Capítulo 144

[Elevação de Nível!]

[Elevação de Nível!]

[Elevação de Nível!]

[Nível 40 → Nível 43]

Olhei para o meu braço enquanto os músculos começavam a encolher, enquanto a massa que tinha construído com a tensão armazenada agora desaparecia. Uma onda de fadiga passou por mim, mas não durou muito. Minha recuperação já começava a agir, rápida e eficiente, exatamente como o passivo tinha prometido.

Um som baixo de sibilo ecoou pelo túnel, seguido por uma familiar vibração sob minhas botas.

Algo mais estava chegando.

Virei lentamente, com os olhos estreitados enquanto focava. Outro morcego. Eu senti antes de vê-lo—seu corpo cortando o ar, asas raspando contra as paredes do túnel enquanto avançava contra mim, rápido e furioso.

Fiquei parado e esperou.

Seu grasnar rasgou a escuridão enquanto se lançava em mim. Na última hora, tentou rasgar com uma de suas garras.

Recuei um passo, deixando que ela se esticasse demais, e agarrei seu pulso no meio do movimento. Apertei com força.

Uma essência emergiu da minha palma, tornando-se afiada e gelada ao se transformar em gelo. O congelamento espalhou-se rapidamente por seu braço, subindo em direção ao ombro.

A criatura gritou e tentou atacar com a outra garra. Peguei-a também, desta vez, ainda mais rápido.

Mais essência. Mais gelo. A segunda onda atingiu com mais força, subindo pelos seus membros como um gelo vivo. Ela tentou se afastar, seu corpo lutando contra a resistência, mas meu aperto não cedeu.

Então ela abriu a boca. Um brilho fraco começou a se formar perto da sua garganta. Essência de vento. Uma esfera começava a se formar no centro de sua mandíbula escancarada.

Resmungo com a língua.

"Você não vai escapar."

Olhei para frente e bati a testa com força contra seu crânio com um estalo agudo. Sua cabeça se virou para trás, zonza.

Eu não parei.

Outro pulso de essência irrompeu do meu núcleo, puro, frio, sem filtros. Espalhou-se pelo criatura em segundos. O morcego congelou completamente, uma escultura perfeita no meio do grito, com gelo escorrendo pelas asas como vidro quebrado.

Levantei a mão e dei um tapa leve nele.

O corpo congelado se despedaçou no impacto, explodindo em pedaços. Fragmentos de gelo e osso espalharam-se pelo chão do túnel.

Estendi minha Psynapse ainda mais pelo túnel, sentindo se havia algum movimento. Mas nada se moveu.

Agora estava vazio.

Voltei em direção à saída, ao buraco que tinha aberto mais cedo, e atravessei-o. A lateral da montanha curveava ao meu redor ao sair.

O vento bateu no meu rosto. Acima de mim, rachaduras na rocha se estendiam até o horizonte.

Olhei para trás em direção à boca do túnel.

"Então… eles também têm uma rede subterrânea," murmurei. "Ótimo."

Queria testar até onde conseguia forçar meus músculos, então me aproximei da colina e parei na base dela. A face rochosa se curvava para cima como uma parede inclinada, áspera e grossa, perfeita para testar força bruta.

Rolei os ombros e estalei os nós dos dedos.

Meu punho direito fechou-se, e concentrei-me nas fibras musculares do meu braço. Lentamente, comecei a comprimir, forçando a tensão a aumentar cada vez mais. As veias na minha antebraço começaram a se destacar enquanto os músculos engrossavam. Exalei e acertei o primeiro soco.

Bum.

O impacto sacudiu a colina. A pedra rachou onde meus nós dos dedos bateram, e uma nuvem de poeira saiu com a força.

Sorrir.

Depois mudei para as pernas.

Meu pé esquerdo escorregou para trás enquanto flexionava o joelho, focando nas fibras da coxa e da panturrilha. O músculo ficou tenso, armazenando energia como uma mola comprimida. Quando atingiu o pico, liberei.

Bum.

Meu pé bateu na lateral da colina, criando uma teia de rachaduras no rochedo. Grandes pedaços de pedra começaram a cair ao meu redor.

Não parei por aí.

Desta vez, compressei novamente o músculo do punho, mais apertado que antes, e ativei [Explosão Sísmica] no momento do impacto.

Estalo-Explosão.

