Capítulo 245

[Bilions de Ponto de Vista]

Acordei antes do primeiro raio de luz tocar o topo das árvores.

O ar estava imóvel, a floresta silenciosa—apenas o ocasionale farfalhar das folhas ou o distantemente som das Abominações rompendo o silêncio. Sentei-me lentamente, esfregando o sono dos olhos, e olhei ao redor. Ana estava enroscada de lado, com a asa ferida bem apertada contra o corpo. Steve estava deitado de costas, babando um pouco, com um braço jogado sobre o rosto como se o sol tivesse ofendido ele pessoalmente.

Silver permanecia a alguns passos de distância, totalmente parado. Suas asas tremeram uma vez em reconhecimento, mas ele não me olhou. Sempre atento. Sempre de olho.

Empurrei-me para cima, rodando os ombros para aliviar a rigidez, e comecei a alongar. Devagar no começo. Respira fundo. Então comecei as agachadas.

Cada repetição me levava ao chão da floresta e me impulsionava de volta com precisão. Controlei minha respiração, limpei minha mente, e deixei meus músculos entrarem em ritmo. Quinhentas em dez minutos. Mil até a quinquagésima. Na hora em que o horizonte começou a brilhar, já tinha feito seis mil.

O suor brilhava nas costas, vapor subirrisco da minha pele no frio da manhã.

Levantei-me, exalando, e ergui a mão direita, manipulando a umidade ao meu redor. Com minha nova Psynapse e controle da Essência, formei uma pequena poça perto de um grupo de raízes—clara, limpa, e confortavelmente quente.

No instante em que ela se estabilizou, entrei nela.

A água me acolheu imediatamente, extraindo a fadiga, enxaguando suor e sujeira. Mergulhei por baixo, esfregando bem meu cabelo, e depois emergeixo, soltando um suspiro.

Permaneci por mais tempo do que o necessário. Provavelmente porque era a única coisa relaxante que tinha feito em dias.

Quando sai, sequei-me com um rápido movimento de fogo e vesti minhas calças novamente, deixando o tronco revelado. Tinha uma tatuagem no peito e no braço direito também.

Suspirei imaginando o que minha avó acharia ao vê-las.

Virando-me para o caroço que era Steve, agachei ao lado dele e dei um toque na testa dele com o dedo.

"Hora de acordar, soldado."

Ele gemeu, virou de lado, e murmurou algo sobre sono ser sagrado.

"Levanta antes que eu diga para a Ana que você ficava mumurando o nome dela no sono."

Seus olhos se abriram de uma vez.

"Eu não fiz isso."

"Fez sim. Duas vezes. Em forma de canção."

"Mentiroso."

"Não dá pra mentir pra quem fala nos sonhos."

Ele amaldiçoou, sentou, e pegou sua espada.

"Como está seu braço?" perguntei enquanto observava Steve se levantar.

Ele rolou o ombro algumas vezes, deu uma espada de teste. Ela cortou o ar matinal com um sussurro afiado.

"Tá melhorando," disse, acenando com a cabeça. "Mais alguns níveis e fica como novo."

"Ótimo," respondi. "Precisamos acordar ela."

Steve hesitou um instante, os olhos se movendo em direção à Ana, que ainda dormia tranquilamente. Depois, deu um aceno relutante e foi até ela. Agachou ao lado, colocando delicadamente uma mão no ombro dela.

"Ei... Ana," falou suavemente, "é manhã. Hora de levantar."

Seu tom era tão suave—quase um sussurro. Doce. Gentil. Honestamente? Embaraçoso.

Não consegui segurar uma gargalhada. "Patético."

Seu costas ficaram rígidas com minha voz, e eu sorri. Decidi aproveitar a ocasião.

"Perdi uma amiga querida," falei dramaticamente, colocando a mão no coração. "Descanse em paz, Steve. Levado pela doçura."

Uma nova contração visível percorreu suas costas.

Continuei. "Por que não ser ainda mais gentil? Talvez segurar a mão dela também? Ou cantar uma canção de ninar, papai coruja."

Steve se levantou com um resmungo, virou-se para mim, e, sem dizer uma palavra, brandiu a espada num movimento preciso.

O metal reluziu na luz do amanhecer.

"Billion Ironhart," ele falou entre dentes cerrados, "vou te matar."

