Capítulo 223

Assim que aterrei, o campo de batalha ficou parado por um instante. Poeira se espalhava sob minhas botas. Cinco Holts e uma fera. Todos congelados naquele instante antes do caos. Seus olhos se arregalaram, as mãos jurando pegar armas, mas eu já estava em movimento.

A luz irrompeu através de mim — fluida, pura, absoluta. Meus dedos cerraram-se. Minha Essência, já alinhada com o elemento luz, respondeu sem resistência. Não precisava de feitiços. Não precisava de cânticos.

Levantei a mão.

Um flash.

Uma rajada de luz concentrada atingiu a fera que rosnava antes mesmo que ela pudesse reagir, perforando seu crânio e explodindo para fora, espalhando sangue e cérebro. A criatura caiu, retorcendo-se violentamente, e depois ficou imóvel.

Um a menos.

Os Holts se recuperaram rapidamente, armas na mão, a Essência arder em uma sinfonia de cores — fogo, metal, vento e terra. Mas minha luz os abafou completamente.

O homem mais próximo avançou em minha direção, a lâmina vibrando com o vento.

Eu me desloquei de lado, torci os dedos e uma agulha fina de luz cortou o seu peito. A armadura dele resistiu por meio segundo antes do feixe atravessá-la, traçando uma linha quente que rasgou carne e osso.

Seu grito saiu rouco e despedaçado, antes que eu o golpeasse com a palma da mão — a luz explodindo no impacto, destruindo seu crânio como fruta sob pressão. Um spray quente de sangue e massa encefálica saltou na minha camisa, mas eu não vacilei.

Os outros avançaram, achando que o número os ajudaria.

"Tolos."

Dois vieram ao mesmo tempo, um brandindo um machado em chamas, o outro formando uma concha de terra ao redor do corpo.

Levantei ambas as mãos, cruzei os antebraços e murmurei a ordem: "Escudo".

Um domo reluzente de luz formou-se ao meu redor, sólido e vibrando com energia.

O machado foi o primeiro a atacar — o metal bateu com um estrondo contra a barreira, e a força do impacto jogou o atacante para trás.

Antes que ele pudesse sequer gemer, estendi a mão e disparei um feixe fino e concentrado de luz. Ele atravessou sua garganta, saindo em um estouro de calor e violência.

O guerreiro de terra avançou na minha direção, achando que força bruta quebraria o domo. Deixei que ele atingisse. Assim que seu corpo colidiu com a barreira, cerrei os punhos, e o escudo respondeu. A luz começou a se comprimir, dobrando-se para dentro em um colapso controlado.

Ele ficou preso dentro enquanto a bolha se encolhia, a luz tornando-se afiada nas bordas. Seus gritos subiram instantaneamente, a armadura derretendo, a carne borbulhando, os tendões estalando sob a força radiante.

O escudo transformado em prisão o atravessou impiedosamente, camada por camada, até que não sobrasse mais do que uma pilha de cinzas e aço sangrento.

A luz piscou uma vez, depois se estabilizou, esperando meu próximo comando.

Agora, só havia mais um além do líder.

Ele tentou fugir.

[Explosão Sísmica]

BUM!

O chão explotou sob minhas botas.

Desapareci num clarão de luz, reaparecendo na frente dele. Minha mão cobriu seu rosto, os dedos cavando suas bochechas enquanto eu forçava sua cabeça para cima.

"Morra."

A luz burst de minha palma como uma lança concentrada, perfurando sua boca e explodindo para fora, na parte de trás do crânio, num flash de calor e violência.

Seu grito foi interrompido instantaneamente. Sangue jorrou para cima em um arco amplo, pedaços de cérebro e osso salpicando meu braço e o chão atrás dele.

Ele estremeceu uma última vez, depois desabou, sem vida — seu corpo se esfacelando numa poça de vermelho, com vapor saindo da ferida queimante.

Sangue impregnava o rio. O silêncio que se seguiu foi quase reverente.

Somente o líder permanecia.

Ele ficou congelado, vestido com sua armadura, segurando uma lança com força enquanto relâmpagos se enrolavam ao redor do eixo. Seu corpo tremia — não de tensão, mas de medo.

