Capítulo 226

Ele rosnou e falou através da boca ensanguentada.

"Vou acabar com você."

Ignorei sua ameaça. Minha mente já estava em movimento rápido.

Ele tinha descoberto que eu tinha um talento — que eu podia ignorar. Mas também entrou em contato com alguém… talvez um grupo. Esse era o verdadeiro problema.

Minha sobrancelha se franziu. Apertei os olhos.

Eu me dei um minuto. Era tudo o que tinha para matá-lo e sair dali.

No começo, considerei capturá-lo vivo, talvez extrair algumas respostas. Mas essa janela tinha se fechado. As coisas tinham ficado bem mais perigosas do que eu previa.

Só tinha esperança de que o Grande Mestre não fosse a pessoa com quem ele entrou em contato. Se fosse… então os Ferans não eram os únicos sendo alvo de experimentos.

A fúria do homem se transformou em ação. Ele desapareceu.

Um borrão passou na minha frente, e meus instintos gritaram.

Clang!

Seus sabres chocaram-se contra meu escudo de luz. Faíscas saíram do impacto enquanto a força me empurrava alguns passos para trás, o escudo pulsando sob a tensão.

Ele agora estava mais rápido — mais bravo, mais preciso. Sua silhueta se movia entre as árvores como um espectro, depois desaparecia de novo.

"[Torrente Infinita]," ele sussurrou.

Minha Psínapse acendeu em alerta.

Então veio a tempestade.

Ele surgiu pelo lado, com ambos os sabres girando, e tentou me cortar em uma rajada rápida. Consegui bloquear o primeiro golpe, defender o segundo e desviar do terceiro — mas o quarto e o quinto me atingiram. Aço beijo minha carne.

Sangue jorrou do meu ombro esquerdo, depois da minha coxa. Ele era rápido demais.

Um sexto golpe rasgou minhas costelas, cortando fundo pela pele. Gemi e contra-atacei com uma explosão de fogo na palma da mão, momentaneamente tampando sua avança.

Mas ele não parou.

Como um turbilhão de lâminas, ele girou e cortou, seus sabres deixando rastros de luz vermelha no ar.

Cada corte espalhava sangue meu pelo chão da floresta. Meu bastão se movimentava rápido, bloqueando por cima, defendendo por baixo, respondendo no meio — mas não rápido o suficiente. Cortes rasgaram meus antebraços, uma ferida se abriu abaixo do meu olho, e outra rasgou o lado.

O chão sob nós estava encharcado de vermelho. Meu vermelho.

Convidei gelo sob os pés dele.

Estalou.

Picos surgiram para cima.

Ele pulou. No ar, seus sabres voltaram a descer — rápidos e ferozes.

Levantei meu bastão.

Clang!

Clang!

Mas o impacto me forçou a ficar de joelhos, e então ele aterrissou atrás de mim.

"[Vínculo de Sangue]."

A temperatura caiu.

Algo mudou no ar.

Meu sangue — meu próprio sangue — estremeceu. Depois, acelerou.

Virilhas vermelhas se torciam no ar, envolvendo meus membros, puxando-me para trás e para baixo. A própria substância das minhas feridas abertas me traiu, serpenteando como cobras e abraçando meus braços.

Eu me contorci. O fogo pulsava no meu peito e explodia para fora, queimando alguns fios de cabelo.

Mas ele já estava sobre mim.

Seu pé bateu no meu peito, me jogando pesadamente ao chão. Gemi — e então uma lâmina de aço atravessou meu corpo.

Uma de suas lâminas se cravou na minha barriga, perfurando a carne, cortando fundo. Senti rasgar músculos, passar por ossos — e então encostar em algo mais profundo.

Meu fígado.

A dor arrepiou meu corpo. Minha visão explodiu em branco estático enquanto a lâmina afundava ainda mais.

"Você devia ter fugido", ele sussurrou, torcendo a lâmina.

As amarras de sangue se apertaram ao redor de mim como uma viseira, impedindo até mesmo um tremor.

"Você não é o único com truques," ele tossiu.

Olhei fixamente nos olhos dele, minha percepção se expandindo por toda área ao redor. Então, sem hesitar, liberei todas as restrições na minha Psínapse.

E tudo congelou.

Ele deve ter sentido também.

O ar mudou. Vibrava.

Um zumbido sutil virou um uivo ensurdecedor.

A essência fluindo pelo ambiente pulsava forte. A Essência Azul respondeu.

Cada partícula na área tremeu sob meu comando. Minha Psínapse se acendeu enquanto tomava controle de tudo.

Rajadas de luz azul invadiram vindo das árvores, do solo, do próprio ar ao redor. Obedeceram.

Ao mesmo tempo, a Essência violeta dentro de mim explodiu como uma tempestade.

