Capítulo 288

Meu corpo cortava o céu como uma flecha rubra, as asas rasgando as nuvens enquanto eu sobrevoava as pontiagudas cristas da cadeia de montanhas. O vento rugia nos meus ouvidos, mas eu apenas me inclinava na velocidade, deixando-o chicotear meus cabelos.

Logo abaixo de mim, as montanhas finalmente entraram no campo de visão—salientes ondulações de pedra e sombra estendendo-se sem fim em todas as direções. Afinando meus olhos, aumentei minha percepção. Ela se expandiu como um pulso, inundando cada fenda e canto da cadeia.

E então, eles apareceram.

"Ah, vamos lá…"

O lugar estava completamente tomado por [Carcereiros Mortos].

Dezenas—não, centenas—daquelas aberrações, ainda espalhadas mesmo após o desaparecimento do Névoa da Morte. Seus corpos retorcidos se arrastavam pelos penhascos e ravinas como formigas. Feios, mutantes, sem Essência.

Eu inflamei minhas asas e mudei minha direção rumo ao coração da cadeia. Com um último bater forte, mergulhei. O ar ribombava ao meu redor enquanto caía, cada vez mais rápido.

Boom!

A onda de choque rasgou o céu enquanto eu me aproximava em alta velocidade. Justo quando ia colidir com o pico, expandi minhas asas ao máximo, desacelerando o suficiente para pousar suavemente no topo rochoso.

Expirei e rolei os ombros.

"Isso foi demais," murmurei sorrindo, depois sentei-me de pernas cruzadas e retraí minhas asas.

Hora de trabalhar.

Puxei do meu núcleo e invoquei as Algemas. Névoa carmesma explodiu para fora em um vórtice giratório. Um grito cortou o ar—agudo, selvagem, inconfundivelmente Prateado—enquanto a ave gigante aterrissava pesadamente à minha frente, garras cravadas na pedra.

Um instante depois, outra forma se materializou ao lado dela. Lyrate. Régia, etérea, com cabelos vermelhos que flutuavam ao vento e uma expressão distante e indecifrável no rosto. Seus pés não tocavam o chão.

E então… ambos viraram-se e trocaram olhares.

Imediata tensão.

Como uma competição silenciosa de morte. Eu quase podia ouvir uma música intensa ao fundo.

As asas de Prateado se mexeram, abrindo-se só um pouco. Lyrate lentamente fechou os dedos ao redor do cabo de sua espada.

"Ei—ei, ei, EI!" gritei, acenando as mãos como se estivesse separando uma briga de bar. "Que diabos vocês dois estão fazendo? Pararem com isso!"

Ambos os olhares se voltaram para mim em perfeita sincronização. Se eu ainda não estivesse acostumado com loucuras de alto risco, talvez tivesse pulado na hora.

"Estamos todos no mesmo time," continuei, apontando para ambos como um treinador frustrado. "Nada de brigar um com o outro. Entendido?"

Prateado emitiu um grito curto e resmungado que escolhi interpretar como um 'tá bom, tá bom'. Lyrate nada falou, mas seus dedos se soltaram e a intenção de matar diminuiu.

"Boa. Fico feliz que tenhamos tido essa conversa."

Levantei-me e bati as mãos uma na outra.

"Então, vamos lá. Essa cadeia de montanhas está cheia de Carcereiros Mortos—aberrações afetadas pela Névoa da Morte. A Névoa se foi, mas os monstros continuam por aqui. E isso significa… hora de atacar."

Prateado inclinou a cabeça, ouvindo.

Sorri.

"Quero que vocês dois desçam até o máximo que puderem, mas em silêncio. Matando tudo que estiver dentro do meu alcance de visão, mas sem fazer barulho demais. Vai escurecer logo, e eu não quero convidar qualquer Grande Mestre e sua avó para a festa."

Prateado gritou de novo, mais agudo—e logo bateu suas asas e voou escarpas abaixo sem nem olhar para trás.

"Maleducado," murmurei baixinho.

Lyrate ficou olhando para mim por mais um segundo. Só observando.

Ofereci um pequeno encolher de ombros e um sorriso.

Ela não respondeu. Seu corpo simplesmente se dissolveu em névoa carmesma e avançou silenciosamente atrás de mim, desaparecendo na cadeia de montanhas como um espectro.

Expirei.

"Bom… acho que a primeira reunião foi bem."

O vento das montanhas uivava ao meu redor enquanto eu caminhava até a borda do pico e olhava para as formas retorcidas abaixo.

Carcereiros Mortos rastejando.