A lâmina cortou em direção ao meu pescoço—mas antes que chegasse perto, sussurrei: "Congela."

O espaço ao redor de Steve se fechou como correntes invisíveis, prendendo-o no meio do ataque. Seu corpo parou, espada levantada, pego em flagrante.

Eu caminhei casualmente até lá, me inclinei, e dei uma cutucada na testa dele.

"Nunca pensei que viveria para ver o dia em que meu próprio irmão tentasse me matar," falei com uma tristeza fingida. "Sinceramente, estou desapontado."

O olho dele piscou furiosamente, mas ele não se mexeu. Sorri, passei ao lado dele e me ajoelhei ao lado da Ana.

"Ei," disse suavemente, sacudindo seu ombro. "Acorda, sonolenta."

A Ana gemeu suavemente, suas pálpebras tremularam. Depois, seus olhos se abriram — primeiro vagarosamente, depois se fixaram em mim.

"Billion?" ela sussurrou. Sua voz estava rouca, mas quente.

Assenti, levantando-me.

"Sim, senhor," respondi com um aceno e um sorriso.

Ela devolveu o sorriso—e por um instante, tudo parecia bem.

Estiquei a mão para ela.

"Vem, deixa eu te ajudar a levantar."

Ela colocou a mão na minha, quente e firme, e eu a puxei gentilmente para os pés. Ao ficar de pé, notei sua asa. Estava bem melhor—quase totalmente cicatrizada. As manchas escuras, corrompidas, tinham sumido completamente agora.

Todo resto era apenas algum dano nas pontas, como uma vela rasgada se reconstruindo lentamente.

"Quando você voltou?" ela perguntou, puxando um cabelo do rosto.

"Ontem," respondi casualmente.

Ela piscou, surpresa. "Espere... quanto tempo eu estava dormindo?"

Dei um encolhido de ombros. "Um dia completo, acho. Talvez um pouco mais."

Ana olhou de volta para a asa, preocupação começando a surgir na expressão dela. "Como ela está?" perguntou.

Sorrir. "Era isso que eu ia perguntar pra você."

Ela se virou levemente, tentando ver melhor o braço. Então, seus olhos se arregalaram.

"A corrupção... desapareceu?"

"Sim," respondi, assentindo. "Eu consegui remover. Demorou um pouco, mas está limpa agora."

Ela parecia tão aliviada que tudo pareceu valer a pena. Então, fiz a pergunta que estava na minha cabeça.

"E o restante da sua asa vai crescer de novo?"

Ana sorriu calorosamente. "Ah, com certeza. Mais alguns níveis, talvez investir um pouco em Constituição, e fica como nova."

Sofri um suspiro que nem sabia que tinha. Foi bom ouvir isso.

Depois, seu olhar se virou para o Steve—ainda congelado no meio do golpe, com a espada suspensa no ar como se o tempo tivesse parado.

Ela franziu a testa. "O que ele está fazendo?"

Não perdi o ritmo. "Praticando espada."

Ela inclinou a cabeça, confusa. "Sem se mover?"

"Exatamente. É o 'Arte da Espada Congelada.'" Fiz um rosto sério. "É uma técnica secreta. Com prática suficiente, ficar parado com uma lâmina pode assustar seus inimigos até a morte."

Os olhos de Ana se arregalaram, e ela fez um pequeno 'oh' de surpresa. "Isso parece assustador."

"Perigoso," eu assenti. "Quer fazer uma coisa? Criei uma piscina aqui perto. Quer tomar banho?"

O rosto dela se iluminou como se tivesse recebido um presente de festival. "Sim! Gostaria muito."

Guiei Ana até a piscina com um movimento dramático de braço, como se estivesse acompanhando a realeza. "Vossa Alteza, por aqui."

Steve ainda congelado no meio do golpe, e eu não pude deixar de sorrir—troco de tentar me matar.

Assim que Ana se aproximou da água, ergui quatro altas paredes de gelo ao redor da piscina, grossas o suficiente para bloquear qualquer visão— inclusive a do Steve. Então, cliquei meus dedos e aqueeci cuidadosamente a água, usando uma mistura de fogo e Essência, transformando-a numa sauna aquecida e relaxante.

Ela entrou sorrindo. Quando saiu mais tarde, sequei seu cabelo com vento quente.