Capítulo 269

À medida que o espaço selado se desvendava, a Deathmist escorria como fumaça escapando de um frasco quebrado. Um rugido profundo ecoou pelo ar, baixo e gutural, enquanto a névoa se agitava violentamente.

Ela começou a se reformar.

Mas desta vez, não assumiu a forma da serpente. Sem cabeças retorcidas. Sem longas bobinas. Em vez disso, começou a subir, pedaço por pedaço, até que uma figura humana alta apareceu diante de nós — vinte metros de altura, vestida com uma armadura espessa feita da própria névoa.

Logo percebi: ela estava ferida. Não apenas enfraquecida — danificada na essência. A batalha anterior tinha a exausto, deixando-a quase tão frágil quanto o primeiro fragmento de Fantasma que eu havia enfrentado.

Porém, ainda não tinha acabado.

Antes que pudesse dar um único passo, um lampejo de carmesim rasgou o ar.

Um feixe concentrado atingiu o peito do Fantasma, fazendo-o cambalear. Um grito agudo ecoou de cima enquanto Silver mergulhava baixo, circulando acima de nós.

O Fantasma recuou, braços se abrindo levemente, seu corpo crepitando de energia instável.

Não dei chance para ele se recuperar.

Com um só bater de asas, avancei como uma seta disparada. Num piscar de olhos, estava atrás do Fantasma. Meu punho se cerrava enquanto sussurrava a ordem.

"Nó 2, ativar."

No instante em que saiu da minha boca, uma força poderosa se manifestou dentro de mim. Uma pressão esmagadora se espalhou enquanto minhas estatísticas subiam rapidamente. Meus músculos se comprimiram, cada fibra do meu corpo se tensionava com força. Essence Violeta fluía pelas minhas veias e se condensava ao redor do punho, formando uma segunda pele brilhante.

Então, eu ataquei.

Meu punho atingiu as costas do Fantasma.

[Explosão Sísmica]

BUM!!!!

A Essence explodiu no contato.

O corpo do Fantasma se sacudiu como se fosse atingido por uma montanha em colapso. A armadura das costas se quebrou instantaneamente, a névoa dispersando-se do ponto de impacto. A força o lançou pelo ar como uma bala de canhão.

Com outro bater forte de asas, dei início à perseguição.

Durante o voo, girei meu cajado e o acertei com força.

O golpe voltou a conectar — exatamente no mesmo lugar.

O Fantasma caiu no chão com um estrondo ensurdecedor. Terra e detritos voaram em todas as direções enquanto seu corpo se despedaçava ao bater na superfície, formando uma grande cratera.

"Desative." Sussurrei, permitindo que minhas estatísticas voltassem ao normal.

Azalea pairava ao meu lado, observando a destruição se desenrolar. Sua expressão era impenetrável, mas percebi um leve sorriso.

"Foi brutal, garoto," ela disse suavemente.

Estendeu a palma em direção à cratera e murmurou algo em pensamento.

"Black Thorn."

O chão tremeu.

Uma raiz preta, quase dez metros de largura, brotou do solo como uma broca. À medida que se levantava, a ponta se afiou em um ponto mortal, brilhando com uma Essence de vida retorcida. Sem hesitar, ela se lançou na cratera.

O Fantasma soltou um grito agudo. Sua forma começou a se desfazer novamente, dispersando-se em névoa para evitar a perfuração da raiz.

Suspirei baixinho.

"Não é possível que isso aconteça de novo."

Levantei meu cajado, apontei-o para a névoa que girava e concentrei.

"Congelar."

Uma onda de frio explodiu da ponta, formando um ciclone de geada condensada. A névoa ficou presa ali dentro, girou e depois se fechou. O gelo spiraleou para cima, formando camadas como uma prisão congelada.

A luta do Fantasma dentro do tornado de gelo ficou mais desesperada. Fissuras começaram a se formar na superfície, brilhando levemente com energia púrpura enquanto tentava escapar.

Foquei e me aproximei.

Pousei ao lado do vórtice congelado, meus pés cravando no chão coberto de gelo. Fumaça fria pairava ao meu redor, subindo como fumaça de uma fogueira morrendo. Coloquei a mão na casca de gelo, sentindo as vibrações do Fantasma lutando lá dentro.

Depois fechei os olhos — e deixei a Essence fluir.

