Capítulo 289

Uma das minhas mentes fragmentadas controlava o poder dentro das flechas, mantendo a carga, a tensão da Essência em seu interior. A outra se concentrava totalmente na direção — cada ângulo, cada trajetória possível, considerada.

Levantei um dedo e dei a ordem.

"Vai."

As flechas obedeceram.

Elas gritaram enquanto rasgavam o ar, uma chuva de ouro em direção à floresta abaixo. A primeira atingiu um rastejador de lado, explodindo seu crânio. Osso, carne e bicho preto saíram por todos os lados — mas a flecha não se dissipou.

Em vez disso, curvei sua trajetória.

Com um movimento intencional, ela torceu no ar e se cravou em outro rastejador logo atrás. E em mais um. Uma flecha — três eliminações.

Por toda o vale, traços dourados começaram a dançar.

Cabeças explodiam como melões. Membros eram cortados antes mesmo de tremerem. Os Mortos Rastejadores nem tinham chance de gritar. As flechas passavam entre árvores, ricocheteavam em rochas, deslizando pelo solo da floresta para depois subir de novo e atingir de baixo para cima.

Minha percepção acompanhava tudo, mas eu não precisava assistir de perto. Minha mente fragmentada fazia o trabalho. Uma cuidava da orquestração. A outra, da carnificina.

Explosões pequenas ecoavam pelo campo — limpas, precisas, ritmadas.

BUM!

BUM!

BUM!

Era como uma sequência de fogos de artifício explodindo na floresta.

A melhor parte? Nenhuma das flechas parava de se mover. Eu não deixava que desaparecessem. Elas simplesmente continuavam voando — redirecionando, torcendo, mergulhando, se levantando novamente, como predadores caçando suas presas.

Senti a Essência pulsar pelos meus canais novamente enquanto mantinha a tempestade.

"Isso aí," murmurei com um sorriso, "é um show de luz."

A floresta abaixo virou uma zona de guerra de luz dourada e carnificina.

Um dos rastejadores mal teve tempo de erguer a cabeça. Uma flecha dourada rasgou o céu de cima e perfurou direto seu topo. O corpo dele se convulsionou uma vez — depois caiu, com os membros mexendo inutilmente.

Outro rastejador, com vários braços e pustulas brilhantes, berrou e tentou correr. Conseguiu dar três passos desengonçados antes de quatro flechas atingirem suas costas uma após a outra. As explosões dobraram sua coluna, formando uma curva afiada, e a criatura desabou como uma marionete quebrada.

Por toda a extensão, as flechas douradas se movimentavam como caçadores conscientes — mergulhando entre as árvores, arcando entre os galhos, spirals ao redor dos troncos procurando seus alvos. Cada eliminação liberava uma pequena faísca de energia no ar.

Faíscas brilhantes dançavam entre as sombras, tecendo padrões na copa verde como estrelas cadentes que se recusam a cair.

Certas flechas zuniam horizontalmente a pouco acima do chão, decapitando três, quatro, até cinco rastejadores numa fileira.

As criaturas uivavam e berravam, seus sons se perdendo sob o estrondo constante de cabeças explodindo e torsos estourando.

As flechas douradas continuavam a se mover, impiedosas, cortando entre as árvores como um juízo encarnado.

Assisti do topo de uma montanha, com os braços cruzados, observando a floresta brilhar com luz e morte.

O brilho dourado tornava tudo quase bonito… Quase.

Várias notificações soaram na minha cabeça.

[Subiu de nível!]

[Subiu de nível!]

[Aprimoramento de habilidade!]

[Santuário do Julgamento Nível 1 —> Nível 2]

Subiam de nível incessantemente.

Ignorei-as, ainda me banhando no silêncio dourado deixado pelo minha tempestade de flechas de luz. Centenas de rastejadores jaziam em montes quebrados pelo chão, fumaça saindo de cabeças explodidas e membros carbonizados. A névoa se dissipara, e por um breve momento, toda a cadeia de montanhas parecia… pacífica.

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Então, decidi observar Lyrate novamente.

E meu queixo caiu levemente, de novo.

Não por ela estar matando — não, eu já esperava isso.

Era como ela matava que me fez parar por um instante.

A névoa carmesma dela avançou novamente, mergulhando em um novo grupo de rastejadores. Eles perceberam tarde demais. Antes que pudessem mexer um músculo, o chão sob eles explodiu enquanto raízes espinhosas surgiam do solo e perfuravam todos, atravessando seus estômagos ou cabeças. Alguns ficaram erguidos no ar como bonecos de espantalho grotescos.

