha ligação. A conexão respondeu instantaneamente.

Levantei a mão levemente, focando, e um portal violeta de giros suaves se abriu ao meu lado, vibrando com uma energia crua.

Voltei minha atenção para a vovó, me despedindo dela pela última vez.

Ela me deu um sorriso suave. "Cuidado, ambos."

Assenti.

Depois, sem mais palavras, atravessei o portal e Steve me acompanhou imediatamente.