Toda a Essence que tinha gerado durante a luta, cada gota dela, canalizei para a prisão de gelo. Ela percorreu meu braço como um rio, entrando no vórtice em fios brilhantes. O gelo pulsava com luz violeta, cada vez mais forte, até ficar difícil de olhar.

Sussurrei a palavra.

"Explodir."

BUM.

O vórtice inteiro estilhaçou com uma explosão ensurdecedora.

Pedaços de gelo saíram voando como estilhaços. A Deathmist foi lançada no ar, despedaçada e espalhada em espirais selvagens. A explosão iluminou o espaço, banhando tudo com flashes de violeta e branco.

À medida que a fumaça e a névoa começavam a se dissipar, senti a presença do núcleo do Fantasma tentando se esconder novamente — tentando se dissolver e desaparecer.

Porém, eu já estava preparado.

Procurei dentro de mim mesmo e chamei por ele.

Coração Nulo.

Ele pulsou uma vez em resposta.

Um tremor percorreu meu corpo enquanto uma corrente brilhante saía do meu peito, serpenteando pelo ar como uma chicotada. Ela se prendeu na parte mais densa da névoa negra em movimento — o núcleo. A névoa gritou e girou descontroladamente, tentando escapar, mas agora ela estava fraca demais, danificada demais para resistir.

A corrente se apertou.

A névoa se encolheu, se torceu sobre si mesma e começou a se comprimir. Observei enquanto o núcleo do Fantasma era puxado para frente, sendo arrastado pelo ar em violentos trancos.

O aglomerado negro de energia giratória foi sugado para a corrente, fundindo-se diretamente ao fragmento que eu já tinha selado anteriormente.

Uma pulsação de pressão atravessou meu peito enquanto as duas partes se uniam.

Expirei lentamente, finalmente relaxando o corpo.

Terminado.

Azalea ergueu a mão e avarou-a pelo ar. Uma onda de força vital concentrada varreu o espaço como uma brisa após a tempestade. Onde passou, a Deathmist remanescente evaporou instantaneamente, queimada pela pura vitalidade. O espaço ficou mais leve, mais limpo — restaurado.

Ela se aproximou, com expressão calma, mas com olhos afiados. Focou no meu peito, onde o relógio tinha desaparecido.

A voz dela foi suave, curiosa.

"Aquilo… foi fascinante de assistir. O que foi aquilo? Uma habilidade? Uma técnica? Ou algo ligado à sua classe?"

Sorri cansado e soltei uma risada.

"Segredo."

Ela inclinou a cabeça e deu uma risadinha leve também.

"Justo."

Silver desceu em círculos largos e lentos, com as asas abertas, deslizando em direção a nós.

O ar vibrava levemente a cada batida — suave, mas potente. Quando aterrissou ao meu lado, o chão fez um som suave por baixo de suas garras. Uma névoa escarlate enrodilhou-se delicadamente ao redor de suas penas, como fumaça atraída pelo calor.

Azalea virou-se, os olhos se estreitando um pouco ao olhá-lo.

"…Um Harrisca de Silversteel," ela murmurou, quase pra si. "Não vejo um desses há muito tempo."

O olhar dela se aguçou de interesse enquanto ela dava um passo mais perto, estudando cada detalhe de sua forma. O brilho tênue em suas asas. Os runas brilhando em suas penas. E, principalmente, a névoa escarlate que grudava em seu corpo como uma segunda pele.

Ela circleou lentamente ao redor dele, com os olhos brilhando de fascínio. Silver permaneceu imóvel, seu olhar fixo nela, indiferente à atenção.

"Consigo sentir," ela falou suavemente. "Uma alma corrompida… ligada à essência. Essa névoa, não está apenas grudada nele — é parte dele. Uma criação nascida da decadência e da morte, forjada de novo em algo belo."

Assisti-a pausar na frente de Silver, os cantos da boca levantando-se levemente.

"Isso é notável," ela sussurrou. "Você fez algo extraordinário, Billion. Transformar o que deveria ser destruição em um companheiro."

Silver emitiu um gorjeio suave e baixo, como se estivesse reconhecendo suas palavras.

Azalea sorriu, quase com um ar de nostalgia. "Fascinante. Realmente. O mundo em que você entrou… é além do que eu esperava."