Seu nível 143 não significava nada para mim, e ele sabia disso.

Ele rugiu e avançou, empurrando a lança com precisão treinada. Eu dei um passo à frente e peguei o cabo com a palma da mão. Relâmpagos correram ao longo do eixo, arcoando pelo meu corpo, mas não fizeram nada — na verdade, só alimentaram minha essência, gerando mais energia para mim usar.

Com a outra mão, levantei um dedo.

Um feixe concentrado de luz disparou, cortando seu braço do ombro em um único golpe limpo.

"AAAAAAHHHHHHHHHH!"

Seu grito rasgou o ar enquanto o membro cortado e a lança caíam ao chão, sangue jorrando violentamente do tronco.

Todo o corpo dele tremeu, não só de dor, mas de pavor.

Ele se virou e saiu correndo em direção ao rio, o pânico tomando conta da disciplina.

Eu não o segui.

Fiquei ali, mergulhado no sangue dos Holts, observando o elemento luz piscar na minha palma — calmo, frio, concentrado.

Enquanto eu encarava a luz dançando na minha mão, algo clicou.

Não era só um elemento, era também um princípio.

A luz penetrava tudo. Sombras, armaduras, carne — não fazia distinção. Nunca hesitava, nunca vacilava. Apenas se movia, mais rápido que tudo, sem ser desafiada, imbatível em seu avanço.

Essa era sua natureza. Implacável. Irrefutável.

Senti meu pulso desacelerar ao entender essa verdade. Minha vontade não controlava apenas a luz, ela se alinhava a ela. Não a impulsionava adiante. Eu a direcionava, e ela obedecia, porque éramos iguais.

Rápida. Direta. Absoluta.

A luz na minha palma pulsou uma vez, aguda e limpa.

E, assim, minha compreensão se aprofundou.

[Lei Menor do Absoluto: 20% —> 40%]

Fui arrancado dos meus pensamentos pelo aviso. O líder já quase tocava a beira do rio — eu sabia que ele planejava mergulhar e escapar.

Apontei um dedo na direção dele, e com um chiado afiado, um feixe de luz concentrada rasgou o ar, cortando a perna dele logo abaixo do joelho. Ele gritou, caindo com força no chão.

Avancei lentamente, pisando na terra ensanguentada, e fiquei acima dele. Seu corpo se contorcia de dor, mas ainda mais pela dura realidade de que aquele seria seu último dia.

Olhei nos olhos dele. "Diz onde estão os outros Holts."

Ele me encarou, ranged os dentes e se recusou a falar.

Sem hesitar, disparei outro feixe de luz, desta vez perfurando a coxa dele. "Se quer sofrer mais, continue se fazendo de durão."

Ele bufou, lutando por respirar até que, finalmente, sussurrou: "Leste".

Assenti. Isso batia com o que o outro grupo tinha me contado — todos procurando para o Leste, seguindo um rastro de pistas.

Continuei perguntando. "Você sabe onde eles estão mantendo as Ferans? Quem tem a toca do token para acessá-las?"

Ele arregalou os olhos, o pânico crescendo. Gaguejou: "Só ouvi boatos… não sei. Na real, não tenho ideia."

Fiquei fixo nele, lentamente apontando um dedo na direção da cabeça dele.

"Espere — não me mate! Eu posso—"

Antes que terminasse, um feixe concentrado, quase com quatro polegadas de espessura, se concentrou na ponta do meu dedo e atravessou seu crânio, destruindo-o completamente.

Respirei fundo e escaneei a área. Os corpos dos Holts estavam espalhados ao meu redor; o chão encharcado de sangue e carne.

Levantei a mão, e as chamas acenderam-se, envolvendo os corpos dos Holts e da fera. Em poucos momentos, não sobrava nada além de cinzas.

Olhei para o rio e mandei que a Essência ao meu redor se manifestasse. A Essência azul avançou, e a água do rio obedeceu, formando uma onda que levou embora todo sangue e vestígio, retornando às profundezas.

Queria que qualquer um que viesse procurar acreditasse que o caminho do Leste era o correto — seguindo o fluxo do rio, exatamente como pretendia.