Capítulo 157

Minha expressão ficou séria, e eu acenei com firmeza.

Não esperava que os Holt viessem com tanta capacidade de fogo. Isso me pegou de surpresa.

Olhei para Edgar e perguntei: "Imagino que eles não vão mostrar suas verdadeiras identidades, né?"

Ele balançou a cabeça lentamente. "Não. Eles vão fingir que são um grupo de assassinos ou mercenários."

Minha sobrancelha se franziu de preocupação. "Mas pensar que eles poderiam enviar alguém com força de nível Arkas para uma missão dessas… Quão poderosos são realmente os Holt?"

Edgar soltou uma risada curta, mas não havia humor nela.

"São fortes, sem dúvida. Mas ainda há uma pequena diferença entre eles e a família real. O verdadeiro problema é o apoio externo que recebem—de inimigos que querem ver os Rayleigh caírem."

Concordei, enquanto as peças começavam a se encaixar na minha cabeça.

Edgar avançou e disse: "Me dê a sua mão."

Estendi sem hesitar.

Ele segurou meu pulso suavemente e pressionou seu dedo indicador logo abaixo do osso. Uma luz escura apareceu na ponta do dedo dele, e senti uma pontada aguda de dor atravessar meu braço.

"Ai," estremeci, puxando levemente para trás. "O que foi isso?"

Ele me olhou calmamente.

"Pense como um anel espacial em miniatura. Não serve para mais ninguém, mas para você funciona—já que consegue usar Essência. Pode guardar sua arma dentro, se precisar."

Depois, ele mergulhou a mão na sua túnica e puxou um pequeno objeto preto, redondo, com cerca de três polegadas de diâmetro. Colocou na minha mão.

"Isso é um comunicador de longa distância. Funciona em uma direção só e consegue enviar apenas três mensagens. Use somente se estiver em perigo real ou se algo extremamente importante acontecer. Ele também vai atuar como um localizador para nós. Mas… acreditamos que às vezes ele pode não funcionar direito."

Olhei para o meu pulso. Uma pequena mancha preta tinha surgido ali—como uma marca de nascimento. Mas, ao estender minha percepção para examiná-la, fiquei chocado.

Não era só na pele. A marca estava gravada no meu osso. Um símbolo rúnico preto, levemente brilhando, embutido bem dentro de mim.

"Ei… isso é permanente?" perguntei, fixando o olhar nela.

Edgar balançou a cabeça.

"Não. Vai durar só umas cinco ou seis utilizações. Então use com sabedoria."

Olhei novamente para cima.

"Você fez isso?"

Ele riu.

"Eu? Gostaria de ser tão habilidoso, garoto. Não, foi criado pelo Dante. Ouvi dizer que você já o encontrou?"

"Mais ou menos. Só ouvi a voz dele."

Ele soltou uma risada e disse:

"Provavelmente é melhor que você não tenha conhecido ele. Aquele cara é completamente louco."

Inclinei a cabeça levemente e sorri de canto.

"Mais louco que você?"

Ele fez o mesmo gesto, inclinando a cabeça também, depois deu um meio sorriso.

"Acho que todos nós somos um pouco loucos de nossos próprios jeitos."

Concordei lentamente. Isso era verdade, e não perdi tempo em discutir.

Então, bateu palmas e falou em um tom vigoroso.

"Certo, por enquanto é isso. Sei que Arkas já explicou a missão para vocês, mas deixa eu fazer um rápido resumo—só para garantir."

Ele levantou um dedo e começou a enumerar cada ponto.

"Primeiro, localizem os Ferans. A localização exata deles ainda é desconhecida, mas vocês vão até uma região onde foram vistos por última vez.

Segundo, recolham o máximo de informações possíveis sobre os Holts—qualquer coisa que possa dar ao Império uma chance de contra-atacar. Fraquezas, aliados secretos, movimentos escondidos, qualquer coisa que encontrarem.

Terceiro, ajude os Ferans a escaparem em segurança, se possível.

