Capítulo 164

Levantei uma sobrancelha e perguntei.

"Entrar do seu lado?"

Ele respondeu de forma casual.

"Sim."

Inclinei a cabeça.

"E o que exatamente é o seu lado?"

O homem sorriu com uma risada tranquila e zombeteira.

"Você terá que se juntar a nós para descobrir."

Balancei lentamente a cabeça.

"Não, obrigado. Prefiro lados que tenham coragem de se mostrar, sejam eles vilões ou heróis. Pelo menos não se escondem na sombra."

Ele aplaudiu uma vez, devagar e provocador.

"Ótimos ideais, garoto. Mas são bastante ingênuos. Ainda assim, não esperava muita sabedoria de alguém da sua idade."

A voz dele firmeceu um pouco.

"Você não quer se juntar a nós, tudo bem. Mas que tal vir com a gente de livre e espontânea vontade? Sem correntes, sem ameaças. É só caminhar."

Fiquei em silêncio por alguns segundos. Meu coração pulsava forte, mas mantive a expressão tranquila. Tinha que parecer que estava pensando bem, como se estivesse relutante em aceitar.

Então perguntei.

"Quem vocês são, de verdade? Vocês perceberam que nos atacar aqui é um ataque direto às forças do Império?"

Ele me sorriu novamente.

"Sim, sabemos. E temos coragem de fazer isso também. Agora pare de enrolar. Não tenho o dia todo. Qual é a sua resposta?"

Soltei um suspiro bem forte e, então, abaixei minha vara, encolhendo-a e colocando na minha cinta. A bola de fogo giratória que ainda pairava acima da cabeça do homem ferido lentamente se apagou.

Olhei nos olhos do homem e disse.

"Tudo bem. Vou com vocês. Mas deixam todo mundo em paz. É isso o acordo."

Antes que ele pudesse responder, Steve avançou.

"Eu também vou. Não vou deixar vocês irem sozinhos com esses vagabundos."

Quase ri, mas mantive a cara séria. Olhei para ele e falei.

"Não. Por quê? Isso é perigoso."

Ele guardou sua espada e me lançou aquele olhar teimoso de sempre.

"Sei que é perigoso. Por isso mesmo, vou junto. Você é meu melhor amigo, Billion. Não vou deixar você encarar isso sozinho."

Fiquei olhando para ele por um instante, depois estendi a mão.

Ele a segurou firmemente.

"Fico feliz de ter um irmão como você," disse baixinho.

"Você deveria estar. Sou muito bom pra você," ele respondeu com um sorriso.",

p>I dei uma risada nisso.

Então, o homem interrompeu.

"Tudo bem, se a sua 'lua de mel' acabou, podemos continuar?"

Apontou um dedo para Norte e acrescentou: "Ah, e ela também vai."

Meu sorriso desapareceu.

Num piscar de olhos, voltei ao lado do homem quase enterrado. Minha mão fechada ao redor do seu pescoço, puxando-o levemente para cima, encarando o líder nos olhos.

Falei baixo e frio.

"Ela… ou ele. Você escolhe."

Tudo voltou a ficar silencioso.

O homem ficou parado por alguns segundos antes de finalmente falar.

"Tudo bem. Vocês dois, venham conosco."

Arranquei o homem quase enterrado do chão, com a mão ainda firme ao redor do pescoço dele. Não aliviei a pressão.

"Vai na sua frente," disse, com a voz baixa e corte.

O homem não respondeu. Simplesmente se virou e começou a caminhar, o manto balançando atrás dele. O cara do martelo e o manipulador de terra o seguiram sem uma palavra.

Olhei para Steve. Ele deu um encolhido de ombros e começou a andar atrás deles, calmo como sempre, como se fosse uma rotina qualquer de treinamento.

Soltei um suspiro tranquilo e olhei para trás uma última vez.

Meus olhos encontraram Norte.

Ela estava congelada, com o arco firmemente na mão, os dedos tremendo um pouco. As sobrancelhas franzidas, os lábios comprimidos em uma linha fina. Consigo ver a tempestade de perguntas nos olhos dela.

Forçei um sorriso e gritei para ela.

"Volto logo. Só aguarde."

Não esperei a resposta. Virei as costas, com o homem ainda segurando meu aperto, e segui atrás do líder encapuzado.

