Capítulo 224

Fechei os olhos, permanecendo imóvel enquanto absorvia a mudança na minha compreensão. Junto com o espaço, a luz agora estava entrelaçada na minha Lei Menor do Absoluto. O progresso vinha mais rápido do que eu esperava.

Verifiquei os níveis ganhos ao eliminar o grupo.

[Nível 88 → Nível 92]

A maior mudança aconteceu na minha Psínapse — ela ultrapassou 700 pontos no instante em que alcancei o nível 92. Esse pico foi o que aprofundou meu entendimento e controle sobre o elemento luz.

Olhei para a tatuagem do cajado gravada na minha pele e conjurei-o. Essência borbulhava ao meu redor e, no próximo instante, o Cajado do Executor se materializou na minha mão.

Segurei firme o cajado, sentindo a energia residual de luz piscar na minha palma como uma criatura viva. Ordenei e o cajado brilhou com partículas de luz, prontas para explodir ao meu comando.

Sem hesitar, comecei a correr.

O vento passava veloz ao meu lado, enquanto as árvores se desfocavam em ambos os lados, o chão soando forte sob meus passos firmes e rápidos. Eu me movia rápido — concentrado e silencioso, cortando a floresta como uma lâmina.

Minha percepção se estendia amplamente, vasculhando os arredores em busca de qualquer sinal de movimento. Os Holt estavam espalhados, mas deixavam vestígios — pulsações fracas de elementos, Essência, sussurros descuidados de respiração, galhos quebrados sob meus pés.

Pouco à frente, avistei um par de figuras se movendo cautelosamente perto de um grupo de árvores.

Dois Holts, provavelmente procurando por mim e pelo Steve.

Parei por um breve momento, então acelerei novamente. Nada de passos distraídos — apenas intenção. A luz obedecia-me agora, rápida e mortal.

Com a mão livre, apontei para o primeiro homem. Um feixe afiado de luz disparou de minha ponta do dedo, perforando seu crânio com precisão. Sua cabeça estalou com um som de craciar molhado ao cair como uma marionete com os fios cortados.

O segundo homem virou-se em direção ao som.

Levei o cajado numa ampla trajetória e o esmaguei na lateral da cabeça dele. Osso rompeu, carne explodiu e a metade superior do crânio afundou-se com uma sprayada nojenta. Ele despencou no chão, retorcendo-se uma última vez antes de ficar imóvel.

Não parei para olhar. Apenas continuei em frente.

Depois de alguns segundos, à frente, avistei três Holts se movendo pelo mato, espalhados o suficiente para parecerem seguros. Não me viram, mas isso mudaria.

Não diminui o ritmo.

Apontando um dedo, uma luz brilhou na ponta dele, surgindo instantaneamente na frente do homem mais próximo e perfurando seu templo. Seu corpo caiu imediatamente, morto antes de tocar o chão.

O segundo virou-se com um grito, tentando alcançar sua arma. Já estava na minha frente. Meu cajado atingiu seu peito, rachando costelas e lançando-o contra uma árvore. Ele bateu forte, a coluna se quebrou no impacto, e escorregou ao chão, imóvel, com sangue saindo do buraco brilhante.

O último mal teve tempo de levantar sua lâmina. Girei, agachei por baixo do movimento e empurrei meu cajado para cima, atingindo seu maxilar. O impacto quebrou seus dentes e penetrou no céu da boca. A luz explodiu na colisão, destruindo a parte de trás de seu crânio com um jorro de sangue e carne.

Três inimigos eliminados em menos de três segundos.

Não olhei para trás, apenas continuei em movimento.

[Subi de nível!]

[Nível 92 → Nível 93]

Cada novo encontro era igual — dois ou três Holts espalhados na margem do rio ou escondidos nas sombras.

Eu me movia como um predador em seu habitat, rápido e implacável. A luz atravessava a escuridão, cortando ossos e carne com uma graça brutal. Matei dezessete Holts e estava no nível 95 quando a mata clareou em mais uma clareira ali na frente. Saí do mato.

Havia cinco Holts ali, espalhados e vasculhando a região, claramente procurando por algo. Pararam de repente quando me viram. Pelo semblante deles, pude perceber que me conheceram instantaneamente.

