Capítulo 161

Minha visão ficou embaçada quando ouvi o homem que eu havia deixado para trás gritar.

"Vou te matar!"

Assisti ele correr na minha direção, sua capa abrindo para trás como se fosse um vilão de uma peça de faz-de-conta barata. Minha cabeça virou de um lado ao outro, cheia de pensamentos. Eu precisava descobrir como seguir nosso plano sem deixar eles levarem o North. Essa era a linha que eu não permitiria que cruzassem.

Pensei que o objetivo original deles tinha sido capturar eu, Steve e North—depois reagrupar com o quarto que estava escondido por perto.

Quando tivessem os três, eles sumiriam. O grandmaster que lutava contra Arkas provavelmente recuaria no momento em que estivéssemos presos.

Mas isso não estava acontecendo.

Não se eu pudesse evitar. Como eles não conseguiam pegar o North, o plano já tava ruindo pra eles, e isso nos deixou parados.

Eles não recuariam sem os três. Então, a única opção que sobrava…

Era forçá-los a recuar.

Quase praguejei ao pensar nisso. Eu ia ter que forçar meu próprio sequestro.

Com um suspiro, dobrei minhas pernas e parti em disparada, rumo ao local onde eu tinha sentido o quarto homem escondido.

Se eu conseguisse aumentar a distância entre o North e esses idiotas, talvez desse espaço suficiente pra ela. Steve sabia do plano, e eu confiava que ele seguiria sem precisar que dissesse nada.

Como esperado, ambos começaram a me perseguir assim que corri. Isso me fez sorrir.

Parei em algum lugar entre o homem escondido e o lugar onde o outro de capuz ainda lutava contra o restante do nosso grupo.

Girei sobre os pés e me virei para encarar meus dois perseguidores, um deles eu tinha acertado nos testículos com [Bola do Caos], e o outro que tinha tomado um ataque de fogo na cara.

Pousei meu bastão nos ombros e sorri de modo preguiçoso.

"Pra pessoas de nível master, vocês dois são realmente patéticos. Posso perguntar qual é o seu nível? Só tenho curiosidade."

O cara que eu tinha queimado tossiu, e o outro, o sem bolas, avançou, a raiva estampada no rosto.

"Não se achando, não. Recebemos ordens rígidas pra não te machucar. Mas como você foi o primeiro a atacar..." Ele sorriu, os lábios se curledos como se estivesse prestes a vencer. "Agora ninguém vai te salvar."

Me salvar?

Aquela frase ficou presa na minha cabeça. Minha mente foi até a June. Onde ela estaria? O vice-comandante não apareceu uma única vez nesse rolo todo. Passei o olhar pelo campo rapidamente, mas não consegui enxergar ela em lugar algum.

Antes que pudesse pensar mais nisso, o sem bolas gritou e puxou um martelo enorme do anel de armazenamento, preto como a noite, com veias vermelhas brilhantes atravessando-o.

Ele bateu no chão com um tranco tão forte que fez a terra tremer. Seu parceiro, o usuário de terra, levantou ambas as mãos, e espinhos de pedra negra emergiram ao redor dele como uma coroa da morte.

Minha pegada apertou no bastão. Essência percorreu meus membros enquanto acelerava a circulação, fortalecendo meus músculos e reforçando meus ossos. Fogo se acumulava aos meus pés, enrolando-se e retorcendo-se como se fosse vivo, ansioso para ser libertado.

Eu fui o primeiro a agir.

Deslizei para frente com fogo explodindo das minhas pernas e balancei meu bastão em um arco largo.

As chamas acompanharam a movimento, varrendo a neve enquanto o cara com o martelo avançava na minha direção. Ele levantou a arma para bloquear, mas o calor chegou primeiro, língua de fogo cruzou seu antebraço, forçando-o a recuar com um relutante estremecimento.

Bum.

O bastão acertou o martelo dele com força. Senti a força do impacto, mas continuei me inclinando, empurrando mais forte.

Ele rosnou e tentou me empurrar de volta, na esperança de me sobrecarregar.

Deixei que a força dele me arrastasse, mudei meu peso, torci meu corpo e me abaixei por baixo de sua guarda. Minha mão esquerda bateu contra suas costelas, luminosa com essência violeta.

"[Explosão Sísmica]!"

Uma onda de choque explodiu no ponto de contato. O homem grunhiu e recuou, mas não muito. Enfiou as botas na neve, se preparando com força bruta.

