Capítulo 225

Um homem saiu de dentro das árvores e pousou silenciosamente entre os corpos.

Olhei para ele.

Seu cabelo era de um branco absoluto, uma barba cheia pendia até o peito. Sua pele era pálida, seu corpo magro, até mesmo esguio — mas ele se movia com a graciosidade de alguém mais jovem.

Vestia roupas largas e pretas que ondulavam a cada movimento sutil. Apesar da idade, parecia impassível diante da carnificina.

Ele analisou os corpos espalhados ao redor, então lentamente inclinou a cabeça e cruzou o olhar comigo.

Um sorriso se formou em seu rosto.

"Ora, ora. Não é o grande Bilion Ironhart? Cheirei sangue, mas nunca imaginei que encontraria você."

"Obrigado pelo elogio, velhote," respondi com frieza.

Suas sobrancelhas se contraíram na última frase.

Ele levantou as mãos e convocou sua arma.

Dois sabres se materializaram — um em cada mão — elegantes e escuros, com as bordas sussurrando com Essência.

Ele esfregou as lâminas uma na outra, fazendo o metal formigar ao dizer: "Não sou um velho. Isso é uma condição rara. Perda acelerada de pigmento. Faz com que pareça mais velho do que realmente sou."

Concordei com a cabeça. "Se isso te ajuda a dormir melhor à noite... velhote."

Seu sorriso desapareceu após minha provocação.

"Você matou Holt Sangue. Mesmo o Império não tinha coragem desse tipo. Eu mesmo vou marcar essa lição nos seus ossos."

Minha pegada firme na minha staff se apertou enquanto cruzava o olhar com ele. Sua aura explodiu.

A atmosfera ficou espessa, distorcendo-se como uma viscosidade de calor. As árvores atrás dele se curvaram. Uma pressão intensa emanava de seu corpo em pulsos violentos.

Ativei [Psynapse Overdrive].

Minha vontade se expandiu, avançando pela clareira como uma onda colossal. A terra tremeu sob meus pés. Poeira e detritos se ergueram em espirais. Minha pressão colidiu com a dele, forçando o homem a recuar meio passo.

Seus olhos se arregalaram. Ele rangeu os dentes. Então—

Seus músculos se contraíram. Suas pernas se dobraram. Em um piscar de olhos, ele avançou explodindo para frente.

Um borrão.

Levantei minha staff a tempo de defender o primeiro sabre, o toque ressoando como trovão. O segundo veio imediatamente — ele girou com uma graça assustadora, sua lâmina cortando baixo.

Pulei para trás, mas não tive sorte suficiente. Sangue jorrou ao seu sabre rasgar meu lado. A dor surgiu aguda e repentina.

Ele não hesitou.

Avançou, com ambos os sabres dançando numa velocidade além do que um homem de sua idade poderia suportar. Bloqueei um, me esquivei de outro, e retornei com um golpe com a staff nas costelas dele. Ele torceu, pulou para escapa, quase arrancando minha cabeça com um golpe horizontal.

Luz se condensou na minha palma.

Uma barreira surgiu na minha frente justo na hora em que seu próximo ataque chegava. Faíscas voaram. A força me fez escorregar para trás.

Apontando minha staff.

Um feixe de luz brancamente incandescente disparou contra ele. Ele virou o corpo, levantando o sabre para desviar, mas nem mesmo assim ele foi rápido o suficiente para evitá-lo completamente. A explosão atingiu seu ombro, soltando fumaça de sua manga.

Ele rosnou e desapareceu novamente.

No instante seguinte, apareceu à minha direita, com ambos os sabres brilhando para a frente. Um mirava minha cabeça, o outro minhas costelas.

Reagi instantaneamente.

[Explosão Sísmica].

A Essência pulsou pelas minhas pernas. Com uma violenta explosão, ela saiu das solas dos meus pés, me lançando bem alto no ar. As lâminas dele passaram raspando, cortando apenas o espaço vazio onde eu tinha estado.

Enquanto girava no ar, apontei minha staff para baixo e disparei um feixe de luz.

Whoooosh!

O feixe rasgou o espaço, indo direto ao coração dele. Abe cruzou os sabres na frente, justo a tempo, e o raio acertou-os com um estrondo alto. Ele escorregou para trás com a força do impacto, seus pés deixando marcas na terra ensanguentada até parar.

Pousei suavemente e não perdi tempo.

[Absoluto].

O mundo pareceu pausar, segurando a respiração, enquanto minha vontade dominava tudo ao meu redor.

"Rápido," sussurrei.