Um deles estreitou os olhos, me observando com cuidado.

“Espera… ele só está no nível 95?” ele murmurou. “Por que diabos enviaram tantos assim?”

Não dei tempo para ele encontrar a resposta.

[Explosão Sísmica].

O mundo se comprimiu e estalou. Num instante, estava na frente dele, com meu cajado já balançando em diagonal.

A cabeça do Cajado do Executor colidiu com seu crânio com um som horrível deendo. Osso, cérebro e sangue explodiram para fora enquanto o homem caiu sem fazer barulho, sem cabeça e retorcendo-se.

Um grito veio da minha esquerda. Olhei na hora certa para ver uma bola de fogo vindo na minha direção.

Levantei minha mão livre. A luz se intensificou e se transformou numa capa radiante que pairava diante de mim. A bola de fogo bateu contra ela, espalhando faíscas e chamas para todos os lados, mas o escudo resistiu firme.

Meu olhar se voltou rapidamente para o conjurador — um Holt perto das árvores, com a mão ainda estendida. Levantei meu cajado e apontei como uma lança.

Um feixe de luz branca emergiu da ponta, perfurando a clareira num piscar de olhos.

Os olhos do conjurador se arregalaram. Mal conseguiu conjurar uma barreira, cujo impacto o lançou para trás. Sobreviveu, mas por pouco.

Eles se dispersaram, tentando se reagrupar, mas eu já estava em movimento.

A capa de luz pairava ao meu lado, adaptando-se ao meu ritmo e ângulo. Flechas e bombas de fogo que vinham na minha direção eram repelidas sem efeito, deixando apenas fumaça e ar queimado.

Pulei pelo espaço entre dois Holts e girei o cajado com ambas as mãos. A cabeça do arma voltou a atingir as costelas de um deles.

Um flash de luz saiu do impacto, atravessando o lado oposto do torso dele. Ele gritou, cambaleou e caiu segurando o peito, enquanto sangue jorrava do buraco brilhante.

O segundo avançou com uma lança. Mantive o escudo de luz na frente, prendendo a ponta. Faíscas saltaram. Entrei, varrendo o cajado para baixo.

Ele cortou a canela do inimigo, derrubando-o de joelho. Antes que pudesse se recuperar, utilizei o cajado como um martelo. Uma explosão de luz, ao atingir sua cabeça, abriu-a em uma rajada de sangue e gore.

Restavam apenas dois.

Um tentou fugir. O líder permaneceu firme, lançando uma tempestade de orbs brilhantes que zumbiam em sua direção em um padrão apertado.

Avancei calmamente, meu escudo interceptando cada descarga. Uma a uma, as orbs desapareciam contra a luz, incapazes de atravessar a defesa flutuante.

Então, ataquei.

Corri em direção a ele e enfiei o cajado em seu ventre. A arma atingiu forte — mas a explosão de luz que a seguiu foi a que acabou com ele. Ela atravessou suas costas e foi cravar na árvore atrás dele. Ele se deixou cair para frente, morto antes mesmo de seus joelhos tocarem o chão.

O último tropeçou enquanto fugia, rastejando na terra com a arma largada.

Não falei. Apontando dois dedos.

Duas linhas de luz dispararam e o ceifaram instantaneamente, perfurando suas costas e saindo pelo peito enquanto ele se despedaçava como uma boneca quebrada.

Silêncio voltou à clareira.

Deixei o escudo desaparecer e abaixei o cajado. A luta acabou em segundos, e eu saí ileso.

Mais uma vez, revirei os pertences deles. Nada útil. Estava prestes a seguir em frente quando uma presença piscou na borda da minha percepção.

Alguém vinha. Rápido.

Uma figura rasgou a floresta em direção a mim.

Analisei-a.

[Abe Holt — Nível 167]

"Finalmente. Alguém com poder de verdade."

Ele era mais forte que o Marcus — dava para perceber só pelo jeito como a floresta se curvava ao seu redor, a velocidade com que se aproximava.

Girei o cajado uma vez na mão e enfiei-o no chão ao meu lado.

Sangue pulsava nas minhas veias. Essência fervia quente nos meus canais. Minha pele formigava de calor, a sensação familiar da batalha crescendo em meu núcleo.

Sorri.

"Venha."