Capítulo 247

Prata voava pelos céus, com as asas abertas, deixando rastros de uma névoa carmesim que se enrolava como fumaça ao redor de suas penas de aço prateado.

O vento passava rápido, frio e cortante, mas isso não o impedia de continuar. Estávamos em altitude — tão alto que quase tocávamos as nuvens. O chão lá embaixo era um borrão, escondido por uma camada de névoa branca. À distância, as ruínas flutuantes começavam a aparecer lentamente.

Eram imensas. Toda a estrutura parecia um castelo gigante, dividido em três partes. Duas partes ainda pairavam próximas uma da outra, mas a terceira desaparecera — ou destruída, ou simplesmente sumira.

A estrutura inteira tinha cerca de quatro ou cinco quilômetros de comprimento, com pedra antiga flutuando como se a gravidade tivesse simplesmente desistido. Era majestuosa e assombrosa ao mesmo tempo.

"Não vá direto nela", eu instrui Silver. "Voe por baixo. Vamos primeiro para o outro lado."

Silver soltou um som metálico suave, sinal de que tinha entendido. Ele baixou um pouco mais, fechando as asas levemente, deslizando por baixo do enorme castelo flutuante.

Sombrias nos cobriam enquanto passávamos por baixo da imensa base de pedra. De onde estávamos, dava para perceber o quanto a estrutura tinha sofrido com o tempo. Grandes fissuras atravessavam a parte de baixo. Escórias de pedra flutuavam ao redor, girando lentamente pelo céu.

Finalmente, chegamos ao lado mais distante — o lado voltado para fora, oposto à base da família Holt. Aqui, ninguém poderia nos ver.

"Fiquem parados", eu ordenei.

Silver batia as asas lentamente, nos mantendo no lugar. Ficamos pairando no ar, de frente para as ruínas. O silêncio aqui em cima era assustador. Até o vento tinha desaparecido.

Olhei para as ruínas flutuantes no céu e fechei os olhos, estreitando-os. Como elas ainda estavam ali? Pareciam que deveriam ter caído no chão assim que levantaram voo. E, no entanto, flutuavam — firmes, silenciosas, majestosas.

Meus olhos começaram a brilhar verde enquanto eu concentrava, tentando perceber as leis que mantinham as ruínas no ar.

Minha Psisense se conectou a pulsos fracos no ar. Fios de manipulação do espaço se entrelaçavam no céu como uma rede invisível, e, abaixo deles — bolsões estáveis de controle gravitacional.

Toda a estrutura parecia suspensa por um equilíbrio entre essas duas forças, finamente ajustado e extremamente antigo.

Quem a construiu sabia controlar leis muito além do que a maioria consegue imaginar.

Pus uma respiração profunda e me levantei lentamente. O vento tocou meu rosto.

Sem dizer uma palavra, limitei minha força de vontade e simplesmente desejei.

Uma névoa carmesim surgiu das minhas costas — violenta e fluida, como fumaça com fogo. Ela se torcia e enroscava no ar por um momento, depois se expandiu e assumiu a forma de duas asas enormes.

Elas se abriram atrás de mim, afiadas e poderosas, feitas da mesma energia carmesim que percorre Silver. Runas violetas piscavam nas bordas, brilhando fraquamente como comandos gravados — leis escritas, seladas em forma.

As asas pulsaram uma vez, e o ar ao redor tremeu.

Ana, com a boca aberta, exclamou: "Espere... agora você tem asas?!"

Sorrindo, olhei para ela. "O que, achava que você era o único que podia ser legal?"

Ela piscou surpresa, inclinou-se um pouco e tentou tocá-las. Seus dedos passaram primeiro pela névoa, que era translúcida, e depois encontram a estrutura sólida por baixo.

"São... fortes", ela murmurou, com os olhos arregalados. "Mais fortes que as minhas. Essas não são asas comuns."

Steve geme dramaticamente atrás de nós. "Você está brincando comigo? Asas também? Cara, quantas melhorias secretas você tem aí dentro?"

Ri de leve, então olhei novamente em direção às ruínas. "Fiquem aí, vocês. Eu vou verificar primeiro."

Eles assentiram, e eu pulei do lombo de Silver. Minhas asas se abriram, pegando o ar enquanto eu avançava, com a névoa carmesim deixando um rastro atrás de mim.

O vento tocou meu rosto enquanto eu voava em direção à estrutura antiga que flutuava. Meu domínio já estava ativo, uma suave névoa violeta me cercando. Ativei [União Fraturada], e pequenas faíscas de Essência dançaram ao meu redor, afiando ainda mais meus sentidos.

