Capítulo 160

Eu mantinha meu foco fixo nos quatro, acompanhando seus movimentos com minha percepção.

Steve foi o primeiro a alcançar o alvo. Sua espada brilhou, cortando o ar em direção à garganta do homem. Mas ele se inclinou um pouco para trás, escorregando da lâmina.

Steve não hesitou. Ajustou a postura, torceu a pegada e virou o golpe, mirando novamente no pescoço. O homem pulou para trás rapidamente, escapando por pouco.

Então veio um zumbido agudo.

Uma flecha rasgou o ar, indo direta à cabeça do homem. Ele inclinou um pouco o corpo, e a flecha passou zunindo ao lado de sua bochecha.

Na segunda seguinte, uma enxurrada de ataques veio em sequência. Lâminas de vento, rajadas de força elementar — tudo ao mesmo tempo. O homem se virou, pulando, erguendo-se entre tudo com movimentos rápidos e precisos.

Justo quando escapava de uma lâmina de vento, Steve reapareceu atrás dele, sua espada reluzindo novamente em direção ao pescoço do oponente.

Dessa vez, o homem não tinha mais espaço.

Mas antes que a espada pudesse atingir, uma onda de choque explodiu de seu corpo. A força se espalhou, lançando Steve pelo campo de neve.

Esse foi meu momento.

Corri em direção ao local onde minha bengala tinha caído. Peguei-a, canalizei Essência nela e pulei.

Meu corpo girou enquanto eu fazia um arco largo com a bengala, mirando direto no lado do homem por trás dele. Aumentei seu peso no meio do movimento.

Ele virou tarde demais. Levantou os braços em cruz para bloquear —

Crach!

A bengala acertou sua guarda, e ouvi algo se partir. O impacto o lançou pelo campo coberto de neve, fazendo-o atravessar algumas rachaduras na terra deixadas pela onda de choque anterior.

Antes que pudesse continuar o ataque, notei o outro homem encapuzado — aquele que eu tinha derrubado antes — levantando-se novamente.

Fiz uma rápida convocação ao ver Sarah e os outros chegando ao campo.

'Timing perfeito.'

"Sarah, ajuda o Steve!" gritei, já me ajustando em direção ao segundo homem.

Uma fagulha de Essência atravessou meu corpo enquanto atravessava a neve. Em um piscar, alcancei-o e empurrei minha bengala com força na direção do seu peito, numa investida direta.

Ele se moveu rápido, levantando uma mão para segurar a haste no meio.

Quando olhei mais de perto, tentei vislumbrar sob o capuz dele, mas as sombras se fechavam firmemente.

Então ele falou, sua voz encoberta — falsa, distorcida, quase caricata.

"Vai com calma, pequeno."

Sorri de canto. "Sério?"

De repente, soltei a bengala com uma mão. Meu punho direito recuou.

A Essência inundou meu braço enquanto ativava [Explosão Sísmica]. Bati com o punho na ponta da bengala, como um martelo quebrando um prego.

Boom.

A força passou pela bengala, tirando-a das mãos do adversário, e a enviou direto ao peito dele, com tudo.

Ele ficou sem ar enquanto o fôlego escapava dele, seu corpo escorregando para trás novamente.

Eu não parei.

Minha mão avançou rapidamente, pegando a bengala girando no ar, e eu pulei, levantando-a bem acima da cabeça. Então, trouxe ela com força numa trajetória brutal.

O homem se desviou a tempo.

A bengala bateu no chão onde ele tinha estado.

Boom.

A terra rachou e estilhaçou com o impacto.

Antes que pudesse avançar para outro golpe, o homem deu o passo dele.

Sua perna se levantou rapidamente, diretamente em direção à minha cabeça.

Ele era ágil, sem dúvida, mas minha Psinafase era mais afiada. Com [Impulso Psinafase] ativo, tudo ao meu redor desacelerou o suficiente. Vi cada movimento dele — até o ângulo do joelho e a torção do quadril.

Me projetei para baixo, aproveitando a mudança de ritmo, sentindo o ar mexer pouco acima da minha cabeça enquanto o pé dele cortava o espaço.

Enquanto me agachava, ativei [Havoc Sfera].

A Essência violeta inundou meu corpo como uma enxurrada. Transformei seu estado em fogo, e uma bola de fogo giratória explodiu na minha palma — quente, selvagem, urrando de poder.

Sem deixar tempo para ele se recuperar, empurrei minha mão para frente.

A bola de fogo atingiu diretamente os testículos do homem.

