Capítulo 155

Eu dei um passo para trás, e Steve finalmente soltou King. O corpo dele caiu ao chão como uma marionete com os fios cortados, tossindo e gemendo.

Olhei lentamente ao redor, meus olhos vasculhando a turma. As expressões deles eram diferentes: espanto, desconforto, confusão.

Mas também percebi que alguns cerravam a mandíbula, tinham os olhos semicerrados — algumas pessoas sabiam. Sabiam pelo que a família Holt representava. E esses não pareciam bravos comigo. Pareciam mais prontos para mandar ver umas porradinhas também.

No entanto, alguns outros me olhavam como se eu tivesse ido longe demais.

Não me importava.

Expandi minha percepção ao máximo, só para ter certeza. Minhas sensações vasculharam a área, e suspirei aliviado ao confirmar que North não estava perto. Eu não queria que ela visse essa parte de mim.

Olhei nos olhos de Steve e fiz um aceno de cabeça discreto. Ele retribuiu.

Sem dizer nada, segurei King pela gola e o ergui como um saco de grãos. Seu corpo escorregou sobre meu ombro, tão zonzo que não tentou reagir. Steve puxou Michael do mesmo jeito e virou-se para a plateia.

"Não nos sigam", disse, calmo, porém frio.

Então, desaparecemos na noite.

Chegamos a um recanto isolado na floresta, além do limite da zona de treinamento. As árvores aqui eram altas, as sombras profundas.

Steve deixou Michael cair sem cerimônia contra o tronco, enquanto eu escorreguei King ao chão com um baque. Ele gemeu, ainda zonzo pelo tapa que levara antes.

Puxei um conjunto de cordas de treino e amarrei as mãos de King ao redor do tronco da árvore, atrás dele. Steve fez o mesmo com Michael. Ambos ficaram sentados, com as costas contra a casca áspera, bem presos, os tornozelos amarrados às raízes.

Michael gemeu, lutando para respirar. King, no entanto, estava furioso.

"Seus bastardos acham isso engraçado?!" ele cuspiu. "Vocês não têm ideia do que estão fazendo! Eu vou dar mais do que só morte, juro pelo meu nome—"

Antes que pudesse terminar, levei um soco nele. Um golpe forte nas costelas. Ele soltou um grito sem fôlego, seguido de mais xingamentos.

"O que a família Holt está planejando?" perguntei monótono, fingindo que me importava. "Vamos lá. Solte uma coisa útil."

Ele me encarou com raiva. "Vai pro inferno."

Sorridente, dei outro soco no estômago dele. Steve deu sua vez, dando um tapinha leve na face de Michael, depois uma mão vez mais forte.

"Ainda nada?" disse Steve com voz zombeteira. "Uau. Esses caras falam pouco. Faz você se perguntar o que eles estão escondendo."

Michael pigarreou algo ininteligível.

King mostrou os dentes.

"Quando minha família souber disso, vai eliminar suas linhagens. Vocês vão desejar que tenham morrido na batalha."

Outro soco. Dessa vez, foquei na mandíbula dele. A cabeça dele virou de lado.

"Sabe", eu disse, me abaixando na altura dele, "parece que você vai chorar."

Ele cuspiu sangue aos meus pés. "Você está morto. Já morreu. Eu vou garantir que seu—"

Outro soco. Steve riu baixo.

Não estávamos aqui por respostas. Não realmente.

Só queríamos irritar esse cara. Era tudo que importava.

Durante meia hora, continuei batendo nele — nada de jeito, nada contido. Só punho no rosto, na barriga, nas costelas, onde pudesse doer. Eu nem estava mais com raiva. Apenas focado. Mecânico. Só parei quando seu corpo afundou e ele desmaiou.

Respirando fundo, sentei no chão frio e reclinei contra a árvore. Olhei para Michael. Ele já estava desacordado, rosto inchado, amarrado a uma árvore alguns metros de King.

Steve estava perto, limpando o sangue das mãos com um pano que arrancara do uniforme de Michael.

Balancei a cabeça e murmurei: "Combater aberrações é muito melhor do que fazer essa besteira."

