Capítulo 250

Respirei fundo, exausto. Essa situação estava se tornando algo muito maior do que eu jamais quis fazer parte.

Tudo o que eu desejava era encontrar uma maneira de escapar, talvez ajudar Ana e Steve a se recuperar — mas agora parecia que estávamos sendo puxados para algo completamente além das nossas forças.

Claramente, a sorte não estava do meu lado hoje.

Os enormes olhos castanhos de Lily permaneciam fixos em mim. Não havia hostilidade em seu olhar, mas era pesado, como se tentasse penetrar minha alma e avaliar cada palavra que tinha dito.

Após um momento de silêncio, finalmente falei:

"Então… como a Dahlia está conectada ao Nefalit?"

Esforcei-me para manter um tom calmo e curioso, mas por dentro estava furioso, querendo destruir tudo ao meu redor.

Antes que Lily pudesse responder, o chão inteiro tremeu sob nossos pés.

"Que diabo…?" murmurei, olhando ao redor.

Lily não respondeu. Ela apenas deu uma girada, um som baixo e pensativo, e dois raios de luz saíram de seus olhos brilhantes, mirando direto no teto. Um segundo depois, o teto de madeira acima de nós cintilou — e desapareceu completamente.

De repente, conseguimos ver o céu.

E o que vimos foi o caos.

O Nefalit se erguia como uma onda de sombras, torcendo e rugindo, avançando como um demônio irado. A fumaça negra pulsava com energia, e dentro dela, avistei uma figura solitária flutuando bem acima do solo.

Grandmaster Hugh.

Ele parecia diminuto contra a tempestade, mas permanecia firme no ar. Então, do Nefalit que girava ao redor, uma mão negra gigante se formou — facilmente do tamanho de uma montanha — e se lançou em direção a ele.

Vi Hugh gritar alguma coisa, mas não conseguimos ouvir de dentro do salão. Em resposta, ele levantou o braço e um tornado verde, girando, irrompeu, atingindo a mão que avançava.

As duas forças colidiram com um silêncio ensurdecedor, e a onda de impacto fez o salão tremer novamente.

Lily soltou uma risada baixa e falou: "Ele é um idiota."

Fechei os olhos por um instante, curioso. "Por que você diz isso?"

Ela não desviou o olhar do céu enquanto respondia: "Porque você nunca deve recuar ao lutar contra o Nefalit."

É o oposto de tudo que é vivo… e do Émbolo. Se você o deixa se alimentar de qualquer um deles, ele fica mais forte. Essa é a primeira e mais importante regra — ou você entrega tudo de si na luta, ou corre o mais rápido que puder."

Levei um momento para processar o que ela disse. Curiosamente, fazia todo sentido. Algo que devora vida e energia não pode ser tratado como um inimigo comum. Você tem que queimar tudo — ou fugir.

Acima de nós, Hugh recuou no céu, observando a área como uma águia. Meu instinto me dizia exatamente o que ele estava fazendo.

'Ele está procurando por nós.'

Provavelmente suspeitava que alguém tinha causado a explosão. De qualquer forma, o momento entre sua retirada e o próximo ataque se alongou… até que, inesperadamente, ele simplesmente virou e voou para longe.

Lily soltou outra risada.

"Bem, talvez ele não seja tão idiota assim."

O teto acima de nós voltou a vibrar e apareceu como se nada tivesse acontecido. O salão voltou à sua calmaria de sempre, de madeira. Então, Lily virou sua enorme cabeça em minha direção e perguntou com uma voz suave:

"Diga-me, criança — como você veio parar aqui, se o Nefalit lá fora é tão forte?"

Eu dei de ombros, casual:

"Ao contrário dele, não sou idiota. Corri. Bem rápido."

Lily piscou com seus olhos castanhos brilhantes, e havia um leve sorriso na sua voz ao dizer: "Se você diz..."

Porém, a pergunta dela ficou martelando na minha cabeça.

Se até alguém como Hugh — alguém no auge do nível Grandmaster — está lutando contra o Nefalit… que chance nós temos?