Eu estalei o pescoço e estendi os braços acima da cabeça, deixando o tensionamento sair dos ombros.

"Vai lá", murmurei com um sorriso. "Hora de me juntar à diversão."

Sentei-me novamente—justo na beirada do pico, com as pernas cruzadas, a camisa-flutuando ao vento.

Os Carcereiros Mortos se moviam como sombras pelos vales de pedra, dezenas e dezenas deles. Seus níveis variavam entre 150 e 170, fortes o suficiente para desafiar a maioria dos combatentes de elite. Mas para mim... eles pareciam se mover em câmera lenta.

Pisquei e sorri.

Aquele instante deixou claro o quão longe eu tinha chegado. O quão poderoso eu tinha me tornado.

O primeiro a conseguir uma morte não fui eu nem Prateado—foi Lyrate.

De minha cordilheira elevada, observei seu formato de névoa descendo próximo à base de uma montanha. A névoa escarlate rodopiou perto do chão, depois se agitou bruscamente—e ela se reconstituiu, de pé na frente de um pequeno grupo de Carcereiros Mortos.

Nem tiveram tempo de reagir.

Antes que algum tentáculo pudesse se mexer, as árvores ao redor deles ganharam vida. Raízes explodiram do solo e galhos se lançaram para frente, perfurando seus corpos grotescos como lanças.

Cada carcereiro foi atravestrado limpo, levantado alguns metros no ar e preso no lugar como se fossem apenas enfeites.

"Droga," murmurei.

Mas ela não parou por aí.

Mesmo após estarem claramente mortos, mais raízes continuaram a surgir do chão. Dez, vinte... Sei lá, dezenas delas. Se enrolando e torcendo, perfurando os corpos caídos repetidamente, levantando-os cada vez mais alto, quase reverentemente—até que todos os sete estavam agrupados no ar, formando um conjunto como uma oferenda a algum deus silencioso.

Ou talvez um centro de mesa bem retorcido.

E, daquele jeito, seu corpo virou névoa escarlate novamente e avançou mais fundo pelo vale.

Sentei-me lentamente e soltei uma respiração profunda.

"Será que transformar-se em Fantasma quebrou alguma coisa na cabeça dela?" murmurei baixinho.

"Porque aquilo foi... dramático."

Não ia deixar Lyrate ficar com toda a glória.

Estalando os dedos, levantei minha mão direita. O ar ao meu redor brilhou enquanto o espaço se distorcia ao redor.

Partículas de luz começaram a se reunir na minha palma—devagar no começo, depois mais rápido, mais urgente. O brilho pulsou dourado, girando rapidamente até que uma bola de luz concentrada flutuasse logo acima da minha mão aberta.

Deixei a esfera crescer, um pouco maior. Então, apontei.

Um movimento com meus dedos, e um feixe estreito de luz pura disparou. Cortou o céu como uma navalha, silencioso e preciso, atravessando o crânio de um Carcereiro Morto.

Um estalo suave seguido de uma explosão de fumaça. A cabeça do carcereiro se abriu em uma chuva de carne e cinzas. As pernas tremeram uma vez, depois o corpo desabou no chão.

Olhei, sem grande entusiasmo.

"Não foi bom," murmurei para mim mesmo.

Minha velocidade de matar era patética perto da de Lyrate. Nem se comparava.

Olhei para a pequena esfera de luz girando acima da minha palma… depois para a floresta cheia de Carcereiros Mortos… e de volta para a esfera.

Não, isso claramente não estava rendendo.

Reduzi minha voz a um sussurro.

"[Fratura de Psynapse]."

Uma mudança súbita dividiu minha consciência. Meus pensamentos se bifurcaram, limpos e agudos—duas correntes de atenção atuando em perfeita paralelidade. Senti ambas as mentes se acomodarem na tarefa. Uma focada na esfera girando, alimentando-a com mais luz, mais energia. A outra começando a moldar o ataque.

A esfera expandiu, crescendo em tamanho, mais brilhante—até que deixou de ser uma esfera. A superfície começou a ondular e rachar, fragmentando-se em formas longas e irregulares.

Uma… dez… vinte…

Flechas. Feitas de luz. Lâminas de ponta de diamante dourado.

Cinquenta… cem… duzentas...

Continuaram a multiplicar-se, cada uma vibrando com potência acumulada.

Quando terminei, o céu acima de mim estava cheio. Quinhentas flechas de luz concentrada flutuando em formação, com as pontas apontadas para baixo, como uma condenação divina pronta para cair.

Sorri.

"Vamos lá, Lyrate. Veja se consegue acompanhar."