Boom.

Chamas explodiram para fora, o calor se propagando pelo ar enquanto a onda de choque o lançava para longe. Seu corpo se levantou do chão como um manequim, e depois caiu pesadamente de volta.

E então, finalmente, ouvi seu grito.

Sem voz falsa. Sem tom estranho.

Foi um grito verdadeiro, dolorido, completamente humano.

O homem caiu de lado na neve, espalhando o caos ao seu redor enquanto rolava uma, duas vezes, até parar de lado no chão.

Vapor saía de sua metade inferior, seu capuz queimado, blackened, rasgado na cintura.

Suas calças quase sumiram, queimadas pelo impacto. A pele carbonizada aparecia através do tecido rasgado, e suas pernas tremiam de dor.

Ele se segurou, gemendo, antes que seu grito se transformasse num feroz uivo.

"Seu filho da puta imundo!" gritou, sua voz verdadeira rouca e trêmula. "Vou te matar! Vou arrancar você aos pedaços com minhas próprias mãos!"

Ele tentou se levantar, uma mão ainda segurando sua coxa queimada.

Eu curvei minha cabeça levemente, deixando a ponta da minha bengala descansar no chão. Uma risada suave escapou enquanto eu respondia.

"Sabe, eu sempre quis fazer isso."

O homem tossiu, seu corpo ainda tremendo por causa da explosão, começando a falar novamente,

"Vou cortar você—"

Mas não consegui ouvir o resto. Meu foco mudou completamente. Pela minha percepção, vi que o homem que tinha deixado para trás já estava correndo na direção do grupo do Steve.

Os outros dezenove faziam sua parte. Steve, Sarah e cinco outros meninos cercaram o homem, atacando de perto com lâminas e socos.

Os demais continuavam a pressionar à distância — feitiços, flechas, lâminas de vento, sem dar chance de respirar.

Porém, percebi que o homem estava indo direto para o Norte.

'Maldito filho da mãe.'

Sem dar mais atenção ao homem quase queimado, que ainda gritava atrás de mim, lancei-me adiante, tentando interceptá-lo.

Meus olhos pararam no campo de batalha atrás de nós. Arkas ainda lutava. Raios de Essência verde e dourada se choca­vam à distância, ondas de choque se espalhando a cada golpe.

Não dava para saber se Arkas estava segurando ou sendo realmente empurrado. Mas eu supus que fosse a segunda opção. Arkas não permitiria que ele mesmo ou seus soldados fossem capturados de outro jeito.

Meus olhos fixaram-se no homem que avançava. Ele havia largado toda a fachada de esconder-se, movendo-se à vista de todos. Percebi sua aproximação e levantei a palma da mão em direção a ele.

Eu estreitei os olhos, preparado para o que fosse lançar.

Mas o ataque não veio de sua mão, veio de baixo.

A terra tremeu.

'Droga.'

Reagi imediatamente, impulsionando minhas pernas para saltar. Mas não fui rápido o suficiente.

Um espeto negro, pontudo, explodiu do chão, roçando minha panturrilha e cortando minha pele. Uma dor intensa surgiu, mas continuei agachado, empurrando para frente sem perder o ritmo.

Num piscar, estava à sua frente. Minha bengala girou na minha mão enquanto eu rugia e a balançava em um arco amplo em direção às suas costelas.

Ele não tentou desviar. Em vez disso, levantou a mão e falou.

"Levante."

Uma muralha grossa de escuridão surgiu da terra bem na hora.

Boom.

Minha bengala colidiu com ela, a força do impacto passando pelos meus braços. Fissuras se espalharam pela superfície, mas a muralha se manteve.

A voz do homem voltou pelo capuz, distorcida e profunda.

"Você é forte."

Assenti sem hesitar.

"Sim. Eu sei."

Deixei a bengala cair ao meu lado, levantando a palma da minha mão esquerda em direção a ele. Minha voz saiu calma.

"Levante."

Ao mesmo tempo, ativei novamente [Havoc Sfera]. A Essência violeta percorreu meus canais e se torceu numa bola de fogo giratória. Arremessei minha vontade, comprimindo-a até ficar extremamente quente. Em seguida, disparei.

Um feixe concentrado cortou o ar em direção ao homem.

Ele tentou se mover, mas era tarde demais. O feixe atingiu seu peito em cheio.

Boom.

Ele foi lançado para trás, caindo na neve com uma explosão de vapor e cinza.

Um sorriso escapou nos meus lábios.

"Levante. Parece uma boa ideia."