Capítulo 214

A floresta tremeu sob a onda de choque do mergulho de Silver. O vento gritou ao meu redor enquanto descíamos como um cometa. Folhas se desprendiam dos galhos.

Marcus Holt não hesitou. No instante em que o feixe carmesim de Silver o fez descer entre as árvores, ele emergiu das ruínas de troncos quebrados como um míssil de fúria gelada.

Seu manto foi consumido pela pressão do vento, revelando uma armadura reluzente por baixo, marcada com o emblema dos Holt.

Seus olhos se fixaram em mim.

"Você," Marcus rosnou, com uma voz carregada de descrença. "Billion Ironhart"

Estava sobre as costas de Silver, minha camisa voando ao redor de mim na rajada do ar, e encarava seu olhar sem piscar. Podia ver — no instante em que sua surpresa virou intenção.

Ele não veio aqui para conversar.

Marcus desapareceu em um borrão, e meus instintos gritaram.

Reagi antes mesmo de pensar. Minha mão puxou para trás e meu bastão se materializou com um surto de Essência — elegante, violeta, com runas brilhando ao longo do eixo. Assim que se firmou na minha mão, balancei-o para frente.

Metal contra metal.

Sua espada colidiu com meu bastão com um estrondo agudo e reverberante, que enviou tremores pelos meus braços e uma onda de choque pelo ar. Meus pés escorregaram na costa de Silver enquanto absorvia a força de frente. O ar se abriu ao nosso redor.

Eu sorri com os dentes cerrados e sussurrei:

"[Motor de Essência]."

Um zumbido agudo ecoou no meu peito enquanto o núcleo do gerador ganhava vida. A Essência inundou meu sistema, refinada e responsiva. Então, disparei com a segunda chave.

"[Superaquecimento Psynapse]."

Minha percepção se expandiu, me inundando com sentidos sobrepostos. O mundo desacelerou—os movimentos de Marcus viraram quadros, seu equilíbrio, seu próximo passo, o ângulo de sua espada, tudo visível de uma só vez. Meu bastão queimava em minha mão com potencial.

Marcus deu um passo atrás no ar, girou e aterrisou sobre uma pedra próxima. Olhou para mim com novos olhos agora. "Você... não é apenas uma aprendiz."

"Acho que não."

Sem mais palavras, voltamos a nos confrontar.

Avancei pelo ar com um disparo impulsionado pelo vento, meu bastão liderando o ataque. Marcus se defendeu, mas torci o corpo na metade do movimento e quebrei a parte inferior do bastão contra as costelas dele. Ele grunhiu, com a espada reluzindo para me manter à distância. Faíscas saltaram enquanto ele girava e cortava na horizontal.

Eu me abaixei e Silver mergulhou atrás dele naquele instante.

As asas do falcão se fecharam abruptamente enquanto ele acelerava, garras estendidas. O vento carmesim se acumulava ao redor do bico dele, e ele gritou novamente—outro feixe concentrado de energia disparou na direção de Marcus.

Mas Marcus já reagia. Sua lâmina reluziu enquanto ele a movia em um arco amplo.

"[Corte do Gume]."

O feixe se dividiu ao meio.

A nitidez daquele golpe cortou o próprio vento. Árvores atrás de nós foram cortadas limpas pelo rastro do movimento dele. Silver virou à esquerda, evitando o contra-ataque.

Minhas pernas flexionaram enquanto eu avançava em um salto.

Usando o vento para alçar voo, girei no ar e bati o bastão como um martelo. Marcus levantou a espada com uma só mão para bloquear—mas o impacto abriu crateras na rocha sob ele. Rachaduras se espalharam ao redor. Segui com uma torção de lado, golpeando a parte de trás do bastão na barriga dele.

Ele recuou, com botas rasgando a pedra, e então saltou para frente. Sua espada ganhou vida com intenção de cortar—cada golpe agora me obrigava a ajustar a posição, meu bastão mal acompanhando a enxurrada.

"Sua técnica é refinada," Marcus reconheceu entre os golpes, "mas você ainda é só uma panguça."

"Vamos ver about isso."

Marcus sorriu e recuou, criando distância. "Tudo bem. Quer que eu vá até o limite?"

Do alto, Silver caiu novamente, o vento girando em espiral.

Marcus avançou e cortou para cima.

"[Rasgar]."

Uma onda vertical de nitidez comprimida rasgou o ar, mirando dividir Silver ao meio.

Explosão Seismica disparou dos meus pés.

BOOM!!

Em um instante, apareci entre eles, empurrando meu bastão à frente e ativando [Escudo Espacial].