E, claro..." ele olhou fixamente para mim, "não morra. Mantenha-se vivo."

Assenti, com a expressão séria.

"Entendido. Mas ainda não sabemos por que os Holts simplesmente não nos matam à vista. Essa parte não faz sentido."

Edgar riu novamente, desta vez com um olhar malicioso nos olhos.

"Ah, você vai descobrir isso quando for capturado. Não vou estragar a surpresa para você."

Depois, como se algo tivesse lhe vindo à cabeça de repente, ele estalou os dedos.

"Ah! Quase que me esqueci—levar isso também."

Ele mergulhou a mão na capa e puxou uma espada semelhante à do Steve. Com cuidado, entregou para mim.

"Guarde isso no seu anel de armazenamento em miniatura. Pode ser útil. Certo, garoto. Boa sorte. Nos vemos em breve."

Assim que terminou de falar, as sombras ao redor dele começaram a se mover e girar. Num piscar de olhos, ele desapareceu na escuridão.

Pus uma longa respiração, consciente de que estava segurando o ar sem perceber.

Conversar com Edgar sempre deixava tudo exaustivo. Ele tinha essa energia estranha, meio caótica, meio sábia—que me deixava com vontade de tirar um cochilo e escrever um diário só para tentar entender tudo.

Depois de guardar a espada no anel de armazenamento em miniatura, me virei e comecei a correr em direção à Sarah e ao resto do grupo. Tudo o que podia fazer agora era esperar que Holt e os outros fizessem sua jogada.

Mas não precisei esperar muito.

De repente, senti o espaço ao meu redor ranger por um breve momento.

Por causa do meu treinamento intenso nas Zonas Elementais, eu me tornei altamente sensível às mudanças no espaço.

Instintivamente, aguçei meus sentidos ao máximo e ativei [Impulsão Psínapse].

O tempo parecia desacelerar.

Minha respiração ficou firme, minha mente mais clara. Segui o fluxo de Essência.

Sem hesitar, ativei [Motor de Essência].

Meu coração disparou forte no peito enquanto a Essência fluía pelas minhas veias como fogo.

Flexionei um pouco as pernas, e então explodi para frente.

Em apenas dois saltos potentes, pousei ao lado de Sarah.

De novo, senti o ranger do espaço—desta vez mais alto. Algo se aproximava. Algo grande.

Gritei com tudo que tinha.

"SE FIQUE NO CHÃO!"

Os outros ficaram confusos, sem entender direito o que estava acontecendo. Mas Sarah reagiu imediatamente. Ela se jogou de cara no chão nevado.

Vendo ela, o resto da equipe fez o mesmo, caindo no chão justo a tempo.

Mas os ursos... eles ainda estavam de pé.

Eu não esperei.

Corri para frente, mais rápido que um piscar de olhos, e bati com força total.

Boom. Boom.

Duas pancadas—apenas duas—e os ursos desapareceram. Transformados em uma nuvem de sangue e neblina.

Então, ouvi.

Um estrondo tão alto que momentaneamente me roubou a audição.

BOOM.

LESTE meus dentes, forçando-me a ficar em pé, mesmo com sangue quente escorrendo dos meus ouvidos. Agora quase não conseguia ouvir nada, mas minha percepção ainda estava afiada.

Foi quando eu o vi.

Uma onda de choque, gigantesca, implacável, correndo na nossa direção. Árvores ao seu caminho eram arrancadas do chão e trituradas como gravetos. Neve levantava voo e sumia em vapor.

Meus olhos se arregalaram.

Não tinha tempo de pensar.

Puxei rapidamente a Essência e a entreguei à neve ao meu redor.

Depois, gritei e forcei com todas as minhas forças.

A neve se elevou como uma onda gigante, envolvendo-me e ao restante da equipe. Moldei uma cúpula grossa, empurrando mais Essência para ela, tornando-a mais densa, mais forte.

Depois, esperei.

BOOM.