Ela saiu dos meus poros, de cada rachadura e corte no meu corpo, girando violentamente como uma erupção solar. As amarras de sangue foram destruídas instantaneamente, dispersas pela dominância pura.

Abe Holt recuou, com instintos abruptamente inflamados de pavor.

"O que… você é—?"

Meu corpo levantou-se no ar, impulsionado pela concentração de Essência que girava ao meu redor. Flutuei ereto, suspenso apenas pelo poder. A sangue que escorria das minhas feridas evaporou-se, consumida e apagada pela Essência violeta que irradiava do meu corpo.

Sangrando. Respirando. Queimando.

Levantei as mãos.

Surgiram duas esferas de Essência girando — uma azul, outra violeta.

A esfera azul faiscava com Essência natural, selvagem e indomada, retirada do próprio mundo. Ela pulsava com pureza, fluindo como uma maré viva.

A esfera violeta pulsava com força proveniente do meu núcleo — concentrada, refinada e absoluta. Tremeu sob o peso da minha vontade, moldada por comando, não por natureza.

Ambas flutuavam ao meu lado, crescendo, girando cada vez mais rápido até o vento uivar ao redor, as árvores se curvando sob a pressão.

Ele tentou me atacar novamente, selvagem e desesperado, o pânico evidente em seus movimentos — mas eu nem precisaria me mover.

Uma barreira de vento se formou ao meu redor, girando em espiral fechada. O golpe vindo foi defletido sem causar dano, o próprio ar curvando o arco de seu sabre longe do meu corpo.

Sussurrei, calmo e frio, "[Absoluto]."

"Congela."

O espaço ao redor dele, já distorcido pelo fluxo intenso de Essência no ar, se torceu violentamente.

As correntes naturais se enrolaram para dentro, colapsando como uma rede de pressão ao redor de Abe. Por um segundo, só um segundo, ele ficou preso. Braços imóveis no movimento, pés afundados no solo rachado, respiração presa na garganta.

Mas um segundo era tudo o que eu precisava.

Lancei ambas as esferas.

A azul disparou primeiro, como um cometa.

Mas a violeta seguiu imediatamente, colidindo com a azul no meio do voo.

Elas colidiram.

Essência enfrentando essência. Ordem natural contra o caos que emanava de mim.

E elas se rejeitaram.

Um grito veio do ponto da colisão enquanto ambas as esferas giravam, lutando por domínio, cada vez mais apertadas — até que se fundiram uma na outra.

E explodiram.

BOOOMMM!!!

A explosão transformou o mundo colorido em branco.

Uma cúpula de energia pura branca se expandiu, engolindo árvores, rochas, tudo ao redor. Uma onda de choque achatou a floresta, folhas se desintegraram, detritos voaram para o céu como em uma erupção volcânica.

Fui lançado para trás, estatelado contra uma árvore enquanto o ar me deixava sem fôlego.

O silêncio que seguiu foi ensurdecedor.

Levantei-me lentamente, meio coberto de sangue, meio de terra, olhando na direção da área da explosão.

Fumaça subia em espiral do enorme cratera.

No centro, jazia Abe Holt — já não de pé.

Seu corpo estava queimado, retorcido. Ambos os braços cortados logo abaixo dos cotovelos.

Seus sabres estavam destruídos, sua respiração superficial.

Ele estava à beira da morte.

Seu único olho restante olhava para o céu, aberto de incredulidade e dor.

Eu me aproximei lentamente, com a lança arrastando atrás de mim.

Ele virou levemente a cabeça.

"Você… deveria ser só uma criança," ele sussurrou, com a voz arrastada. "Que… monstro."

Olhei fixamente para ele, cada respiração rasgando minhas costelas como uma tempestade. Meu peito subia e descia numa rotina irregular, a dor pulsando a cada inspiração.

Seu olho permaneceu por mais um momento em minha direção, depois se apagou.

Com um último suspiro superficial, a última energia dele se esvaziou. Uma discreta luminiscência, uma esfera azul — a forma de sua alma — se ergueu lentamente do seu peito, flutuando para cima, desaparecendo no céu.

Deixei minha lança cair, coloquei a ponta contra o peito dele e deixei o fogo surgir. As chamas se espalharam em uma explosão controlada, envolvendo seu corpo. Em instantes, ele virou cinzas.

Gemi e segurei meu lado onde sua lâmina tinha penetrado fundo — bem no fígado.

A dor era ardente, e eu podia sentir o ferimento sangrando continuamente sob minha mão. Estava quase sem reservas de Essência agora. Deixei intencionalmente — para que a Silver funcionasse corretamente.

Mas absorvi um pouco de energia da força da explosão, e o núcleo gerador já estava em funcionamento, produzindo Essência.