Capítulo 248

Eu tive que pensar rápido—antes que nossas partes do corpo saíssem completamente do domínio. O que mais temia era que o Grande Mestre Hugh aparecesse bem no meio daquela confusão.

Dei a ordem.

"Congela."

Embora tivesse sacrificado a continuidade espacial dentro do domínio, sua estrutura ainda permanecia — e com isso, todas as nossas peças dispersas ficaram paralisadas no lugar.

Olhei para a mão flutuante da Ana, que lentamente passava ao lado da orelha esquerda do Steve. Meu próprio pé continuava girando no lugar, como se ainda estivesse pensando em fugir.

Isso estava ficando fora de controle. Literalmente.

As asas da Ana, o torso dela, os braços do Steve, minha perna—tudo simplesmente… flutuava em direções ligeiramente confusas, suspenso no domínio que forcei a separar do espaço real. Não podia desfazer agora, nem se quisesse permanecer escondido.

Uma corda tinha falhado. E a ancoragem também.

Suspirei e falei.

"Ok… tudo bem. Se a elegância não funciona…"

Ordenei e comecei a transformar a Essência violeta no domínio em vento.

Um pequeno estrondo suave começou no centro do domínio. Partículas vibraram, depois giraram. Uma brisa se formou—suave no começo, como uma rajada preguiçosa de domingo—e então se transformou em um pequeno ciclone controlado — perfeito, preciso.

O domínio uivou silenciosamente enquanto o vórtice se formava—um túnel de vento apertado e direcionado, que começou a puxar tudo em direção ao centro.

Desfaí a paralisação das nossas partes do corpo.

O braço da Ana girou para trás e entrou em órbita. A cabeça do Steve seguiu, balançando levemente ao redor da minha.

"Ok… ok. Fiquem juntos. Fiquem juntos…"

Meu tronco rodou uma vez, depois se encaixou numa posição mais ereta. Meu pé insubordinado chicoteou com o fluxo de vento e voltou a se conectar à minha perna com um leve estalo, embora para trás.

"Vou consertar isso depois."

As peças da Ana se uniram, suas asas circulando elegantemente como penas gigantes dentro de uma máquina de lavar. O corpo inteiro do Steve agora orbitava ao meu redor em pedaços, como um sistema planetário muito confuso.

Ele gemeu. "Cara… que tipo de liquidificador distorcido eu estou agora?"

"Você está no Espremedor de Espaço de Má-Intepretabilidade," eu disse solenemente.

"Isso é ilegal. Parece ilegal."

"Primeiro a sobrevivência. Depois a dignidade."

Usando o eixo de rotação do vórtice como âncora espacial, inspecionei a Essência nele, alimentando-o lentamente. Os corpos permaneceram suspensos, girando com segurança dentro do olho da tempestade.

E forcei o domínio a se mover em direção às ruínas.

Todo o domínio se moveu—deslizava para frente como uma esfera que passa pelo espaço. Do lado de fora, provavelmente pareceria um liquidificador flutuando, distorcido, cheio de membros.

Por dentro?

O pé do Steve bateu no meu ombro. A asa da Ana roçou meu pescoço.

"Juro," o Steve murmurou, "se eu perder um dedo por força centrífuga—"

"Não se preocupe," eu respondi, sério. "Seus dedos estão em uma órbita excelente."

E com isso, o vórtice começou a girar lentamente, carregando-nos como um turbilhão desalinhado de partes do corpo rumo às ruínas à frente—totalmente invisível para o mundo exterior, altamente instável e muito possivelmente a ideia mais idiota de gênio que já tive.

Mas ei.

Estava funcionando.

Quando entramos nas ruínas, fiquei em alerta máximo. Segurei a respiração, tentando perceber se a corrupção poderia nos detectar agora que estávamos lá dentro.

Para minha alívio, não conseguiu.

Minha ideia boba—mas surpreendentemente brilhante—de criar um bolso de espaço separado dentro do domínio realmente funcionou. A fumaça negra passou por nós como se não existíssemos, como se não conseguisse detectar nada dentro do vórtice. Era estranho ver ela simplesmente passar sem reagir.

Não perdi tempo. Ampliei minha percepção, vasculhando as ruínas por pontos seguros e verificando o quanto a corrupção tinha avançado.

A maior parte das ruínas estava inundada por aquela fumaça negra maldita. Ela agarrava às paredes e deslizava pelo chão quebrado como se estivesse viva. Mas ao aprofundar a sondagem, notei algo estranho.

A parte central do castelo—a maior estrutura nas ruínas—estava completamente limpa. Nenhum vestígio de corrupção ali. Parecia o coração das ruínas, mas estava cercada por uma fumaça espessa e em ebulição por todos os lados.