Enquanto caminhava, mantinha minha percepção focada nos três homens à frente. Cada passo, cada respiração, eu monitorava.

No momento em que tive certeza de que não estavam prestando atenção, toquei levemente minha vara e a deslizei silenciosamente para dentro do meu anel de armazenamento em miniatura.

Depois, cuidadosamente, transferi tudo que era importante do meu anel principal, do colar, de um uniforme reserva e do comunicador para o anel menor. Quando confirmei que tudo estava lá dentro, tirei o anel vazio do dedo e deixei cair ao chão.

Quem sabe alguém encontraria.

Durante todo o tempo, usei meus canais de Essência para absorver silenciosamente toda energia que pudesse ao redor. Precisava estar cheio, aguçado e preparado para o que fosse esperar do outro lado.

Seguimos caminhando em silêncio por cerca de dez minutos.

Até que, sem aviso, paramos.

Outra figura encapuzada apareceu à nossa frente. Reconheci imediatamente, suas armas eram iguais às do homem que tinha lutado com Arkas.

Antes que pudesse dizer algo, um barulho profundo ecoou atrás de nós e um trovão rugiu.

O líder tirou um pequeno dispositivo do anel e colocou no chão. Um zumbido preencheu o ar, e então um portal luminoso se abriu logo acima do aparelho.

Ouvi o rugido de Arkas de algum lugar bem longe, mas antes que pudesse virar para ver—

O homem se virou rapidamente, mais rápido do que eu consegui reagir, reaparecendo atrás de Steve e de mim. Antes que pudéssemos mover, uma força nos atingiu por trás.

O mundo girou.

Tudo ficou escuro por um segundo.

E então—

Caí pesado sobre um chão frio e firme.

Meu corpo agiu por instinto. Rolei pelo chão e me levantei. Assim que pus os pés no chão, minha percepção se espalhou em todas as direções, analisando tudo ao redor.

Os três homens de capuz estavam lá, nos cercando. O que eu tinha derrubado antes tava agora quase inconsciente, pendurado no ombro do homem do martelo.

Mas eu não senti a presença do poderoso, do mestre de ranke Grandmaster. Ele tinha desaparecido.

Olhei rapidamente ao redor. Parecia que estávamos dentro de uma caverna. As paredes eram irregulares, naturalmente esculpidas na pedra. O chão era rochoso, com rachaduras, coberto de musgo em algumas partes úmidas.

Steve gemia ao meu lado e lentamente se levantou. Passou a mão no rosto, com cansaço, e murmurou:

"Não precisava nos jogar assim, cara. Tava indo tudo bem."

O homem do centro deu uma risadinha breve e respondeu:

"Desculpe. Na próxima, prometo que a gente faz de um jeito mais suave."

Depois, levantou a mão e puxou o capuz, revelando seu rosto.

Finalmente, consegui ver claramente: um homem na faixa dos trinta anos, com queixo quadrado, olhos azuis profundo e uma barba e bigode finos. Parecia calmo, mas algo no olhar dele era afiado, calculado.

Ele se aproximou e falou:

"Deixe-me me apresentar. Meu nome é Grey Holt. Você talvez não me conheça pessoalmente, mas tenho certeza de que já ouviu falar do meu primo mais novo, King Holt."

Fiquei com a expressão neutra e acenei lentamente.

"Sim. Ele fazia parte da minha equipe."

Grey deu mais um passo adiante, quase de frente comigo. Era mais ou menos do meu tamanho, talvez um pouco mais forte. Sua voz abaixou, quase um sussurro apenas para mim.

"Sim, ele era da sua equipe. Mas não é mais. E, de acordo com ele, a culpa foi sua."

Olhei fixo para ele, encarando seu olhar sem dizer uma palavra. Se tentava me intimidar, não estava funcionando.

Ele continuou.

"Você falou e fez coisas que talvez não devesse. Os Holts… não somos exatamente conhecidos por nossa paciência.

Mesmo assim, poderíamos ter deixado para lá. Mas aí ouvimos uma história bem curiosa, de um garoto que matou um demônio com uma classe… enquanto ainda não tinha uma."

Ele inclinou a cabeça um pouco, observando de perto.

"Claro que tivemos que conhecer esse garoto pessoalmente."