Capítulo 210

Um toque familiar soou na minha cabeça.

[Subiu de nível!]

[Nível 85 → Nível 87]

Senti meus atributos aumentarem novamente, a força inundando cada nervo e músculo do meu corpo.

Sem dar atenção aos cadáveres, movi-me rapidamente. Tirei tudo de útil deles, peguei os anéis de armazenamento e misturei seu conteúdo em um só. Coloquei-o no dedo sem olhar detalhadamente o que tinha dentro.

Nem as roupas foram poupadas. Troquei pela roupa de Leon, certificando-me de que servia ao ponto de passar despercebido. Depois, dei fogo aos corpos, reduzindo-os a cinzas. Sem provas. Sem rastros.

Quando everything estava resolvido, virei na direção da cordilheira e segui em frente.

Se quisesse informações verdadeiras—algo útil—precisava de alguém importante. Alguém com autoridade suficiente para realmente fazer diferença. Isso significava mirar em um operador de nível alto... alguém no extremo do Rango Mestre.

Mas não era imprudente. Neste momento, não estava preparado para enfrentar alguém acima de Level 150. Esse era outro limite—aqueles que o ultrapassavam tinha que compreender pelo menos uma lei menor. Essa compreensão criava uma lacuna que não era fácil de superar.

Mesmo assim, segui em frente rapidamente. Minhas pernas quase tocavam o chão enquanto zigzagueava pela floresta densa, entre árvores e terrenos irregulares com precisão. Minha percepção permanecia ampliada, estendida ao máximo.

Não ia permitir outra patrulha de Holt passar. Se estivessem aqui, eu os encontraria.

Após quase duas horas de viagem silenciosa mais adentro na floresta, finalmente parei. As árvores aqui eram mais densas, mais antigas. O ar tinha um cheiro mais pesado, carregado de umidade e de algo levemente metálico. Respirei fundo, me estabilizando.

Agora eu tinha um plano.

Para capturar um operador Holt de alto nível, não poderia confiar só na força bruta. Isso significava que era hora de explorar a segunda função do meu talento.

Subi numa árvore espessa e me encastrei entre os galhos, posicionando-me com uma visão ampla. Escondido pelas folhas e casca, abri meu painel e foquei no status do Coração Nulo.

Carregamento do Coração Nulo: 840 / 1000 Essência

Estava perto.

Sem hesitar, ativei [Motor de Essência].

Uma pulsação suave reverberou dentro de mim enquanto o núcleo gerador ganhava vida. Uma onda percorreu meus canais internos, circulando a Essência de forma mais eficiente, comprimindo-a.

Senti meu corpo ajustar-se levemente, adaptando-se ao influxo acelerado. Cada respiração, cada momento de calma, agora absorvia a energia ambiente de forma mais voraz.

O mundo ao meu redor escureceu um pouco enquanto focava apenas em absorver Essência da floresta. Ela respondeu de forma tênue, fluxos de energia escorrendo para dentro de mim como água fresca em um reservatório.

O tempo passou.

E então eu terminei.

Essência: 90 / 90 (+90)

O excesso comprimido do Motor de Essência permitiu-me conter o dobro da quantidade padrão, 180 unidades no total. Era suficiente.

Puxei ar fundo, escaneando o ambiente. A floresta continuava silenciosa. Sem sons de perseguição, sem sinais de presença próxima. Apenas o zumbido distante do vento e o farfalhar das folhas.

Satisfeito, comecei a transferência.

A Essência fluiu para dentro, passando pelo meu peito e convergindo para o Coração Nulo. Quando a primeira gota tocou o núcleo giratório embutido no centro do meu coração, o ritmo mudou.

Mais rápido. Ainda mais rápido.

Ela devorou a energia vorazmente, acelerando até a rotação virar um borrão, tão rápida que parecia que não girava mais.

Então—impacto.

Um tremor percorreu meu corpo. Meu peito se apertou, não por dor, mas por algo mais profundo—resonância.