Alcançar essa área seria arriscado, talvez até impossível sem abrir mão da independência do domínio.

Contudo, esse não era o único lugar.

Percebi mais três regiões onde a corrupção não se espalhava. Eram menores, dispersas na parte externa das ruínas. Focalizei na mais próxima e movi-nos em direção a ela, mantendo o vórtice girando firme ao redor das nossas partes do corpo flutuantes.

Chegamos em frente a uma espécie de cômodo residencial destruído. Uma de suas paredes tinha desaparecido totalmente, dando vista clara ao interior empoeirado. Uma cama desmoronada jazia no canto, com lençóis corroídos pelo tempo. Móveis quebrados espalhados como se tivessem sido jogados num acesso de raiva há anos.

A cabeça da Ana girou lentamente ao redor, observando o cômodo enquanto ela flutuava na corrente de vento.

"Parece um quarto de mulher," comentou.

Olhei de lado para ela. O braço dela passou por mim justo enquanto falava. "Como é que você consegue perceber isso?"

Ela não respondeu. Talvez ela tenha visto algo que eu não percebi. Ou talvez estivesse apenas chutando para passar o tempo, girando como uma boneca flutuante.

Voltei minha atenção ao chão. No canto mais distante do cômodo, algo chamou minha atenção—não, minha percepção. O espaço ali não era normal. Dobrava um pouco, curvando-se sobre si mesmo. Através do véu de Essência ao meu redor, pude perceber as flutuações. O espaço era mais fino ali.

E então vi — claro e inconfundível.

Um bolso de espaço. Escondido, mas real.

Meus lábios se curvaram em um sorriso. "Ganho total."

Movi o domínio cuidadosamente, guiando-o até cobrir a área onde o espaço estava oscilando. Assim que a borda do domínio tocou naquele ponto instável, as runas dentro do meu espaço acenderam-se.

Pulseiram como se estivessem esperando esse exato momento.

Um padrão emergiu—não no chão, não desenhado com giz ou talhado na pedra, mas suspenso no ar mesmo.

Um círculo de teletransporte.

Não era algo que se pudesse ver a olho nu. Não tinha marcas físicas. Existia unicamente no espaço, escondido de vista, a não ser que você tivesse percepção e entendimento para senti-lo.

Alguém que não estivesse sintonizado com manipulação espacial passaria direto e nunca perceberia que havia algo ali.

Olhei para ele, apreciando a perícia. As linhas curvas e sobrepostas, a forma como interagia com a estrutura do meu domínio—era lindo de uma forma que só alguém como eu poderia apreciar.

"Gênio," murmurei baixo, quase admirado.

O Steve, cujo braço esquerdo ainda orbitava ao meu redor como um satélite preguiçoso, ficou atento.

"O que foi que você disse?"

Olhei para ele com uma expressão séria.

"Sua capacidade de dançar twerk. Gênio absoluto," eu disse, tentando manter uma expressão séria.

Houve uma pausa.

A cabeça dele, que flutuava, franziu os olhos para mim. "Vou te matar quando estiver completo novamente."

Sorrindo, continuei focado no círculo, contido para não rir.

Por dentro, no entanto, eu estava empolgado. Esse círculo de teletransporte era antigo, complexo e escondido nas dobras do espaço. Isso significava que alguém poderoso o tinha criado. Talvez levasse a um interior mais profundo das ruínas. Talvez levasse a respostas.

Ou talvez levasse ao perigo.

Mas perigo era melhor do que ficar rodando em círculos com os membros do meu amigo batendo em mim.

Respirei fundo e concentrei-me.

O vórtice ainda girava ao nosso redor, mantendo as partes do corpo em movimento, como pedaços de fruta dentro de um liquidificador.

Guiei cuidadosamente cada peça, encaixando-as novamente—as pernas da Ana, os braços do Steve, meu pé que quase saía do alcance. Aos poucos, alinhei tudo com precisão de pontaria.

Quando tive certeza de que tudo estava no lugar, desativei o domínio.

O giro parou. A suspensão—a ruptura espacial—foi levantada. Em um piscar de olhos, nossos corpos se reconectaram. Eu quase tropecei, totalmente inteiro novamente, e ouvi o respiro de alívio do Steve.

Então, senti.

O ar mudou. A fumaça negra lá fora se movimentou de repente, como se tivesse percebido algo, e então avançou em nossa direção numa onda de ódio.

"Bilhões," murmurou o Steve.

Sem perder tempo, apontei minha mão para o círculo de teletransporte flutuante e bombeei Essência nele. As runas vibraram, girando mais rápido do que antes.

A fumaça quase alcançou a gente quando o espaço ao redor do círculo se partirou e desaparecemos num piscar, engolidos pela luz, antes que a corrupção nos atingisse.