Capítulo 266

Ela se reformou novamente — desta vez, transforming-se em uma boca enorme e voraz, repleta de dentes negros e afiados. A névoa lá dentro torcia-se formando um vórtice giratório, e eu senti instantaneamente — uma força puxando meu corpo, arrastando-me em direção àquela escuridão que girava.

A boca atacou-me de repente.

Minha Essência ainda estava se regenerando, não o bastante para queimar toda aquela Névoa da Morte. Mas eu não precisava de Essência para resolver tudo. Meu corpo era forte o suficiente — e eu tinha outra ideia.

Sussurrei: “Trava do Espaço.”

A habilidade que havia desenvolvido ao fundir meu controle sobre o espaço e a luz foi acionada instantaneamente. Um cubo transparente surgiu reluzente ao redor da grande boca do Fantasma, selando-a dentro de um bloco de espaço distorcido e confinado.

Virei em direção ao cubo selado e fiquei a poucos centímetros de sua superfície. Coloquei a palma da mão suavemente sobre ele.

Essa era a parte crucial.

Ativei a Cláusula de Equivalência dentro do meu Domínio Absoluto. Ofereci a capacidade de ancorar objetos no espaço. Em troca, pretendia mover aquele cubo selado uma curta distância — teletransportá-lo bem ao lado do [Raio de Singularidade], que ainda consumia a parede de Névoa da Morte.

No momento em que fiz a troca, runas brilhantes acenderam-se por toda extensão do domínio. Elas rodaram ao meu redor como um relógio, clicando e se ajustando em perfeita harmonia enquanto processavam a ordem.

Então — whoosh — o cubo desapareceu.

Ele reapareceu instantaneamente, agora flutuando a poucos metros da singularidade violeta que ainda devorava a parede como uma tempestade silenciosa e implacável.

O efeito foi imediato. Por causa do sacrifício, a boca simplesmente perdeu sua capacidade de permanecer ancorada no lugar.

A singularidade agarrou-se à Névoa da Morte que compunha a alma do Fantasma.

A névoa chiou e se contorceu dentro do cubo, a boca gritando de fúria antinatural enquanto tentava escapar. Mas era tarde demais. A singularidade já a havia reivindicado.

A força aumentou, arrastando toda a forma de névoa do Fantasma em direção ao ponto de colapso violeta. Ela lutou, mas seus movimentos ficaram lentos — desorientada. Presa em uma garra que ela não conseguia entender, muito menos resistir.

Eu permanecia acima, observando-a se dissolver com olhos semicerrados.

Depois de confirmar que a névoa realmente estava presa na atração da singularidade, finalmente desativei meu domínio.

As runas brilhantes apagaram-se e desapareceram, e eu flutuei de volta ao lado de Silver. Juntos, assistimos enquanto a Névoa da Morte lentamente era puxada para dentro do ponto de colapso violeta, bit by bit. Ela continuava gritando, tentando se afastar, mas a força era demasiado forte.

Era só uma questão de tempo agora.

E, assim que percebi que a névoa tinha sofrido danos suficientes — fraca, abalada —, segui para a verdadeira razão de minha presença ali.

Olhei para dentro.

No interior do núcleo do gerador, o Coração Nulo tremia. Um baixo zumbido reverberava pelo meu corpo enquanto a Algemagem da Alma respondia ao meu chamado. Uma corrente grossa, azul brilhante, surgiu do núcleo, crepitando suavemente enquanto se desenrolava pelo ar.

Sem hesitar, ela disparou à frente.

A corrente perfurou os fluxos de Névoa da Morte sendo puxados em direção à singularidade, agarrando algo enterrado dentro dela — algo sólido.

Um pulsar depois, ela puxou de volta.

De dentro da névoa saiu uma esfera luminosa vermelha. Dentro dela, fumaça negra fervilhava e se contorcia violentamente, tentando escapar.

Olhei fixamente.

Era a alma dela — retorcida, corrompida, agora amarrada.

A corrente a puxou de volta ao núcleo sem resistência. Assim que entrou, a esfera vermelha brilhante começou a girar lentamente ao redor do Coração Nulo, rodando em um círculo apertado e constante.

Quase imediatamente, notei a mudança lá fora. A Névoa da Morte que resistia à singularidade de repente perdeu sua forma e entrou em colapso. Sem uma alma para ancorá-la, a névoa desfez-se em vapor solto, sendo devorada instantaneamente pela singularidade.