E então— porque aparentemente assassinato não era artístico o bastante — Lyrate estalou os dedos.

As raízes se moveram.

Dobriram.

Torceram.

Se organizaram.

Sete rastejadores atingidos ficaram pendurados no ar, em forma de uma flor de lótus em expansão. Uma das cabeças decapitadas de um deles virou o “centro de pólen”.

"Que… que diabos?"—murmurei.

Lyrate, impassível, moveu-se como uma sombra que se arrasta até o próximo grupo. Dessa vez, ela rodou uma vez no ar, com fios carmesmos seguindo-a como uma fita de dança. Sua espada nem se moveu visivelmente — ela simplesmente cintilou.

Quatro cabeças de rastejadores caíram de seus corpos como pétalas caindo de uma flor morrendo.

Os corpos ficaram por um segundo, confusos, antes de se inclinarem em uníssono — e depois, raízes novamente.

Estalo! Estalo!

Em segundos, ela tinha plantado os cadáveres na vertical e curvado seus membros em uma escada em espiral perfeita. Uma videira os envolvia como uma grade.

Uma escadaria de cadáveres de rastejador em espiral.

Ela tava fazendo arquitetura agora?

"Meu Deus."—murmurei.

Ela não parava. Um por um, os grupos de aberrações caíam sob suas execuções estranhas, coreografadas.

Um grupo de três foi lançado no ar, cortado no meio do voo, e empilhado em forma de coqueiro — com membros dispostos como folhas, tripas pendendo como trepadeiras.

Outro grupo foi puxado para uma formação triangular e depois dividido de cima a baixo por uma raiz que explodiu através de todos, deixando um rastro de sangue.

Um momento depois, ela ficou calmamente no meio da sua última “obra” — nove rastejadores mortos dispostos como uma flor bizarra em plena floração, com raízes formando as pétalas.

Ela inclinou a cabeça e observou.

Depois, ajustou casualmente o braço de um cadáver em uns cinco graus.

Por uma questão de simetria.

"Posso até retirar o conceito de loucura", murmurei. "Ela não é louca. Ela está possuída por uma florista assassina. Ou talvez por uma designer de interiores que fez aulas de observação de vida demais."

Surgi, dei mais uma olhada na sua última “instalação” — que parecia um mandala sangrenta feita de membros — e abri minhas asas sem cerimônia.

"Não, isso aí eu passo."

Parti para o céu com um impulso.

O crepúsculo começava a se instalar, projetando sombras longas nos picos e colorindo o céu com tons suaves de laranja.

Pousei em outro pico, um pouco distante do anterior. O topo da montanha estava relativamente limpo — apenas alguns cadáveres da minha última varredura — e me sentei com a mesma facilidade de sempre.

"Vamos lá, retomar."

Levantei a mão, e uma ondulação familiar se espalhou pelo espaço acima de mim. A luz começou a se condensar, girando cada vez mais rápido até formar uma esfera brilhante. Ela pulsava como um mini-sol — quente, constante — e empurrei mais Essência para dentro.

Minha mente fragmentou com um estalo.

Uma metade cuidava da formação — quinhentas flechas douradas girando em forma, cada uma afiada, elegante, vibrando com destruição contida.

A outra —?

Trajetória.

"Vamos ver o quão eficiente posso ser agora."

"Vai."

As flechas dispararam rumo ao chão como julgamento, entrelaçando-se com o bosque como mísseis guiados.

Cada uma acertou com precisão cirúrgica — uma flecha atravessou o olho de um rastejador, saiu pelo fundo do crânio e fez uma curva, atingindo outro. Depois outro. Algumas ricochetearam em árvores, rebatendo em rochas, para depois perfurar pescoços, espinhas, estômagos.

BUM. BUM. BUM.

O som ecoou como fogos de artifício distantes numa festa de morte.

Sorrindo, observei uma flecha zigzagueando entre as árvores, perfurando quatro rastejadores antes de finalmente enfiar-se em um tronco e explodir.

"Isso aí é que é eficiência."

Os traços dourados dançavam pelo bosque como fios de luz divina costurando sua passagem por um quadro de trevas e decomposição.

Outra onda de corpos caiu no chão.

[Aprimoramento de habilidade!]

[Nível 2 do Santuário do Julgamento —> Nível 3]

"Legal."

Inclinei-me para trás. Lá embaixo, a floresta voltou ao silêncio, um cemitério de cadáveres tocados por luz. O cheiro de carne queimada pairava no ar.

Mais um ataque bem-sucedido.

E eu ainda nem tinha suado.