O coração estava celebrando.

Uma onda de júbilo subiu dentro de mim como um rugido silencioso. Meu corpo trepidou levemente, como se estivesse reagindo a algo profundo. Instintivamente, coloquei a mão no peito, sentindo as vibrações sob a pele. O núcleo pulsava com satisfação.

O Coração Nulo estava completamente carregado.

E, pela primeira vez, percebi que ele estava esperando. Pronto para algo mais.

Recordei as especificações do Coração Nulo, especialmente a função ligada ao Encadenamento da Alma.

Encadeamento da Alma: Anexa uma Alma Corrompida vinculada ao Coração Nulo, permitindo controle e evolução compartilhada.

Daquele descrição, já tinha chegado à minha conclusão: uma "Alma Vinculada Corrompida" só podia significar uma coisa—uma Abominação.

E, se fosse verdade, era hora de eu encontrar uma para mim e testar minha hipótese.

Caí silenciosamente da árvore, aterrissando com um leve impacto no chão da floresta. O aroma de musgo e casca molhada encheu meus pulmões.

Alonguei-me uma vez, sacudindo a rigidez, depois segui em frente—escapando entre raízes grossas e galhos baixos com destreza experiente.

Dessa vez, não me incomodei em esconder completamente minha presença. Precisei fazer uma uma de uma. Mas não qualquer abominação.

Perdi vários minutos avançando mais fundo.

Minha percepção varreu amplamente, e dentro desse raio, senti movimento, duas Abominações próximas.

A primeira era uma criatura felina gigantesca, rondando entre as moitas. Sua estrutura era elegante, musculosa, maior que qualquer besta natural, mas seu pelo era irregular, com podridão nas flancos e manchas de sangue negro escorrendo das patas. Um cheiro levemente nauseante impregnava o ar ao redor.

A segunda era um quadrúpede enorme—provavelmente uma besta tipo boi. Coroas de ferro curvadas de sua cabeça e placas de pedra cobrindo suas costas. De longe parecia normal, até você notar o olho certo pender de maneira anormal e a respiração errática, molhada. Uma aura doentia vazava de sua pele, distorcendo a grama ao redor em fiapos cinzentos e frágeis.

Passei ao longe de ambas sem parar.

Continuei avançando, mais fundo, até sentir—uma pressão aguda, como uma lança atravessando o ar.

Lá.

Minha cabeça virou abruptamente.

Entre na sombra e estreitei o olhar.

A criatura já foi imponente—uma Águia de Aço Prateado.

Seus wings ainda brilhavam com penas metálicas intactas, refletindo luz enquanto sobrevoava. Mas o restante do corpo contava uma história diferente.

Trechos do pelo antes liso estavam podres, revelando uma pele doente e descolorida por baixo.

Uma proliferação deformada se enrolava na lateral da cabeça, como um chifre doente, pulsando com energia escura.

E o cheiro—fétido, ácido e forte—pairava no ar enquanto ela descia, circulando mais baixo.

[Águia de Aço Prateado - Nível 142]

'Perfeito.'

Ela soltou um grito que destruiu a floresta. As árvores tremeram. Eu não vacilei.

A águia lançou-se para baixo como um cometa, com as asas abertas e o corpo uma massa de músculos retorcidos e fúria. Preparei-me, com a Essência violeta já fluindo pelos meus membros.

Ela chegou a mim em menos de um segundo.

Pulei para o lado exatamente no momento em que suas garras atingiram o chão. Poeira e rochas voaram para cima. Respondi fechando o punho, comprimindo o ar ao redor, e o bati na articulação da asa enquanto ela se preparava para atacar novamente.

Estalou.

A águia recuou, desestabilizada. Pulei, torcendo no ar, e apliquei o calcanhar na parte de trás do crânio dela. A força do impacto a fez esborrachada na vegetação.

Ela gritou novamente e agitava suas asas quebradas em movimentos descontrolados, tentando levantar voo. Uma delas funcionou. A outra tremeu de modo errático.