Porém, algo parecia errado.

Não apareceu nenhuma notificação. Nenhuma visão foi acionada, como aconteceu quando capturei Silver. Curioso, tentei invocar a criatura, mas nada respondeu. A alma não se moveu.

Olhei com os olhos estreitos, flutuando ali em silêncio, refletindo. E quanto mais pensava, mais claro ficava.

A alma estava incompleta.

“Será que preciso coletar todos os fragmentos da alma para que ela funcione?” murmurei em voz alta. Essa era a única explicação que fazia sentido. Sem o todo, a corrente não podia prender o Fantasma como fez com Silver.

Respirei lentamente e me virei para a singularidade.

Ela ainda estava funcionando, puxando os últimos vestígios da Névoa da Morte da área. Mas agora, sua velocidade aumentou — quase como se tivesse provado algo e quisesse mais. A parede já tinha sido completamente consumida, destruída.

Porém, ela não parou por aí.

Árvores próximas, rachadas e corrompidas, começaram a tremer. Galhos quebraram, cascas racharam, e pouco a pouco, pedaço por pedaço, foram arrastadas para dentro do vórtice giratório. Pó, folhas, até pedaços de terra giravam ao seu redor.

Cocei o queixo, observando o caos. "Ok… como é que eu paro isso agora?"

Era minha habilidade de arma, mas não sentia mais ligação alguma com ela. Essa conexão sumiu no instante em que a habilidade foi ativada. Ainda assim, a Essência que a alimentava — essa era minha. E havia uma razão para ela queimar violeta, e não verde.

Então estendi a mão.

Concentrei-me na energia, puxando-a com minha vontade. Na primeira tentativa, resistiu, como tentar tirar algo de lama espessa. Mas eu forcei mais. E então — de repente — ela se soltou.

O buraco se desenrolou.

“ Droga—!”

Instantaneamente, invoquei [Escudo Espacial].

BOOM!

Uma enorme onda de choque se espalhou enquanto a singularidade colapsava sobre si mesma e explodia. Árvores dobraram e se desintegraram com a força do impacto. Detritos voaram por todo lado. Meu escudo rachou sob a pressão, mas conseguiu segurar por tempo suficiente.

Estávamos seguros.

"Ops…" sorri, um pouco alto demais.

Bati as asas e recuei, pousando nas costas de Silver. "Vamos lá ver se podemos ajudar a Azalea."

Silver partiu silenciosamente, deslizando sobre a paisagem destruída. Voou baixo, então pousou delicadamente ao lado da enorme serpente.

Corpo gigante, de escamas azuis, ainda enroscado naquela clareira, mas a corrupção era evidente — se espalhando, feia e negra. Tive uma ideia: a mesma que usei com o braço do Steve — inserir minha Essência no corpo dela e forçar a expulsão da corrupção.

Pulei de Silver e pousei ao lado dela.

Mas antes que pudesse sequer levantar a mão, seu corpo gigante de repente tremeu.

Seu grande corpo se contorceu novamente, mas ela não acordou. Os olhos permaneciam fechados, a respiração fraca e irregular. Dei um passo à frente, estendendo a mão para colocar sobre uma de suas escamas azuis — lisa, morna e ainda viva sob a superfície.

Porém, antes que pudesse canalizar minha Essência nela, senti algo se mexer na clareira.

As árvores.

As cerca de cem árvores verdes que, de algum modo, resistiram à corrupção durante todo esse tempo… começaram a se mover. Suas folhas farfalhavam, mesmo sem vento algum. Pulsos suaves de luz verde brilharam de suas raízes, subindo pelo tronco e adentrando o dossel.

Força vital…

Agora consegui sentir com clareza — uma força vital pura irradiando delas. Não era agressiva ou forçada. Flutuava suavemente, como um riacho silencioso, seguindo em direção ao corpo de Azalea.

Pequenos pontos de luz verde começaram a se reunir ao redor dela.

Eles pairaram sobre as áreas corrompidas de suas escamas, então começaram a afundar lentamente. As manchas negras trepidaram, borbulharam… e então racharam. Aos poucos, a corrupção se desprendeu, caindo como cinzas. Seus escamas azuis reluziram sutilmente por baixo, restauradas.

Não foi rápido, mas funcionou.

As árvores estavam curando-a.

Retirei a mão, observando em silêncio.