Capítulo 265

Um feixe fino, semelhante a uma agulha—não mais espesso do que um fio de cabelo—surgiu em disparo absoluto, sem fazer qualquer som. Atingiu a parede instantaneamente, perfurando um buraco perfeito, circular e violeta, direto através da Névoa da Morte.

Não houve explosão. Semonda de choque. Apenas… ausência.

E então começou o colapso.

A névoa começou a se dobrar para dentro, sendo sugada para o buraco como água que escorre para um vazio. A massa negra e turbulenta da Névoa da Morte tremeu, depois ficou quieta. Parada. Mas, por mais que lutasse, não conseguia escapar.

Estava sendo apagada.

Observei enquanto mais e mais névoa spiralejava para o ponto de colapso. Até o ar ao redor começava a se esticar e se curvar, sendo puxado em direção ao núcleo do feixe.

Logo atrás de mim, o Fantasma gritou de raiva.

Então, fez algo insano.

Ele mergulhou direto pelo tornado de Silver, rasgando as lâminas e os ventos, destruindo seu próprio corpo no processo. Névoa e armadura voaram em pedaços.

Mas ele não se importou.

O Fantasma atravessou a tempestade, superando o ataque de Silver, seu corpo quebrado se desintegrando a cada movimento—mas seus olhos permaneciam fixos em mim.

Ele vinha. E rápido.

Reagi sem pensar. Minhas asas se abriram amplamente, e eu voei para cima, a força do vento e o ímpeto me elevando ainda mais no ar.

A Luz da Singularidade ainda funcionava.

A névoa da Morte cada vez mais se colapsava no pequeno buraco violeta, sendo puxada para dentro como se estivesse sendo apagada da existência. Observei quase vinte por cento da parede desaparecer completamente, deixando uma ampla abertura no tapete negro.

E através dessa abertura… vi o que havia atrás da parede.

O terreno além era retorcido—árvores negras com galhadas tortas e doentes, estendendo-se como garras. O chão parecia seco, rachado e exalava finas trilhas de fumaça escura.

Mas, no centro de toda aquela decomposição, algo se destacou.

Havia um pequeno conjunto de árvores verdes—vivas, intocadas pela corrupção. Talvez umas cem delas. Estavam erguidas, com folhas cheias e vibrantes, emitindo um brilho fraco de vida. Como se estivessem resistindo à podridão ao redor.

E bem no meio daquele aglomerado, havia uma clareira ampla.

Deitado nessa clareira, havia uma serpente gigantesca.

Era enorme—devia ter facilmente uns cem metros de comprimento, com coils grossas e escamosas enroladas bem apertadas. Seu corpo brilhava na cor de um azul oceano profundo… ou pelo menos, isso já tinha sido assim.

Porque a maior parte—quase setenta ou oitenta por cento—não era mais azul.

Suas escamas tinham virado uma mistura de cinza e preto.

Meu peito apertou. Não precisei chegar mais perto. Não precisei olhar duas vezes.

E sabia exatamente quem era.

Azalea.

Mas, antes que eu pudesse assimilar mais, o grito do Fantasma rasgou o ar, puxando minha atenção de volta. Duas asas enormes feitas de Névoa da Morte surgiu violentamente das costas dele.

Depois, ele partiu direto em minha direção.

Eu sorri de leve.

"Muito bem."

Com um [Explosão Sísmica] concentrada sob meus pés, avancei rapidamente para enfrentá-lo de frente.

Caímos em luta no ar, com um estrondo que partiu o céu ao meio.

A enorme mão do Fantasma varreu em minha direção como um meteoro negro. Eu me torci de lado e desvie com o cabos de metal do meu cajado—reforçado com essência. A onda de choque da colisão levantou poeira e galhos quebrados que spiralejavam pelo ar abaixo.

Ele rosnou, levantando a outra mão, uma massa de armadura feita de Névoa da Morte, e tentou teclar novamente.

Recuo rapidamente, minhas asas me puxando em um arco fechado. Sua velocidade era monstruosa, mas eu era mais rápido—mais preciso.

O Fantasma rugiu de frustração e atacou de novo.