A Essência no meu núcleo aumentou enquanto a habilidade colidia com minha defesa—e eu resisti.

Pousei novamente nas costas de Silver, meus pés encontrando seu lugar com facilidade treinada. Assim que toquei o chão, dei o comando mental e Silver disparou para cima, as asas cortando o ar como lâminas.

Cada batida de suas asas liberava rajadas de vento comprimido, cortando o espaço onde Marcus estava. Árvores se partiam. Pedras trincavam. A névoa carmesim que envolvia Silver ficou mais espessa, deixando uma trilha atrás de nós como o hálito de algo antigo e furioso.

À medida que subíamos mais alto, ativei [Absoluto].

"Rápido," susurrei.

Meus músculos ficaram tensos—depois, comprimidos. Senti instantaneamente. O peso da gravidade afrouxou seu domínio sobre mim. Meu corpo ficou mais leve. Meus pensamentos se tornaram mais nítidos. A resistência do ar perdeu força. Tudo ao meu redor ganhou velocidade.

Verifiquei minhas reservas de Essência. Os números desciam em um ritmo constante.

Um pulso veio do meu peito e minha atenção se fixou nele.

O Núcleo Nulo.

Ele absorvia Essência de mim—silenciosa, continuamente—e canalizava através do fio de ligação entre mim e Silver.

'Então é preciso Essência para manter Silver.'

Eu deveria estar preocupado. Mas não estava.

Se eu estava me tornando alguma coisa neste mundo, era um gerador ilimitado.

Eu apertei os punhos e forcei meus canais abertos, puxando energia de cada partícula ao meu redor. Meu reservatório de Essência aumentou enquanto reequilibrava a entrada. O fluxo cresceu. Estabilizou.

Depois, voltei para dentro e mandei que a Essência que pulsava em mim mudasse de direção.

Relâmpago.

Ele respondeu instantaneamente. Faíscas dançaram pelos meus braços, enrolando-se aos meus dedos e estalando nos ombros. Os arcos beijaram o vento, alimentando-se da velocidade, estalando e faiscando na minha pele como seres vivos ansiosos por serem libertados.

Relâmpagos percorreram cada fibra do meu nervo enquanto eu permanecia firme sobre a águia que cruzava o céu.

Marcus Holt estava lá embaixo, e eu não ia mais segurar nada.

Tudo que eu tinha, ia fazer desabar com força total.

E eu ia capturá-lo vivo.

Silver soltou um grito, sua voz cortando o céu como uma corneta de guerra.

Ele mergulhou de repente, as asas se fechando um pouco enquanto mudava de momento. O vento se aglomerava em redemoinhos apertados ao redor de suas penas, a força da elementaridade se curvando à sua vontade.

Depois, ele despencou como uma seta solta do céu.

Velocidade subiu rapidamente, rápida demais. A floresta se aproximava para nos receber.

Mas justo na altura de trinta pés acima do dossel, Silver torceu—asas abrindo amplamente, o momentum mudando. Em um movimento fluido, virou na horizontal, passando rente às copas das árvores com uma graça mortal.

A pressão do voo rasgou a floresta abaixo. Árvores se curvaram, quebraram e estilhaçaram diante da força radiante dele. Casca explodiu em pedaços, folhas se espalharam ao seu redor.

E nosso alvo era Marcus, logo ali na frente.

Silver gritou novamente, mais alto desta vez, enquanto quatro vórtices giratórios ganhavam vida acima de suas asas. Eles se torciam violentamente, cada um comprime-se até—

Lâminas de vento dispararam como uma chuva de balas.

Os olhos de Marcus se arregalaram de surpresa. Ele cortou alguns com a espada, atravessando-os no meio do ar. Mas eles continuaram vindo—sem fim, implacáveis. Cada rajada mais afiada que a anterior.

Estávamos quase sobre ele.

E eu podia ver, naquela fração de segundo, aquele pingo de hesitação nos olhos dele. Pânico.

Sorri, levantando meu bastão e apontando diretamente para ele. Raios de relâmpago percorriam minha pele, selvagens e furiosos, canalizando-se até a ponta da arma. Um orbe de energia luminosa se formou, vibrando com eletricidade pura.

Então, eu atirei.

Um feixe de relâmpago ofuscante rasgou o ar, gritando em direção a Marcus com uma velocidade impossível. Ele tentou desviar, passou por uma das lâminas de Silver e levantou a espada para interceptar o raio.

Mas falhou.

O relâmpago atingiu seu lado, explodiu na impacto, e o lançou ao ar como um fantoche.

Seu corpo atravessou árvores, abrindo um rastro de destruição na floresta enquanto madeira e destroços se espalhavam por toda parte.