A colina tremeu violentamente. Uma cratera se abriu onde meus nós dos dedos atingiram, e uma onda de choque percorreu a pedra, lançando uma linha de poeira e cascalho vários metros na encosta. Meu braço formigava com o retorno, mas a recuperação já tinha começado, costurando o deslocamento.

"Certo," murmurei. "Vamos tentar algo mais divertido."

Pus minha postura um pouco mais baixa, distribuindo o peso igualmente entre as pernas. Meus braços levantaram, ombros alinhados, com os punhos cerrados.

Desta vez, não esperei.

Esquerda, direita, esquerda, direita—punho após punho, bati na colina como uma máquina, comprimindo e liberando as fibras musculares a cada golpe. Os impactos se fundiam em um ritmo acelerado, cada um desencadeando uma pequena onda de choque.

Rachadura. Rachadura. Rachadura. Rachadura.

A parede à minha frente desmoronou pouco a pouco. Pedras voaram para todos os lados. Meus nós rasgaram a superfície como brocas, impulsionados por tensão comprimida e explosões de essência. O suor escorria pelo meu pescoço, e vapor saía das minhas mãos por causa do atrito.

O estrondo de punhos batendo na rocha ecoou pelas montanhas.

E eu continuei.

Combinei a compressão e a liberação a cada soco, regulando a tensão para evitar rasgar alguma coisa por dentro. Quanto mais fazia, mais rápido me recuperava. Meu controle melhorava. O tempo de reação afinava.

Bum. Bum. BOOM.

Cada golpe ficava mais limpo. Mais preciso.

Incrementei [Explosão Sísmica] de forma aleatória, misturando ao ritmo como uma surpresa na batida. A terra gemia sob a barragem.

A pedra se partia. Detritos voavam. Eu não parava.

Passaram-se três horas completas.

Quando finalmente afastei meus braços, estavam cobertos de poeira e sangue. Meus nós dos dedos estavam crus, mas começando a cicatrizar. A colina? Metade dela tinha desaparecido. Uma trincheira irregular, cerca de dez metros de largura por seis de profundidade, cortava a encosta como se alguém tivesse tentado perfurar a montanha de uma só vez.

Respirei lentamente, meu coração firme apesar do caos às minhas costas.

Denei alguns passos para trás da encosta destruída, deixando o pó assentar ao redor dos meus botas. Minhas mãos ainda vibravam com o impacto de três horas de batidas incessantes. Mas eu não tinha terminado ainda.

Peguei minha arma do anel e retirei a clava.

Superfície polida reluziu sob a luz, fria e sólida na minha mão. Segurei na posição horizontal, braços soltos, e rolei os ombros.

Desta vez, fui mais longe.

Ambos os braços firmes, concentrei-me para dentro, nas fibras musculares que iam do ombro ao pulso.

Uma a uma, elas se contraíram. Não só comprimidas, mas densas, enroladas como fios de metal puxados ao máximo. Meu bíceps engrossou. Veias saltaram sob a pele. A pressão aumentou, meus braços inchando quase de forma artificial, ganhando quase dois centímetros de tamanho.

Disse com força.

Depois, torci o corpo e girei, colocando o pé na terra para fixar, canalizando toda a tensão armazenada na movimentação.

A clava assobiou pelo ar e atingiu a parede da montanha com ambas as mãos.

Bum.

O som foi ensurdecedor. Não apenas um impacto—uma explosão de força. Um lado inteiro da encosta rachou como vidro, se partindo do ponto de contato. Uma profunda fissura rasgou a pedra, lançando enormes lajes para fora como placas de armadura quebradas. Poeira saiu em ondas.

A clava vibrava em minhas mãos, mas mantive firme, observando a consequência com um pequeno sorriso.

Respirei fundo lentamente e guardei a arma de volta no anel. Meus braços ainda pulsavam levemente pelo impacto, mas me sentia bem, cansado, porém vivo.

Olhei ao redor. O céu acima estava escurecendo. As sombras se alongavam por toda a cadeia de montanhas quebrada. A noite quase tinha chegado.

"Mais um dia," murmurei.

Faltava apenas um dia na zona de treinamento.

Tinha duas opções.

Ou me aprofundar na zona, encontrar Abominações, lutar e subir de nível… ou focar em gerar essência suficiente para testar a nova função do meu talento. Mas essa segunda alternativa tinha um preço.