Capítulo 255

Eu acenei com a cabeça.

“Não. Se fosse tão fácil atacar os Holt, já teríamos feito isso. Quanto às Nagas, na verdade não sei bem qual é a nossa relação com elas, então é difícil afirmar qualquer coisa.”

Respirei fundo e continuei.

“O que eu quero de você é simples: só avise que os Ferans estão trabalhando com os Holts. Diga para eles não atacarem os Holts diretamente. Vou sabotando as coisas por dentro do reino.”

“Quando eles começarem a se atirar para entender o que está acontecendo, aí é hora de atacarmos com força — mas temos que ser cautelosos. Precisamos ficar atentos a reforços dos Ferans, Peanu ou qualquer outra parte terceira.”

Olhei nos olhos dele. “Mas deixe todo o planejamento por conta do Império. O único pedido que faço é que mantenha o exército preparado e fique de prontidão, aguardando meu sinal ou mensagem.”

Steve olhou para o comunicador por alguns segundos em silêncio. Então, para minha surpresa, falou em tom baixo.

“Eu me sinto inútil.”

As palavras me atingiram de surpresa. Pisquei, pego de surpresa.

Porém, então, sorri.

“Não,” disse suavemente. “Vamos mudar isso.”

Steve levantou o olhar e cruzou meu olhar com o dele. Por um momento, algo não dito passou entre nós — dor compartilhada, determinação conjunta.

Ele assentiu. “Sim. Temos que fazer isso.”

Voltei a olhar para Lily.

“Você pode enviá-lo um pouco para longe das coordenadas dos Holts? Só para garantir. Não queremos que ele pouse bem na base deles.”

A grande cabeça de Lily abaixou-se numa prece lentamente afirmativa.

“Vamos,” ela disse.

Steve pegou o comunicador de mim e deu um passo à frente. Lily abaixou a cabeça em direção a ele.

“Coloque a sua mão na minha cabeça,” ela ordenou.

Steve fez o que pediu, colocando a mão suavemente sobre sua cabeça. O ar ao redor dele começou a brilhar. Luz dançava ao longo do seu corpo, pulsando como ondas em um lago tranquilo.

E então, num piscar de olhos — ele desapareceu.

Lily lentamente ergueu a cabeça, olhando para mim. A grande sala havia ficado completamente silenciosa.

Encarei seu olhar e perguntei: "E então, o que aconteceu com os fragmentos de Azalea?"

A voz de Lily era calma, seu tom profundo e ecoante preenchendo o espaço.

“Os fragmentos que eram guardados por Rose e Iris foram devorados pelo Névoa da Morte.

Eles se foram — perdidos para sempre. Quanto a Dahlia, ela precisou sacrificar parte do próprio fragmento para selar a Névoa da Morte dentro da cadeia de montanhas. Por isso, ela está em sono profundo.

Ela usou muita de sua energia. Pode dizer… que sou o único que sobrou com um fragmento completo e intacto de Azalea.”

Assenti lentamente, processando todas as informações. Então, fiz a próxima pergunta que vinha se formando em minha cabeça.

“Então… o que você precisa de mim?”

Lily soltou uma risada baixa, retumbante.

“E por que você acha que preciso de algo de você, criança?”

Olhei para ela, sem recuar.

“Você disse que vê tudo neste reino. Isso significa que sabe quem eu sou, do que sou capaz. Depois, contou a história de Azalea, aos poucos, com cuidado — como se aquilo fosse importante. Não acho que você se esforçaria assim sem um motivo. Então, sim, acho que você quer alguma coisa.”

Lily inclinou a cabeça levemente, pensativa.

“Ou talvez,” ela disse suavemente, “eu apenas queria passar o tempo. Estou aqui sozinha há mais tempo do que você consegue imaginar. Conversar com jovens como você… traz uma troca de energias.”

Franzi o cenho. Aquilo não soava como a verdade completa, ao meu ver.

“É mesmo?” respondi. “Então que tal fazermos um negócio? Você ajuda meu povo a entrar neste reino e, em troca, ficamos devendo um favor — qualquer favor.”

Ela balançou a cabeça lentamente.