Procurei com minha percepção — cada pedra flutuante, cada fenda na rocha, cada rachadura nas paredes do castelo. Nada. Nenhum sinal de movimento, nenhum surto de energia, nenhum inimigo escondido. Parecia abandonado.

Cuidadosamente, aproximei-me, pensando em aterrissar.

Mas no instante em que atravessei as ruínas —

Explosão.

Uma onda de trevas explodiu do centro do castelo. Uma fumaça negra espessa se dispersou em alta velocidade, invadindo toda a estrutura em segundos. Não era só fumaça — era pesada, viva, cheia de fúria. Escorria por cada rachadura, cada buraco, cobrindo o céu como uma praga.

Não esperei. Bati as asas com força e recuei, afastando-me da corrupção. Meu domínio estremeceu ao toque da fumaça negra. Ela não atravessou completamente, mas pressionava contra ele como se tentasse engoli-lo.

Pousei bruscamente nas costas de Silver.

Ana e Steve se levantaram alarmados.

"O que aconteceu?" perguntou Ana, com os olhos arregalados.

"Isso saiu do nada!" disse Steve, encarando as ruínas agora completamente cobertas de fumaça. "Nem é preciso dizer que os Holt não tocaram neste lugar."

Balancei a cabeça. "Não é o verdadeiro problema."

Os dois me olharam.

"A ruína toda agora está coberta por essa fumaça negra", expliquei. "Ela está exposta. Quem olhar nesta direção verá. E só tem uma pessoa dos Holt que vai responder a algo assim."

A expressão de Steve escureceu. "Grande Mestre Gigante."

"Exatamente."

Ana perguntou apressada.

"E o que fazemos?"

A fumaça negra rugia lá fora, como uma maré viva.

Uma enxurrada de pensamentos passou pela minha cabeça, e agarrei o primeiro que parecia viável.

Estendi a mão e formei uma plataforma flutuante sob nós. O espaço brilhou e endureceu, como um palco de vidro no ar. Assim que se solidificou, Silver soltou um grito suave.

"Bom trabalho", eu disse. "Agora volte."

A névoa carmesim ao redor dele se enroscou para dentro. Silver desapareceu num piscar de olhos, retornando ao meu núcleo.

Ana levantou uma sobrancelha. "E agora?"

Não respondi.

Levantei novamente a mão, e minha vontade se espalhou pelo domínio. Primeiro, diminui seu tamanho — só o suficiente para manter os três ali dentro. Depois, mandei que formasse um bolsão de espaço, separado do que estávamos.

Runas começaram a brilhar na estrutura, visíveis apenas para mim. Elas se moveram em padrões intricados, moldando minha intenção. Mas minha compreensão ainda não era perfeita — e com isso veio o preço.

Inúmeras possibilidades passaram diante de mim, mas não queria perder tempo pensando demais. Tomei minha decisão, rápida e firme.

O sacrifício pulsou na minha mente. O espaço dentro do bolsão deixou de ser contínuo.

Instantaneamente, o braço de Ana começou a se desvincular do ombro.

Minhas pernas continuaram firmes na plataforma, enquanto meu torso começou a subir no ar.

"Espera — que?!"

A cabeça de Steve se soltou primeiro. Depois seus braços, o torso — tudo começou a flutuar em direções diferentes pelo domínio.

"Que porra é essa — POR QUE EU ESTOU EM PEDAÇOS!?"

Olhei para mim mesmo.

Um dos meus pés girava lentamente, como se estivesse pensando em escapar.

"…Ok. Isso foi mais rápido do que eu esperava." comentei.

Ana gritou enquanto uma de suas asas começava a se deslocar em direção à cabeça de Steve.

"Você não vai passar disso!" Steve se abaixou. "FAÇA ISSO, BILHÃO! ARRUME ISTO!"

"Estou tentando! Só — não mexa nas suas peças!"

Balancei as duas mãos — ou pelo menos, a ideia de ambas.

A condução de Essência cresceu no domínio. Modelei-a em cordas brilhantes, uma após a outra, e rapidamente refiz o encaixe de todos.

Era como montar figuras de ação estranhas no escuro.

Uma corda se enrolou nas asas, braços, torso e pernas de Ana — segurando tudo no lugar. Mas, então, a corda se desfez, perdeu sua continuidade, e tudo começou a se desmontar de novo.

"Acho que não pensei bem antes de fazer isso", admiti, um pouco envergonhado.