Deixei-o.

Quando a porrada veio, pronunciei uma palavra no Domínio.

"Congela."

O espaço ao redor do ombro dele brilhou—e então ficou imóvel. Justo quando seu punho ia tecer uma fatalidade contra mim, seu braço inteiro parou no meio do movimento, congelado no espaço. Seu corpo inteiro avançou, e por um breve instante, ele cambaleou, desequilibrado.

Girei para frente e bati meu cajado diretamente na lateral de sua cabeça blindada.

Craque.

O impacto ressoou como um gongue. Névoa explodiu de seu crânio. A força do golpe o fez escorregar de lado, rodando pelo ar até se chocar contra uma árvore meio destruída com um estrondo ensurdecedor.

Não diminui o ritmo.

Desci rapidamente, bati no chão e me projetei de novo—rumo a ele, como uma bala.

O Fantasma se levantou com um rosnado profundo e tentou me dar um golpe de revide com a outra braço.

Me abaixei sob a investida e ataquei suas costelas com três golpes de punho limpos, cada um disparado com [Explosão Sísmica].

Bum. Bum. Bum.

A armadura dele se quebrou.

E a essência violeta espirrou ao redor do meu cajado enquanto eu empurrava a ponta contra o peito dele. O impacto fez com que a criatura de vinte pés escorregasse para trás, seus pés rasgando trincheiras na terra seca e rachada.

Ela gritou de raiva—mas eu conseguia sentir: estava desequilibrada.

Depois, seu corpo parou de se mover.

A cabeça blindada do Fantasma inclinou-se levemente, e por um instante, achei que ele iria cair.

Em vez disso, ele se desfez. Toda sua forma começou a se desintegrar—armadura se transformando em vapor, membros derretendo em longos tentáculos negros. Em poucos momentos, a figura de vinte pés se dissipou completamente na Névoa da Morte.

Afiei meu olhar.

A névoa se espessou de forma artificial, serpentinas no ar, como uma cobra, e então—sem aviso—ela me atingiu.

Girei meu cajado em um arco limpo através da névoa que vinha. Mas não havia nada sólido. A névoa negra se dispersou ao contato, logo se formando de novo atrás de mim.

Me torci no ar e ataquei novamente. O mesmo resultado.

"Tsc," escutei meu próprio língua, enquanto examinava ao redor. A névoa estava em todo lugar, mas agora, ela estava viva.

Uma olhada rápida na parede revelou que o [Raio da Singularidade] ainda estava ativo. Mais da metade da parede de Névoa da Morte tinha desaparecido, sendo lentamente sugada para o pequeno buraco violeta que se recusava a se apagar.

Mais uma onda de névoa saiu de baixo. Tentei de novo, mas meu cajado cortou inútilmente.

"Tá bom."

Firmando o aperto, forcei essência no cajado. Fios violetas percorriam seu comprimento, pulsando com intensidade. Meu próximo golpe foi rápido, descendente e preciso. Quando a cabeça do cajado atingiu a massa de névoa—

SZZZHHHRRRAAAKK!!

Dessa vez, a névoa não se dispersou. Ela gritou. A essência a atravessou como fogo por tecido, e parte da névoa negra evaporou-se, desaparecendo.

"Peguei você."

Mas o Fantasma não parou. Em vez disso, mudou.

A névoa subiu violentamente, torcendo-se antes de explodir em dezenas de formas sombrias—espadas, lanças, correntes, rodas serrilhadas—todas mirando diretamente em mim.

Me abaixei na primeira investida, girando o cajado para desviar a lança que se seguiu. Uma corrente de névoa negra tentou envolver minha perna, mas rosnei, apontando minha mão.

"Congela."

O espaço se deformou—e a corrente parou no ar.

Uma espada voou da esquerda—imaginei um [Escudo Espacial], e ela se quebrou inofensivamente contra a barreira violeta curva.

Outra lança veio de cima. Despachei minha palma à frente e liberei uma rajada de essência violeta pura. Ela atravessou a névoa com um rugido, evaporando uma grande arcada limpa pelo corpo do Fantasma.

Mas ele ainda se reformava.