Capítulo 215

Uma risada selvagem e retumbante saiu do meu peito enquanto assistia Marcus atravessar as árvores como uma lança quebrada. Galhos quebraram. Casca estourou. Poeira e folhas espalharam-se numa tempestade caótica de sua descida.

"Parece que machucou," murmurei, sorrindo amplamente.

Prateado gritou sob mim, as asas se abrindo em estouro.

Inclinei-me para frente e dei o comando mentalmente. Instantaneamente, ele pegou o vento e levantou voo, nossa névoa carmesim girando violentamente atrás de nós. Quanto mais alto subíamos, mais forte ficavam as rajadas, e logo estávamos circulando como abutres acima do local do acidente, a névoa nos seguindo em uma espiral sangrenta.

Abaixo, Marcus remexeu-se, detritos caindo de seu corpo. Ele se levantou lentamente, sangue escorrendo pelo queixo, olhos ardendo de raiva. Apontou um dedo tremendo para mim e berrou: "Que tipo de homem se esconde atrás de uma besta?! Enfrente-me sozinho, covarde!"

Eu ri e cruzei os braços, de pé com facilidade nas costas de Silver.

"Velho, já está sem fôlego e agora ficou senil também?" Minha voz ecoou claramente no ar. "Não quebre o quadril correndo para cima de mim."

Marcus rugiu como uma fera e saiu em disparada, os pés tocando levemente o chão da floresta. Ele ganhou velocidade com uma precisão assustadora, e então, num raio de essência, seu corpo disparou para cima, um borrão de aço prateado e ímpeto.

Afuntei os olhos. "Lá vem ele."

À medida que se aproximava, o ar se rasgou com o grito de sua lâmina. Um redemoinho de luz da espada girou ao redor dele. Decenas—não, centenas—de golpes se sobrepunham, formando um arco devastador único.

"Retorno a Um," rosnou Marcus.

Os golpes se fundiram no ar formando um amplo e prateado crescente que rasgou o céu com velocidade tremenda.

Silver gritou e abriu suas asas de golpe. Quatro vórtices de vento explodiram ao seu redor e lançaram incontáveis lâminas de vento à frente, como uma tempestade horizontal de facas.

Mas não foi suficiente.

O arco da lâmina cortou o vento como se fosse papel. Cada lâmina se despedaçou ao contato. O ataque não parou—ele veio direto em nossa direção, brilhando mais forte a cada passo que fechava.

"Droga." Bati meus dedos na mão estendida e projetei minha palma. A essência percorreu minha espinha, e o ar virou uma miragem.

[Escudo Espacial].

Uma barreira larga e translúcida se expandiu entre nós e a lâmina, camadas se dobrando como paredes de vidro.

O ataque chegou um instante depois. O escudo ondulou, rachou, resistiu—e então quebrou numa cascata de luz fragmentada.

Silver deu um giro forte para o lado, soltando um grito. Balancei-me com a turbulência e então—

A ponta da lâmina acertou o flanco de Silver.

Um rugido de dor ecoou pelo céu.

A névoa carmesim espirrou pelo ar enquanto uma ferida profunda rasgava seu flanco esquerdo. Trie os dentes, minha visão piscando em vermelho enquanto nossa conexão transferia uma pequena porção daquela dor para mim diretamente. Meus músculos spasmaram, uma dor ardente correndo pelas costelas.

"Droga," sussurrei, com a voz tremendo.

Mas Silver não parou.

Seus asas bateram uma, duas vezes—e então subimos novamente, mais alto do que antes. Do alto, rodamos como uma águia mergulhadora, o vento rasgando nossos corpos enquanto caíamos em um movimento espiral, direto em direção a Marcus.

Meus pés estalaram como raios. Abaixei-me, meus joelhos brilhando com energia carregada enquanto canalizava essência neles. Meu bastão girou na minha mão enquanto o rodava uma vez, canalizando essência nele para aumentar seu peso.

Transferi diretamente 40 unidades de essência para Força, fazendo a estatística ultrapassar 550 de uma só vez. Meu corpo ajustou-se à mudança, sentindo o calor da eletricidade, a compressão e a força pulsando através dele.