Steve assentiu rapidamente, com expressão difícil de ler. "Pelo menos as aberrações reagem. Esses dois? Muito mole. Não oferecem desafio."

Sentou ao meu lado, e ficamos ali, em silêncio, deixando nossos corações desacelerar e nossos pensamentos se acalmarem.

Por fim, levantei e fui até King.

Ele mexeu as pálpebras, quase abrindo os olhos. Peguei uma garrafa de água, joguei um pouco no rosto dele e dei uma leve palmada na bochecha.

"Acorda, sua alteza."

Ele abriu os olhos lentamente, confuso e com os olhos vermelhos. Fiquei de joelhos na frente dele, apoiado nos cotovelos nos joelhos, e sorri.

"Vamos jogar um jogo, King. Você me conta uma coisa útil, e eu não quebro mais uma costela."

Ele rosnou, cuspiu sangue para o lado e me encarou furioso.

"Achou que isso muda alguma coisa? Eu mesmo vou acabar contigo. Minha família vai te despir vivo."

Sorrindo, disse: "Você fala isso toda hora. Mas quem está de pé sou eu. Você está preso a uma árvore."

Me aproximei mais, com tom mais sério agora.

"De verdade, qual é o plano da sua família? Por que os Holt estão agindo contra o Império? Por que você está tão fixado na Guerra pelo Trono? Por que você não consegue se entender com a família Rayleigh?"

Ele moveu a boca, talvez de dor ou raiva, não consegui identificar.

Continuei.

"Quem é esse Fantasma que destruiu a Unidade 77? Não finja que não sabe. Você tinha que saber de alguma coisa. Vi sua cara quando Arkas anunciou."

Estava só despejando besteiras, na real.

Ele começou a xingar de novo, ameaças selvagens saindo da boca dele, promessas de morte, fraturas, vergonha.

Steve riu atrás de mim. "Ele está ficando sem palavrões."

Levantei, dei um alongamento e falei: "Tudo bem. Se não quer conversar, vamos continuar jogando."

Fui até lá, peguei meu cajado e o torci na mão.

"Tenho tempo. Você tem ossos. Vamos ver qual dura mais."

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Ficamos mais três ou quatro horas nisso, na farra "amistosa" com King e Michael, até altas horas da noite.

Na verdade, já não era mais por perguntas, só estávamos zoando, soltando umas ofensas, dando umas porradas aqui e ali, apertando até burlar o orgulho deles.

Quando sentimos que era suficiente, nos levantamos e os desatamos. Não falamos nada. Só deixamos eles ali, machucados e destruídos, deitados contra a árvore como lixo jogado fora.

Depois, viramos e corremos de volta para o setor residencial, seguindo pelas sombras, mantendo o máximo de silêncio. O ar noturno era fresco na minha pele. Eu me senti... mais claro, de alguma forma.

Enquanto corríamos, olhei para Steve e perguntei: "Arkas disse que temos três dias, certo? O que você pretende fazer agora?"

Ele não desacelerou e respondeu: "Vou subir de nível o máximo que puder. Tem uma habilidade que venho treinando, acho que estou perto de desbloqueá-la. Essa vai ser minha prioridade."

Assenti. "Faz sentido."

Depois, ele me olhou. "E você?"

Eu dei de ombros. "Tenho umas ideias. Não sei se vou seguir todas, mas acho que vou passar a maior parte do tempo aprimorando o que já sei. Refinar, melhorar."

Depois disso, não falamos mais muito.

Meus pensamentos voaram para o Coração Nulo.

Aquela coisa ainda não tinha sido testada. Estava pensando se deveria me forçar a criar pelo menos uma algema de alma — só uma —. Quem sabe? Poderia ser útil na missão nova.

Não tinha contado a ninguém ainda, e não planejava contar.

Salvo se fosse necessário. Mas, de alguma forma, tinha a dúvida de como a nova função realmente se formaria.

Será que eu conseguiria esconder isso quando ativar? Pela sensação que tinha, o poder escondido ali dentro não era pequeno.

Só torcia para que fosse algo que virasse uma carta na manga.