Antes que eu pudesse avançar, o outro se moveu. Uma coluna de terra negra surgiu sob meus pés. Saltei, quase sendo perfurado, mas outro espinho rasgou o ar ao meu lado, cortando meu braço.

'Droga, ele é rápido.'

Respirei fundo e foquei na Essência que fluía pelos meus canais. Sob meu comando, ela se transformou em fogo, ficando quente, selvagem e voraz.

Chamas saíram dos meus braços, envolvendo-os como serpentes vivas. Elas dançaram e se enrolaram, deixando rastros de calor laranja e violeta no ar enquanto o fogo queimava de acordo com minha vontade.

Meus olhos fixaram no homem que controlava a terra e eu surpreendi-o. O fogo percorreu meu bastão enquanto o girava uma vez, as chamas lambeu o ar antes de empurrá-lo direto contra o peito dele.

Ele levantou uma parede de pedra negra num piscar de olhos—escura, irregular, pulsando com energia.

Meu bastão bateu nela, as chamas explodiram no impacto, espalhando faíscas. O calor queimou a superfície, deixando rachaduras vermelhas incandescentes pela pedra, onde o fogo se agarrava como veias derretidas.

Enxerguei com atenção e dei um passo atrás, puxando o bastão comigo.

O fogo ficou mais intenso pelo cabo enquanto eu investia mais Essência nele. Então, avancei, empurrando o bastão direto para o centro da parede com ambas as mãos.

Bum.

A ponta atingiu com um estrondo ensurdecedor, e dessa vez a força quebrou a pedra enfraquecida. Uma onda de choque se espalhou enquanto pedaços de rocha queimando explodiam para fora.

O homem recuou, com a palma no chão, convocando outro espinho.

Mas eu já estava em movimento.

Dei um passo de lado para evitar o espinho que subia e bati a base do meu bastão nele, usando o impulso para saltar para cima. Enquanto assim voava, dei uma volta com o bastão para trás e o derrubei como uma estrela cadente, o fogo rugindo com força.

Bum.

Ele bloqueou com ambos os braços cruzados, e eu vi sua pele mudando de cor para preto. O golpe foi forte o suficiente para fazer ondas se formarem no chão de neve. O fogo espalhou pelos antebraços dele, chiando ao toque.

Ele grunhiu e recuou, mas eu permaneci perto.

Minhas mãos mudaram novamente, desta vez para um golpe horizontal dirigido às costelas dele. O fogo rugia junto, fazendo o ataque parecer uma lâmina flamejante cortando o ar frio.

Ele girou para longe, mas não rápido o suficiente.

A ponta do meu bastão tocou seu lado, o fogo queimando o tecido da capa. Ele assudiu, sentindo a queimadura, e tentou contra-atacar com uma onda de pedra que surgiu debaixo de mim.

Saltei para trás, girando o bastão defensivamente, as chamas formando um espiral enquanto eu aterrissava e avançava imediatamente novamente.

Golpe esquerdo. Soco direito. Estocada de cima para baixo.

Cada movimento ficava mais quente, o fogo seguindo minha vontade. Faíscas saltaram na neve a cada impacto, vapor subindo em rajadas furiosas enquanto o frio se derretia sob o calor da minha arma.

Ele bloqueou a maior parte deles.

Mas eu não lhe dei tempo para pensar.

Antes que pudesse atacar ainda mais, o cara do martelo voltou, balançando aquela arma amaldiçoada na minha direção. Eu dei um passo de lado, mas a força do vento levou-me a escorregar. Meu bastão bateu no chão para parar meu movimento, fogo se espalhando em um círculo.

"Você é rápido pra uma criança," rosnou o homem do martelo, os olhos se estreitando.

"E você é lento pra alguém que não tem bolas," respondi, sorrindo enquanto a queimação nas pernas aumentava.

Ambos avançaram juntos agora. O usuário de terra criou plataformas sob os pés do que carregava o martelo, lançando-o pra frente com rajadas de pedra que subiam.

Ele pulou de uma para a outra, fechando a distância rapidamente, enquanto o outro ficava para trás, moldando o terreno para guiar o ataque.

O cara do martelo rugiu ao voar na direção, balançando a arma de modo amplo e pesado.

Deixei de pensar em me defender.

Ao invés disso, passei a agir.

A essência pulsou dentro de mim. Meu corpo se sentiu leve e forte ao mesmo tempo.