“Não. Não posso abrir portais deste lado. Não tenho a habilidade de puxar pessoas pra cá. O máximo que posso fazer é mandar alguém para fora, e mesmo isso tem limites.”

Assenti novamente. Isso tornava tudo mais difícil, mas eu ainda não estava pronto para desistir.

“Então... que tal assim — você vem comigo e segura aquele cara Hugh por um tempo. Só até eu alcançar os portais e conseguir entrar com meu povo.”

Expressão de Lily não se alterou, mas sua voz ficou mais séria.

“Eu também não posso sair daqui. Este reino diminuto é o que mantém a ilha de pé. Se eu partir, ela vai ruir. A ilha vai cair na floresta abaixo — e se isso acontecer, as duas partes da Névoa da Morte se reunirão e, então, nem Dahlia nem eu conseguiremos impedir o que vem a seguir.”

Isso resolveu a questão. Dei mais um leve aceno com a cabeça.

“Então me diga,” sussurrei, “o que você consegue fazer? O que deseja em troca? Você sabe o que eu preciso — tempo. Uma distração.

Uma maneira de manter o grande mestre, talvez até os Ferans, ocupados tempo suficiente para que eu alcance os portais e traga meu povo para dentro.”

Fiquei ali em silêncio, com os olhos fixos em Lily, esperando — esperando que ela me encontrasse no meio do caminho.

Ela deu uma risadinha.

“De repente, você ficou tão impaciente,” ela comentou. “Sim, eu preciso de ajuda. Mas não tenho certeza se você é capaz de oferecer.”

Eu encolhi os ombros, mantendo o tom calmo. “Não saberemos se eu tentar, né? Então vá lá, o que exatamente você precisa de mim?”

Ao invés de responder, Lily fez uma pergunta própria.

“Por que ficou para trás?” ela perguntou suavemente. “O que acha que consegue fazer aqui sozinho? Poderia ter ido embora com seu amigo, se reagrupar, atacar de fora... Então, por que ficar?”

Não respondi imediatamente. Steve nunca me perguntou isso, nem precisava. Ele já tinha entendido.

Mas, por dentro, me questionei por que estava me colocando em tamanha situação de risco. A resposta era simples. Eu queria força. Queria ficar poderoso — e rápido. E o melhor: tinha tudo o que precisava para acelerar esse processo.

Quando ouvi a história de Azalea e como ela terminou, senti uma certa empatia por ela. Mas, no fundo, também sabia que faria o mesmo. Eu enfrentaria qualquer coisa para conseguir o que quero.

Então, quando Lily perguntou, respondi com confiança.

Não sei exatamente o quanto posso realizar aqui, mas uma coisa eu tinha certeza: eu queria semear o caos. E, nesse caos, crescer cada vez mais forte.

O tom de Lily ficou suave ao responder: “Pelo menos, você é honesto.”

Sorri para suas palavras, mas então ela disse algo que me pegou de surpresa.

“Você consegue invocar Silver? Quero dar uma olhada.”

Pisquei, confuso com o pedido dela, mas não hesitei.

Convidei Silver à existência.

Uma névoa carmesim emergiu do núcleo do gerador, formando redemoinhos ao meu redor e crescendo em forma atrás de mim. Logo, o som de asas se abrindo encheu o ar — Silver apareceu, impassível, sobranceiro a mim. Seus olhos vermelhos fixaram-se em Lily.

Ela sussurrou: “Fascinante.”

Por alguns segundos, seus olhos brilharam com uma luz marrom quente, depois suavemente se apagaram.

“Tão fascinante. É isso que Azalea tentava fazer com sua fusão — uma ligação compartilhada entre o Fantasma e ela mesma, uma evolução conjunta.”

Fiquei em silêncio, finalmente compreendendo a razão por trás de toda a experiência de Azalea.

Lily olhou para Silver por mais alguns momentos e perguntou: “Você consegue invocar só um? Ou tem espaço para mais?”

Minha expressão se fez séria, tentando adivinhar o que essa serpente planejava, mas respondi simplesmente: “Posso ter mais.”

Um faísca de entusiasmo brilhou em seus olhos.

“Isso é ótimo. Muito bom. Criança, vou te ensinar a controlar todo este reino — mas, em troca, você precisa conseguir outro invocador pra mim. Um Fantasma.”