Olhei para Lily, mais sério agora:

"Lily… existe alguma esperança? Quero dizer, somos só crianças comparados àquele cara. E, para escapar deste reino, vamos precisar enfrentá-lo. Há alguma maneira de lidar com o Nefalit de algum modo?"

Ela me deixou atônito com sua resposta:

"Posso te mandar para fora do reino. Você não precisa lutar contra ele."

Minha respiração ficou presa. Não esperava aquilo. Durante todo esse tempo, pensei que ela estivesse presa como a gente. Pisquei, surpreso.

"Espera… sério? Você consegue fazer isso? Então por que ainda está aqui? Por que não foi embora?"

Lily respondeu simplesmente: "Não posso."

"Por quê?"

Ela virou a cabeça levemente e disse: "Isso é um segredo."

Fiquei olhando para ela, sem saber se ela estava querendo me zoar ou falando sério.

Antes que pudesse falar algo, ela perguntou: "Então… quer escapar?"

Neguei sem hesitar:

"Não. Temos amigos nas mãos daquele cara. Não podemos deixá-los para trás. Mas… se você puder abrir um portal para o mundo exterior, talvez possamos contactar alguém. Pedir ajuda?"

Era uma ideia precipitada, mas perguntei mesmo assim.

Lily não hesitou: "Não posso fazer isso."

Então Lily continuou, sua voz mudando um pouco:

"De qualquer forma, pelo que vejo… se você realmente quer lutar contra aquele humano, vai precisar de ajuda de verdade. E você quer a Dahlia, não é?"

Assenti.

"Ela não é guardiã," disse Lily, "mas consegue se impor contra alguém como ele. Ainda assim, você não conseguirá acordá-la a não ser que primeiro enfraqueça o Nefalit — pelo menos um pouco."

Franzi o olhar. "E como fazemos isso?"

Lily soltou uma risada suave, profunda e antiga.

"Para conseguir isso… vocês vão ter que entender a história deste reino. Só assim aprenderão como lutar contra o Nefalit."

Lily deslizava em direção ao centro do salão, agora com uma expressão mais calma, quase solene. Sua voz tinha um peso diferente, como se estivesse prestes a falar algo sagrado.

"Este reino," ela começou suavemente, "não sempre foi assim. Antigamente, foi um presente — um presente belo — dado por alguém realmente poderoso a uma jovem serpente chamada Azalea Nag."

Steve e Ana sentaram-se ao meu lado para ouvir a história.

"Ela era diferente de qualquer outro de sua época," continuou Lily. "Feroz, brilhante, ávida. Azalea ardia com propósito. Seu sonho não era só ser forte — ela queria alcançar a Galáxia Prime. Ultrpassar os Grandes Mestres e entrar nos reinos onde só lendas caminham."

Lily sorriu de relance, perdida na memória. "Ela usou este reino para treinar. Dia e noite, lutou contra Abominações e Fantasmas. Estudou, experimentou. Com sua classe lendária e habilidades poderosas, cresceu num ritmo que ninguém tinha visto antes."

Quanto mais eu ouvia, mais crescia um respeito estranho. Azalea parecia uma pessoa que eu gostaria de conhecer. Ou de enfrentar.

"Ela não era só forte," acrescentou Lily. "Ela se tornou a mais forte de sua geração. A mais feroz. Outros jovens nagas a admiravam. Alguns vinham aqui só para vê-la de perto. Outros pediam conselhos, uma sessão de treino, ou até uma palavra."'

O olhar de Lily desviou para a cúpula acima.

"Você já viu aquela gigante estátua no reino?"

Assenti lentamente.

"Foi construída pelos admiradores dela. Não por força. Não por comando. Apenas por reverência pura. Eles a viam como algo mais do que uma guerreira. Era a prova de que alguém podia subir tão alto, tão rápido."

Por um instante, o salão parecia carregar a presença dela. Seus passos. Sua ambição.

Mas percebi pelo tom de Lily que essa história não ia permanecer inspiradora por muito tempo.