O ar mudou de sentido. Meus músculos se tensionaram. A gravidade, parece, ficou mais leve ao meu redor. Senti o impulso reverberar dentro de mim — minha velocidade aumentou quase quarenta por cento.

Curvei as pernas e avancei novamente com outro [Explosão Sísmica].

O espaço ao redor de Abe se distorceu enquanto eu chegava na sua frente como um trovão.

"PARE."

Minha ordem se espalhou como uma onda. O espaço ao seu redor se comprimiu. Bem na hora em que ele levantava o sabre para se defender, seu corpo parou, por um instante, por um suspiro, um batimento de coração.

Era tudo que eu precisava.

Levantei minha staff bem alto no ar.

"Hakai em Série!"

A staff despencou como um meteoro, o vento gritando ao seu redor. O ar se comprimindo, então explodindo na descida direta ao crânio do velho.

Mas, bem na hora do impacto, seu corpo brilhou amarelo.

"Primeiro Flash", ouvi-o dizer.

Desapareceu — e a explosão atingiu o chão.

BOOM!

A onda de choque rasgou a terra. Uma cratera se abriu debaixo de nós, árvores foram arrancadas do solo, e uma enxurrada de poeira e vento se espalhou em todas as direções. Por alguns segundos, tudo ficou em silêncio.

Depois, ele apareceu de novo, alguns metros afastado, me encarando.

Sua expressão havia perdido qualquer traço de diversão. Agora, calmo e afiado, seus olhos estudavam cuidadosamente. Ele levantou a mão, segurou sua capa solta e a jogou de lado.

Agora só de calças, seu corpo parecia derreado. Seus músculos eram finos, grudados aos ossos, e algumas costelas estavam claramente visíveis sob a pele.

"Você usou Essência agora há pouco, não foi?" perguntou.

Pousei em silêncio.

"E você está no nível 96?" ele acrescentou.

Eu dei de ombros.

Ele apontou um dos sabres para o chão, falando lentamente. "Não faz nem seis meses que os novos provadores começaram. E você já está quase no nível 100. Você consegue usar Essência. E acabou de sobreviver ao movimento inicial de alguém com setenta níveis acima de você." Seus olhos se estreitaram.

"O que você é?"

Sorri. "Não um traidor como você, com certeza."

De repente, seus olhos se arregalaram. Algo clicou na cabeça dele.

"Você tem talento," disse ele, apontando o sabre diretamente para mim.

Meu coração acelerou uma vez, mas mantive a expressão neutra, escondendo qualquer sinal de confirmação.

Ele riu. "Hahaha!"

Seu riso ecoou entre as árvores. Ele fez um gesto com a mão, e apareceu um dispositivo azul — redondo e piscando.

Um comunicador.

Agei instantaneamente.

Apontando um dedo, disparei um feixe de luz contra o dispositivo. O raio atravessou o ar e apareceu piscando bem na sua frente, mas Abe reagiu rápido, piscando de lado com uma velocidade cegante.

Minhas pernas se flexionaram. Músculos se coçaram. Essência se infiltrou nas minhas extremidades. [Absoluto] ainda ativo — meu corpo ainda estava em estado de amplificação.

[Explosão Sísmica].

A terra explodiu sob mim enquanto avançava em velocidade máxima. Mas ainda não era rápido o suficiente.

Depoimento no ar, ativei novamente.

BOOM.

Outra rajada de vento enquanto acelerava ainda mais, impulsionando de novo.

Apontando o dedo, disparei outro raio, desta vez fechando a distância mais rápido que antes. Uma mão direcionada ao dispositivo, a outra balançando a staff na direção da cabeça dele.

Mas ainda assim, fui tarde demais.

"Encontrei ele," ele disse na comunicação.

Então meu raio atingiu, quebrando o comunicador e arrancando-o da mão dele. Minha staff se chocou contra o sabre que ele levantou na hora. O impacto o derrubou de joelhos, rachando o chão sob seus pés.

A fúria se inflama dentro de mim.

Gritei.

"Aaaaaah!"

Levando o joelho ao rosto com toda a força que me restava.

CRAC.

Aquele som foi cortante e nauseante, seu rosto se virou para trás. O corpo dele voou pelo ar, sangue jorrando do nariz e da boca ao colidir com o solo e escorregar pela floresta.

Mas eu sabia que isso não tinha acabado.

O corpo do homem rolou pelo chão, mas, com um salto súbito, ele estava de volta em pé. O nariz quebrado, vários dentes estilhaçados, e sangue escorrendo do rosto e da boca enquanto me encarava com uma fúria pura.