O bastão ficou mais pesado na minha mão, sua forma pulsando com arcos voláteis de relâmpagos. Faíscas envolveram meus ombros e saíram do meu cabelo, que flutuava como se estivesse dentro de uma nuvem de trovão.

"Vamos acabar com isso," growlei.

Silver gritou enquanto nos aproximávamos, sua forma toda brilhando em carmesim. Logo acima de Marcus, lancei-me de cima de Silver—relâmpagos me impulsionando como um raio humano.

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Levantei o bastão alto, relâmpagos espiralando ao seu redor, o ar vibrando com uma tensão insuportável.

"[Ataque Relâmpago]!"

Desci com o bastão.

De baixo, Marcus me encarou, sangue escorrendo pelo maxilar, mas olhos cheios de fogo. Sua lâmina varreu seu corpo numa arcada defensiva. Golpes de camadas múltiplas—uma teia de aço.

"[Dobrado em Cem]!"

Decenas de golpes de espada se sobrepuseram, criando uma rede de energia entre nós.

E então, colidimos.

A colisão foi apocalíptica.

Relâmpagos e lâminas se tocaram, a explosão enviando ondas de choque através do dossel. A rede resistiu—brilhando com golpes sobrepostos—mas cedeu sob a força do meu ataque descendente.

Depois, com um guincho penetrante, Silver liberou um feixe carmesim do alto. Um disparo cegante de vento concentrado e essência atingiu a rede exatamente no momento em que meu bastão descia.

A força conjunta foi avassaladora.

A teia de espadas se quebrou como vidro sob um martelo.

Meu bastão atravessou tudo como uma punição divina, os relâmpagos se enrolando em arcos ao atingir Marcus bem no peito.

O impacto abriu o chão. A terra se rachou. Árvores caíram. Uma cratera surgiu no centro da zona de impacto.

Marcus ficou enterrado na sujeira, inconsciente, a espada alguns metros ao lado.

Pousei rapidamente na cratera, o bastão ainda crepitando, o corpo fumegando de vapor.

Silver aterrissou ao meu lado um segundo depois, mancando, a asa próxima ao corpo. Mas seus olhos brilhavam com orgulho. Nós conseguimos. Juntos.

Minha visão percorreu seu corpo—especialmente o ferimento no lado—que já estava se fechando, a névoa vermelha se enrolando ao redor da carne rasgada como uma gaze inteligente. Apesar dos danos, Silver parecia majestoso. Sua forma imensa estava envolta em uma névoa carmesim giratória, dando-lhe uma presença quase etérea.

Sorri e falei: "Foi demais, né?"

Mas ele não respondeu. Seus olhos continuaram fixos em Marcus.

Meu sorriso desapareceu. Franzi a testa, sentindo algo estranho e… sombrio, ondulando através da ligação. Uma emoção aguda, unfamiliar, pressionava minha consciência, como um sussurro tentando escalar até a frente da minha mente.

E então liguei os pontos.

Ele queria devorar Marcus.

Fechei os olhos, confuso. Que diabos ele estava pensando? A vontade não parecia irracional—era deliberada, focada. Quase instintiva.

"Silver," chamei com mais firmeza.

Finalmente, ele virou a cabeça em minha direção. Nossos olhares se cruzaram e, naquele instante, a intenção de devorar desapareceu. Foi apagada como uma vela.

Respirei fundo, incomodado.

Então isso também fazia parte da ligação… Não era só poder e conexão. Havia instintos—impulsos—que se entrelaçavam. Ainda não entendo tudo, mas uma coisa ficou clara:

Preciso tomar cuidado.

Balancei o ombro e me aproximei de Marcus. Ele estava inconsciente, deitado numa cratera que ele mesmo criou. Peguei-o pelo colarinho, coloquei sua espada na minha bolsa de armazenamento e arrastei seu corpo sobre o meu ombro.

Sem dizer uma palavra, subi nas costas de Silver.

"Vamos embora."

As asas dele se abriram, e em pouquíssimo tempo estávamos subindo alto no céu. O vento uivava enquanto Silver ganhava altitude, cortando as nuvens com facilidade. Controlei para que permanecesse acima das nuvens, só por precaução, caso ainda houvesse Holts ou exploradores por perto.